Los orígenes y transformaciones del Castillo de San Lorenzo el Real de Chagres, Panamá (siglos XVI a XVIII)

Abstract

Entre 2022 y 2024, se realizó un proyecto de investigaciones históricas, geofísicas y arqueológicas en el Castillo de San Lorenzo el Real de Chagres, fortaleza española del siglo XVIII en la desembocadura del río Chagres, Panamá. El estudio reveló que la actual estructura es la cuarta iteración del edificio y se presentan por primera vez datos históricos y arqueológicos detallando su evolución constructiva. No quedan restos del primer castillo, ya que fueron destruidos por el mar, pero se han reunido descripciones de la segunda versión, que fue tomada y arrasada por Henry Morgan. Las excavaciones y sondeos geofísicos descubrieron restos de la tercera fortaleza bajo los rellenos de la actual. Además, se revisaron documentos inéditos sobre la evolución de la tercera versión y se descubrió que el foso del segundo castillo fue reutilizado por las versiones posteriores hasta la actualidad, siendo una de las estructuras más antiguas del período colonial de Panamá.

Alternate abstract:

Between 2022 and 2024, a research project was conducted using historical, geophysical, and archaeological approaches at the Castillo de San Lorenzo el Real de Chagres, an 18th-century Spanish fortress at the mouth of the Chagres River in Panama. The study revealed that the current structure is the fourth iteration of the fortress. For the first time, historical and archaeological data detailing the constructive evolution of the castle are presented. No remains of the first castle exist, as they were destroyed by the sea, but descriptions of the second fortress, which was taken and razed by Henry Morgan, have been compiled and analyzed. Excavations and geophysical surveys uncovered remains of the third castle beneath fill laid out for the construction of the current fortress. Additionally, previously unpublished documents on the evolution of the third version are reviewed, and it was found that the moat of the second castle was reused in later fortifications up to the present, making it one of the oldest structures from Panama‘s Colonial period.