Quality education for sustainability: a systematic review of primary education initiatives aligned with SDG 4

Abstract

Concern for sustainability demands the promotion of behaviours and strategies that contribute to the Sustainable Development Goals (SDGs) of the 2030 Agenda. This study analysed experiences in primary education aimed at ensuring Quality education, through a systematic review of articles in English and Spanish following the PRISMA declaration, using the Web of Science (WOS) and Scopus databases. Of the 61 articles identified, 13 were selected and published between 2017 and 2024, mainly in African countries, Asia, and Europe. Quantitative methodology predominated, with interviews as the main data collection instrument. The results show progress towards equity and gender equality within the framework of Sustainable Development Goal (SDG) 4. However, challenges remain, such as increasing early childhood enrolment and raising family awareness of the importance of early education. The findings highlight the need to strengthen school leadership, governmental support for vulnerable groups, continuous teacher training, and understanding schools as ecological systems. It is also recommended that textbooks be reviewed to ensure their alignment with sustainable development (SD) principles.

Alternate abstract:

La preocupación por la sostenibilidad exige promover comportamientos y estrategias que contribuyan a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030. Este estudio analizó experiencias en educación primaria orientadas a garantizar una educación de calidad, mediante una revisión sistemática de artículos en inglés y español siguiendo la declaración PRISMA, en Web of Science (WOS) y Scopus. De 61 artículos identificados, se seleccionaron 13, publicados entre 2017 y 2024, principalmente en países africanos, así como en Asia y Europa. Predominó la metodología cuantitativa, junto a entrevistas como principal instrumento de recogida de datos. Los resultados ponen de manifiesto los avances en equidad e igualdad de género en el marco del ODS 4, aunque persisten retos como aumentar la escolarización infantil y sensibilizar a las familias sobre la importancia de la educación temprana. Se destaca la importancia de fortalecer políticas de mejorar de la dirección escolar, apoyo a los sectores vulnerables, formación continua del profesorado y la consideración de las escuelas como sistemas ecológicos. Se recomienda, revisar los libros de texto para garantizar su adecuación a los principios del desarrollo sostenible.

Alternate abstract:

A preocupação com a sustentabilidade exige a promoção de comportamentos e estratégias que contribuam para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030. Este estudo analisou experiências na educação básica orientadas para garantir uma educação de qualidade, por meio de uma revisão sistemática de artigos em inglês e espanhol, seguindo o método PRISMA, utilizando as bases de dados Web of Science (WOS) e Scopus. Dos 61 artigos identificados, 13 foram selecionados, publicados entre 2017 e 2024, principalmente em países da África, Ásia e Europa. A metodologia quantitativa predominou, sendo os registos de entrevistas o principal instrumento utilizado. Os resultados mostram avanços em direção à equidade e à igualdade de género no âmbito dos ODS 4. No entanto, persistem desafios, como a necessidade de aumentar o número de crianças a frequentar a educação pré-escolar e a sensibilização das famílias sobre a importância da educação pré-escolar. Os resultados destacam a necessidade de fortalecer a liderança escolar, o apoio governamental a grupos vulneráveis, a formação contínua de professores e a compreensão das escolas como sistemas ecológicos. Recomenda-se também a revisão dos manuais escolares para garantir a sua conformidade com os princípios do desenvolvimento sustentável.