Content area
Full text
El presente trabajo trata de un egregio personaje y de un proyecto político, que son uno en sí mismo: Ramón Emeterio Betances Alacán y la Confederación Antillana.
Nace Betances el 8 de abril de 1827, en Cabo Rojo, municipio del occidente de la Isla Grande del archipiélago de Puerto Rico. Fueron sus progenitores: Doña María del Carmen Alacán y Don Felipe Betances Ponce. Sus primeros estudios los realizó en Puerto Rico. Ya adolescente, cursó estudios de bachiller en Letras y Ciencias en el Colegio Real, en Toulouse, en el Sur de Francia, ingresando en 1848 a la Facultad de Medicina de la Universidad de Paris. En ese año, siendo estudiante, participó en Francia en la revolución del 24 de febrero que derrocó la monarquía e implantó la Segunda República Francesa. Allí, en la Francia convulsa, en la lucha solidaria y victoriosa del pueblo contra sus opresores, recibió en el campo de acción las primeras sales de libertad, igualdad y justicia que curtieron por siempre su espíritu revolucionario.
Regresa a su patria en 1853, donde revalida su título de médicocirujano. Inmediatamente ejerce su profesión atenthendo en especial a los esclavos y a los jornaleros pobres afectados por la epidemia de la fiebre morbo. Fueron muchos los corceles que agotó en su recorrer médico para salvar miles de vidas de negros y blancos por igual. También, fueron muchos los ojos del gobierno imperial que comenzaron a concentrar sus miradas en el joven médico mulato. No se arredra y funda, junto con su compatriota Segundo Ruiz Belvis, la Asociación Abolicionista, para trabajar por la abolición de la esclavitud en su patria, superando su procedencia de hijo de hacendado esclavista, al manumitar a sus esclavos y comprar la libertad de otros infantes negros en la pila bautismal. Ese actuar, unido a su atención médica gratuita a los pobres, dio lugar a que lo llamaran el "Padre de los Pobres".
El desafío a las autoridades coloniales españolas lo pagó Betances con su primer destierro, en 1858. El siguiente, en 1864, fue por apoyar a los dominicanos en su Guerra de Reconquista de la Soberanía Nacional contra los españoles; y el tercero, en 1867, con el pretexto del amotinamiento de los soldados del Primer Batallón de Artillería de San Juan,...