Sustainable Construction as Getting Dressed of Place: Two Experiences in the Tropics

Abstract

This article addresses the environmental impact of building materials resulting from construction and demolition waste and debris. It presents the potential of material resurrection through recycling and reuse, which enable the production of optimally performing and affordable building supplies. In addition to the production of materials with a lower CO2 footprint, such practices allow for the integral management of sustainable construction processes that optimize resources and minimize the waste of energy, water and material inputs such as prefabricated structures or concrete. The study aims to apply research results to present the concept of sustainable construction and architecture as "getting dressed of place", i.e. recognizing contextual variables to determine the aesthetic and technical guidelines that must be considered for the materialization of a project. It also shows how contextualized design of buildings can promote comfort and efficiency through bioclimatic strategies, as well as how the people involved in building activities must have decent working conditions, which includes everything from formal hiring to the provision of protection and industrial safety elements, an often neglected precaution in Latin American countries. Finally, relevant reflections are considered throughout the article, including the thoughtful use of water, the promotion of rainwater harvesting systems in buildings, and the understanding of sustainable construction activities as holistic issues, which recognize the integrality of the trade.

Alternate abstract:

El presente artículo aborda el tópico de los materiales y su impacto al generar escombros y otros residuos de construcción y demolición, pero también expone el potencial de resurrección matérica que les corresponde a través del reciclaje y la reutilización, confeccionando elementos de óptimo desempeño y costo asequible. A la producción de materiales con menores huellas de CO2 se suma la gestión integral mediante procesos constructivos sostenibles, que optimizan los recursos y minimizan los desperdicios de energía, agua e insumos tales como prefabricados y materiales como el concreto. Es una investigación aplicada que muestra el concepto de la construcción y la arquitectura sostenibles como aquello que se "viste de lugar", es decir, que reconoce las variables del contexto para determinar los lineamientos estéticos y técnicos que se tendrán en cuenta para la materialización de un proyecto. Así mismo, muestra cómo desde el diseño contextualizado una edificación puede propiciar confort y eficiencia mediante estrategias bioclimáticas. También se muestra cómo las personas involucradas en la actividad edificadora deben tener condiciones dignas de trabajo, lo que incluye desde una contratación formal hasta la disposición de elementos de protección y seguridad industrial, que en países latinoamericanos suele ser un aspecto descuidado. Por último, la reflexión también abarca un uso reflexivo del agua, propiciando sistemas de aprovechamiento de aguas lluvia en edificaciones. Una actividad constructora sostenible es un asunto holístico, que reconoce la integralidad.