Conservation planning for climate change vulnerability across the islands of the Californias

Abstract

Climate change poses threats to island ecosystems worldwide. Despite widespread recognition of the significance of islands in the global biodiversity extinction crisis, comprehensive climate vulnerability assessments and adaptation strategies for islands remain limited. Here, we present the outcomes of a climate vulnerability planning workshop for the loose archipelago of islands of California (USA) and Baja California (Mexico). Scientists and resource managers engaged in discussions to identify climate sensitivities and suggest management actions using the Resist-Accept-Direct (RAD) framework. Breakout sessions identified widespread climate-driven impacts on the islands of the Californias, including habitat loss, population declines, invasive species impacts, impaired ecosystem function, phenological mismatch, and range shifts/contractions. Participants proposed a suite of management actions that could improve climate resilience, including bolstering existing populations and habitats, translocating species, reducing risk of fire, controlling invasive species, and creating refugia. Although participants expressed more confidence in actions designed to resist the effects of climate change, the workshop provided a venue to discuss implications of directing ecosystems along new trajectories and accepting changes that managers are unwilling or unable to prevent. The workshop facilitated discussions that transcended individual islands, scientific disciplines, and land management entities, and contributors produced a suite of "no regrets" actions that managers can implement immediately, even in the face of uncertainties. We highlight the value of collaboration in planning and implementing responses to climate change and discuss next steps in the adaptive management of this globally significant archipelago.

Alternate abstract:

El cambio climático representa amenazas para los ecosistemas insulares a nivel mundial. A pesar del amplio reconocimiento de la importancia de las islas en la crisis global de extinción de biodiversidad, las evaluaciones integrales de vulnerabilidad al cambio climático y las estrategias de adaptación para las islas continúan siendo limitadas. En este trabajo presentamos los resultados de un taller de planificación de vulnerabilidad climática para el archipiélago disperso de las islas de California (en Estados Unidos) y Baja California (México). Los científicos y gestores de recursos participaron en discusiones con el objetivo de identificar las sensibilidades climáticas y sugerir acciones utilizando el marco Resistir-Aceptar-Dirigir (RAD, por sus siglas en inglés). En las sesiones de trabajo se identificaron los impactos generalizados impulsados por el clima en las Islas de las Californias, incluyendo la pérdida de hábitats, el declive de las poblaciones, los impactos de las especies invasoras, el deterioro de la función del ecosistema, el desajuste fenológico y los cambios/contracciones en el área de distribución de las especies. Los participantes propusieron acciones de gestión que podrían mejorar la resiliencia climática, incluyendo el fortalecimiento de las poblaciones y hábitats existentes, la translocación de especies, la reducción del riesgo de incendios, el control de las especies invasoras y la creación de refugios. Aunque los participantes expresaron mayor confianza en las acciones diseñadas para resistir los efectos del cambio climático, el taller brindó un espacio para discutir las implicaciones de dirigir los ecosistemas hacia nuevas trayectorias y de aceptar cambios que los gestores no están dispuestos o no pueden prevenir. El taller facilitó discusiones que trascendieron las islas individuales, las disciplinas científicas y las entidades de gestión de tierras, y produjo un conjunto de acciones "sin arrepentimientos" que los gestores pueden implementar de forma inmediata, incluso frente a las incertidumbres. Destacamos el valor de la colaboración en la planificación e implementación de respuestas al cambio climático y discutimos los próximos pasos en la gestión adaptativa de este archipiélago de importancia global.