"Entre Hielo y coirón": Sound, Climate, and Territory in Chilean Patagonia

Abstract

In this dissertation, I investigate how climate and climate change have shaped sonic cultures in Punta Arenas, a city located in the southern Chilean region of Magallanes y la Antártica Chilena. I aim to understand how Magallánico, Antarctic, and settler identities manifest themselves in musicking (Small 1998) about climate. Music is a useful mode to examine territorial identity because it produces identity through the creation of aesthetic experience that is processed on both individual and collective levels (Frith 1996). Located at the nexus of sound studies, cultural geography, and climate research, my interdisciplinary project addresses the little-studied impact of climate on culture in Chilean Patagonia. This dissertation reflects on the following research questions: (1) How have more-than-human actors sonically negotiated climate change, and how is this process mediated by human musicians? (2) How does (sonic) difference produce territory? Maritory? (3) What sonic and aesthetic qualities are especially attractive to climate-focused musicians? These questions center the work around acoustic ecology, which embraces multiplicity of process and networks of relationality.

This dissertation thus serves as an urgent case study for understanding how human beings culturally process their world in the face of systemic crisis. Through participant observation, interviews, archival research, and relationship-based learning, I map a network of musicians from diverse genres whose works coalesce around climate and identity. Together with these partners, I examine the multiplicity of sonic responses to climate and community changes, weaving in Patagonian and Antarctic histories. I explore and interrogate the many “strategies of localization” that community members employ in the face of globalized crisis (Escobar 2001). Existing discourse surrounding territorial identity-related developments in southern Chile as a result of climate change and Antarctic research has come in the form of brief news articles and events. By undertaking a long-form project of this nature, my research collaborators and I are uniquely positioned to reflect issues of territorial identity by synthesizing sociohistorical, ethnographic, and theoretical perspectives.

Alternate abstract:

En esta tesis, investigo cómo el clima y el cambio climático han moldeado las culturas sonoras en Punta Arenas, una ciudad situada en la región austral chilena de Magallanes y la Antártica Chilena. Mi objetivo es comprender cómo las identidades magallánicas, antárticas y colonizadoras se manifiestan en "musicking" (Small 1998) relacionada con el clima. La música es un medio útil para examinar la identidad territorial, ya que produce identidad a través de la creación de una experiencia estética que se procesa tanto a nivel individual como colectivo (Frith 1996). Situado en el nexo entre los estudios del sonido, la geografía cultural y la investigación climática, mi proyecto interdisciplinario aborda el impacto poco estudiado del clima en la cultura de la Patagonia chilena. Esta tesis reflexiona sobre las siguientes preguntas de investigación: (1) ¿Cómo han negociado acústicamente el cambio climático los actores más-que-humano y cómo median en este proceso los músicos humanos? (2) ¿Cómo produce territorio la diferencia acústica? ¿Maritorio? (3) ¿Qué cualidades acústicas y estéticas resultan especialmente atractivas para los músicos centrados en el clima? Estas preguntas centran el trabajo en torno a la ecología acústica, que abarca la multiplicidad de procesos y redes de relacionalidad.

Por lo tanto, esta tesis sirve como un estudio de caso urgente para comprender cómo los seres humanos procesan culturalmente su mundo ante una crisis sistémica. A través de la observación participante, entrevistas, investigación de archivos y aprendizaje basado en las relaciones, mapeo una red de músicos de diversos géneros cuyas obras se unen en torno al clima y la identidad. Junto con estos colaboradores, examino respuestas sonoras a los cambios climáticos y comunitarios, entrelazando las historias de la Patagonia y la Antártida. Exploro e interrogo las numerosas «estrategias de localización» que los miembros de la comunidad emplean ante la crisis globalizada (Escobar 2001). El discurso existente en torno a los desarrollos relacionados con la identidad territorial en el sur de Chile como resultado del cambio climático y la investigación antártica se ha plasmado en breves artículos periodísticos y eventos. Al emprender un proyecto de larga duración de esta naturaleza, mis colaboradores de investigación y yo nos encontramos en una posición única para reflexionar sobre cuestiones de identidad territorial mediante la síntesis de perspectivas sociohistóricas, etnográficas y teóricas.