Expectativas de cuidadores de personas con autismo sobre relaciones amorosas

Abstract

Los cuidadores de personas con autismo consistentemente han percibido que estas carecen de deseos románticos y sexuales y, por tanto, no tienen interés en buscar pareja, contraer matrimonio o ser padres. Esta percepción pudiera repercutir en desafíos para abordar la educación sobre salud sexual, así como bajas expectativas asociadas a su interés en tener una pareja. Considerando la necesidad de abordar esta problemática, el presente estudio pretendió aportar al conocimiento de las relaciones amorosas de personas con autismo de Puerto Rico desde la perspectiva de 50 cuidadores. El estudio fue de enfoque cuantitativo con un alcance descriptivo y correlacional, no experimental y de corte transversal. Los objetivos del estudio fueron explorar las expectativas de cuidadores de personas con autismo sobre relaciones amorosas, las experiencias pasadas con sus hijos reportadas por cuidadores de personas con autismo, y la relación entre las expectativas de cuidadores de personas con autismo sobre relaciones amorosas y los niveles de gravedad (niveles de apoyo) del autismo. Para lograr estos objetivos los cuidadores estuvieron completando la adaptación y traducción de reactivos de las encuestas de Holmes et al. (2015) y Holmes y Himle, (2014). Los resultados de este estudio demostraron que, en promedio, las expectativas de cuidadores de personas con autismo sobre relaciones amorosas son relativamente altas y que la mayoría de las personas con autismo no habían tenido experiencias pasadas románticas y/o sexuales. Los resultados también sugieren que mayores niveles de gravedad (niveles de apoyo) en el área de comunicación social y en el área de intereses restringidos y comportamientos repetitivos se asocian con menores expectativas sobre las relaciones amorosas. Este estudio brinda una contribución al campo del autismo en Puerto Rico en el tema de sexualidad y relaciones amorosas, dado a que recolectó información cuantitativa sobre las expectativas y las experiencias pasadas de personas con autismo reportadas por una muestra de cuidadores.

Alternate abstract:

Caregivers of individuals with autism have consistently perceived them as lacking romantic and sexual desires and, therefore, as having no interest in pursuing romantic relationships, getting married, or becoming parents. This perception may result in challenges when addressing sexual health education, as well as in low expectations regarding their interest in having a romantic partner. Considering the need to address this issue, the present study aimed to contribute to the understanding of romantic relationships among individuals with autism in Puerto Rico from the perspective of 50 caregivers. The study used a quantitative approach with a descriptive and correlational scope, using a non-experimental, cross-sectional design. The objectives of the study were to explore caregivers’ expectations regarding romantic relationships for individuals with autism, the past romantic experiences reported by caregivers, and the relationship between caregivers’ expectations and the severity levels (support levels) of autism. To achieve these objectives, caregivers completed an adapted and translated version of items from the surveys by Holmes et al. (2015) and Holmes & Himle (2014). The results of this study showed that, on average, caregivers’ expectations regarding romantic relationships for individuals with autism were relatively high, although most individuals had not had past romantic and/or sexual experiences. The results also suggest that higher severity levels (support levels) in the domains of social communication and restricted interests/repetitive behaviors are associated with lower expectations about romantic relationships. This study provides a contribution to the field of autism in Puerto Rico in the area of sexuality and romantic relationships by collecting quantitative data on the expectations and past experiences of individuals with autism as reported by a sample of caregivers.