Content area
Full Text
RESUMEN
La desaparición de varias especies de sapitos arlequines (Atelopus) en Venezuela ha sido vinculada a la presencia del hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), el agente etiológico de la quitridiomicosis cutánea en anfibios. Se ha propuesto que este patógeno fue introducido en 1977 a la cordillera de la Costa, desde donde se propagó hacia la cordillera de Mérida. No obstante, algunos registros de Bd en ejemplares de museo contradicen este escenario. Con base en la distribución espacio- temporal de las fechas de colección de ejemplares de las especies de Atelopus disponibles en varias colecciones herpetológicas y de registros de Bd en estos ejemplares se propone un escenario alternativo de introducción y propagación de este patógeno en Venezuela.
PALABRAS CLAVE / Anfibios / Atelopus / Batrachochytrium dendrobatidis / Enfermedades / Especies Introducidas / Extinción /
Los anfibios son los animales más amenazados de extinción en Venezuela. Cerca de la mitad de los vertebrados 'en peligro crítico' son anfibios (Rodríguez y Rojas-Suárez, 2008). De las once especies clasificadas bajo esta categoría, nueve son sapitos arlequines del género Atelopus. Estos sapitos desaparecieron durante los años 80 y 90, y ninguna de sus especies puede ser localizada hoy excepto el sapito rayado, Atelopus cruciger (Rodríguez-Contreras et al., 2008). La introducción del hongo Batrachochytrium dendrobatidis ( Bd) parece haber sido un factor determinante en la desaparición de la mayor parte de las especies de Atelopus (Bonaccorso et al., 2003, Lampo et al., 2006). La alta incidencia de este patógeno en muestras histológicas provenientes de los últimos ejemplares recolectados de cuatro especies de sapitos arlequines evidencian epidemias en sus poblaciones, poco antes de que desaparecieran (Bonaccorso et al., 2003, Lampo et al., 2006). B. dendrobatidis h a s ido v inculado a d isminuciones drásticas en poblaciones de otras 12 especies de sapitos arlequines en Centroamérica y otros países de Suramérica (La Marca et al., 2005). Como consecuencia, Atelopus e s a ctualmente e l más amenazado de todos los géneros de anfibios neotropicales (IUCN et al., 2008).
El origen de esta pandemia ha sido materia de debate desde hace varios años (Pounds et al., 2006, Alford et al., 2007, Lips et al., 2008, Rohr et al., 2008). Algunos autores atribuyen la aparición de brotes epidémicos en varias regiones a los...