¿Un tintico? Usos y funciones del diminutivo en Colombia

Abstract

This study examines the use and functions of the diminutive in three dialectal varieties of Spanish spoken in Colombia: Cundiboyacense (Cachaco), Antioqueño-Caldense (Paisa), and Costeño. The primary objective is to identify the variations in the use of this linguistic phenomenon among the three dialects. This study aims to contribute to the existing literature, as previous research on the topic is limited. A mixed-methods approach was employed, integrating both qualitative and quantitative analysis. The PRESSEA corpus for Bogotá, Medellín, and Barranquilla was utilized, which employs a methodology that is considered appropriate for this type of study.

A systematic quantification of the diminutives, their contexts of use, and their lexical bases were carried out, considering consistent sociolinguistic parameters in each city, ensuring the validity of the findings. The results indicate that the diminutive fulfills a “chameleon-like function” (Nánez, F. 1973, p. 379) or polyvalent role, adjusting to the interests, intentions, and interpersonal relationships of the speaker within a specific communicative context. It was also found that women use this morpheme more frequently than men, and that Medellín is the city with the highest rate of diminutives compared to Bogotá and Barranquilla. Furthermore, younger speakers, particularly those in secondary education, show a higher frequency of use of this grammatical element.

Although the diminutive was observed across all social classes, its usage is more prevalent in the lower and middle strata than in the upper classes. Among the diminutive suffixes, -ito/a exhibited the highest productivity. The predominant pragmatic functions were Centralizing and Positive.

From an inferential perspective, the geographical factor, represented by the city, was identified as the most significant predictor regarding the use of the diminutive, followed by variables such as age and gender. Finally, a significant correlation was found between reduplication and the most frequent diminutive, suggesting that this diminutive may be undergoing lexicalization due to its high frequency.

Alternate abstract:

El presente estudio examina el uso y las funciones del diminutivo en tres variedades dialectales del español en Colombia: el cundiboyacense (cachaco), el antioqueñocaldense (paisa) y el costeño. El objetivo principal consiste en identificar las variaciones en el empleo de este fenómeno lingüístico entre los tres dialectos mencionados. Este trabajo tiene como propósito enriquecer la literatura existente, dado que los estudios previos sobre el tema son limitados. Para ello, se adoptó un enfoque metodológico mixto, que combina el análisis cualitativo y cuantitativo, utilizando el corpus PRESSEA correspondiente a Bogotá, Medellín y Barranquilla, cuya metodología se considera adecuada para una investigación de esta naturaleza.

Se llevó a cabo una cuantificación sistemática de los diminutivos, sus contextos de uso y sus bases léxicas, considerando parámetros sociolingüísticos consistentes en cada ciudad, lo que garantiza la validez de los hallazgos obtenidos. Los resultados indican que el diminutivo cumple una “función de carácter camaleónico” (Náñez, F. 1973, p. 379), o polivalente, ajustándose a los intereses, intenciones y relaciones interpersonales del hablante dentro de un contexto comunicativo específico. Asimismo, se observó que las mujeres emplean este morfema con mayor frecuencia que los hombres, y que Medellín es la ciudad con la mayor producción de diminutivos en comparación con Bogotá y Barranquilla. Además, los hablantes más jóvenes, particularmente aquellos que cursan estudios secundarios, presentan una mayor frecuencia en el uso de este elemento gramatical.

Aunque el diminutivo se registró en todas las clases sociales, su uso es más frecuente en los estratos bajos y medios que en el estrato alto. Entre los sufijos diminutivos, - ito/a presentó la mayor productividad. Las funciones pragmáticas predominantes fueron las centralizadora y la positiva. 

Al analizar los datos desde una perspectiva inferencial, se identificó que el factor geográfico, representado por la ciudad, es el predictor más significativo en relación con el uso del diminutivo, seguido por variables como la edad y el género. Finalmente, se observó una correlación significativa entre la reduplicación y el diminutivo más frecuente, lo que sugiere que dicho diminutivo podría estar en un proceso de lexicalización debido a su alta recurrencia.