Content area
Full Text
ALREADY IN THE URFAUST version, Gretchen poses her eponymous question to Faust, raising the issue of belief in God:
MARGARETE:
Wie hast du 's mit der Religion?
Du bist ein herzlich guter Mann,
Allein ich glaub, du hältst nicht viel davon.
FAUST:
Laß das, mein Kind! Du fühlst, ich bin dir gut;
Für meine Lieben ließ' ich Leib und Blut,
Will niemand sein Gefühl und seine Kirche rauben.
MARGARETE:
Das ist nicht recht, man muß dran glauben!
FAUST:
Muß man? (3415-22)
He continues with his well-known tirade, or cunning seduction, or philosophical panegyric to Sturm und Drang anti-linguistic feeling, culminating with the exclamations:
Nenn es dann, wie du willst,
Nenn 's Glück! Herz! Liebe! Gott!
Ich habe keinen Namen
Dafür! Gefühl ist alles;
Name ist Schall und Rauch,
Umnebelnd Himmelsglut. (3453-58)
A very different view of the divine is expressed the opening Prologue in Heaven when the Lord himself speaks about the nature of things:
Der Herr:
Des Menschen Tätigkeit kann allzuleicht erschlaffen,
Er liebt sich bald die unbedingte Ruh;
Drum geb' ich gern ihm den Gesellen zu,
Der reizt und wirkt und muß als Teufel schaffen. -
Doch ihr, die echten Göttersöhne,
Erfreut euch der lebendig reichen Schöne!
Das Werdende, das ewig wirkt und lebt,
Umfass' euch mit der Liebe holden Schranken,
Und was in schwankender Erscheinung schwebt,
Befestiget mit dauernden Gedanken. (340-49)
In the time these lines were written and published, the 1770s, 1790, around 1800, and 1808, major revolutions- a Kantian and a post-Kantiantook place in conceptions of nature, God, and religion. These two passages capture some of the rethinking that occurred during this period. In the first, especially in Faust's "muß man?" we hear the question that motivates key debates, namely: is there a necessity behind faith? And in the second, we hear a new emphasis on human activity and a confidence in the ability to grasp in thought a God defined as "das Werdende." One can highlight the relevant issues by varying Gretchen's question slightly and having her ask more academically: "Was ist der Grund deines Glaubens?" or "Bist du atheistisch?" These were burning questions in the turn from Kant-Reinhold to Fichte to Schelling-Hegel between 1790 and 1815. One can think of the lasting echo of the debate about Spinoza...