Content area
Full text
Venezuela es un país rentista, en el sentido de que su principal recurso, el petróleo, genera un ingreso que no tiene contrapartida productiva. Aunque en un comienzo Ia renta petrolera viabilizó el programa democrático, el colapso del modelo rentista a fines de los 70 se tradujo también en una crisis de Ia democracia. Sobre esta crisis se montó Hugo Chávez, quien una vez en el poder no solo no corrigió, sino que exacerbó, los rasgos más negativos de este diseño económico, y les sumó un manejo del poder populista que, lejos de mejorar, ha deteriorado Ia calidad de Ia democracia en Venezuela.
Palabras claves: petróleo, rentismo, populismo, democracia, Hugo Chávez, Venezuela.
1. A. Baptista: El relevo del capitalismo rentístico. Hacia un nuevo balance de poder, Fundación Polar, Caracas, 2004; B. Mommer: «La economía venezolana: de la siembra del petróleo a la enfermedad holandesa» en Cuadernos del Cendes N" 8, 5-8/1988; y R. Espinasa: Ensayo introductorio en Luis Pedro España: Democracia y renta petrolera. Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, 1989.
* La opción rentística: única opción
Venezuela es un país rentista. Y lo es si atendemos al hecho de que su principal recurso, el petróleo, considerablemente responsable de su dinámica social, le genera un ingreso que no tiene contrapartida productiva; vale decir, no es resultado del esfuerzo de factores de producción como el trabajo y el capital, sino de la condición de propietario de la tierra que ejerce el Estado en nombre de la nación. De allí que la renta petrolera, que no se produce sino que se captura, pueda identificarse como una transferencia unilateral de recursos desde el mercado internacional de hidrocarburos hacia la economía nacional, tal como han sostenido estudiosos del tema como Asdrúbal Baptista, Bernard Mommer y Raúl Espinasa1.
Y es que, ante la incapacidad de asumir las tareas, tanto técnicas como gerenciaÍes, que la explotación petrolera le exigía, la única opción posible para el país era el camino rentista, el mismo que ha transitado desde las primeras décadas del siglo xx hasta hoy. Sobre este sustrato histórico se armó una matriz ideológica sustanciada por diferentes visiones (económica, política, académica, cultural), que percibió el petróleo solo como dispensador de renta2. Por más que en algunos de los planes nacionales formulados a través...