The Role of Prenatal Testosterone Exposure in Internet Gaming and Social Network use Disorder: Tooth Size as a Biomarker for Prenatal Testosterone Exposure

Abstract

Hintergrund und Ziele

Während der Gravidität einer Frau beeinflussen Sexualhormone die Entwicklung des Kindes. Diese Effekte können Erkrankungen im Erwachsenenalter begünstigen. Das Zeige-/Ringfingerlängenverhältnis gibt Rückschlüsse auf die Androgenexposition in utero. Ein kleines Zeige-/Ringfingerlängenverhältnis ist mit einem erhöhten Risiko für eine Computer- und Internetsucht assoziiert. Ebenso können Sexualhormone einen Einfluss auf die Zahnentwicklung haben. Die Zahngröße ist somit ein weiterer vermuteter Biomarker für die Testosteronexposition des Kindes im Mutterleib.

Methoden

Eine Kohorte von insgesamt 192 Teilnehmern wurde in einer dreistündigen klinischen Testung untersucht. Alle Teilnehmer konnten hinsichtlich der Nutzung von Internet, Sozialen Netzwerken und Internetspielen getestet werden. Die Datenerhebung umfasste mitunter Fragebögen zur Internetnutzung und die Vermessung von Körperstellen, z.B. die Vermessung des buccolingualen Zahndurchmessers der Zähne 43, 42, 32 und 33.

Ergebnisse

Übereinstimmend mit den Erwartungen waren die Zahngrößen der männlichen Teilnehmer signifikant größer als die der Teilnehmerinnen. Die Messungen der Zahngrößen durch die verschiedenen Interviewer ergaben keine signifikanten Unterschiede, außer für den rechten Schneidezahn und den linken Eckzahn bei den männlichen Probanden. Weder bei Männern noch bei Frauen konnte ein signifikanter Zusammenhang zwischen dem Alter und der Zahngröße festgestellt werden. Es gab keine signifikante Korrelation zwischen den Fragebögen zur Internetnutzung (Internet Addiction Test, Compulsive Internet Use Scale) und der Zahngröße bei den männlichen und weiblichen Studienteilnehmern. Eine signifikante negative Korrelation zwischen den erfüllten Kriterien der Social Network Use Disorder und dem Durchmesser des rechten Schneidzahns bei Männern wurde gefunden. Die Zahngrößen der rechten und linken Schneidezähne der Männer zeigte außerdem eine signifikant negative Korrelation mit dem Craving Score in der Kontrollbedingung eines Provokationsexperiments.

Schlussfolgerungen

Die männlichen Studienteilnehmer mit größeren Zähnen erfüllten weniger Kriterien der Social Network Use Disorder. Dies deutet an, dass bei erwachsenen Männern eine geringere pränatale Testosteronexposition in der späteren Schwangerschaft ein erhöhtes Risiko, eine Social Network Use Disorder zu entwickeln, bedingt.

Alternate abstract:

Background

During pregnancy, sex hormones affect the development of the unborn baby. These effects can trigger illnesses in adulthood. The index/ringfinger length ratio is a proxy for androgen exposure in utero. A small 2D:4D ratio indicates an increased risk of developing computer- and internet addiction. Sex hormones can also impact on tooth development. The tooth size is thus another suggested biomarker for testosterone exposure of the unborn child.

Methods

A cohort of 192 participants was examined in a three-hour clinical trial. All participants were tested regarding the use of the internet, social networks, and online games. The data collection included questionnaires on internet use and the measurement of body parts, e.g., the measurement of the buccolingual tooth diameter of teeth 43, 42, 32, and 33.

Results

We found that the tooth sizes of the male participants were significantly greater than those of the female participants. The measurements of the tooth size taken by the different interviewers showed no significant differences, except for the right incisor and left canine in male participants. There was no significant association between age and tooth size in either men or women. There was also no significant correlation between questionnaires of internet use (Internet Addiction Test, Compulsive Internet Use Scale) and tooth size among male and female attendants. A significant negative correlation could be established between the number of affirmed criteria of social network use disorder and the right incisor in males. The tooth size of the right and left incisors in the men showed also a significant negative correlation with the craving score in the control condition of a provocation experiment.

Conclusion

We found that the male study participants with larger teeth met fewer social network use disorder criteria. These results may suggest that a lower prenatal testosterone exposure during late pregnancy relates to an increased risk of social network use disorder in adult males.