The experimental set for in situ research of benthic communities in marine and freshwater ecosystems

Abstract

The presented system of experimental trays permits conducting field experiments at considerable depths, all year round, and with no application of diving techniques. The deployed set can be entirely hidden under water, which is an advantage in crowded areas. The set is composed of single units, each composed of a tray filled with a substrate, four-legged bridles, and a hanging rope with a removable marker float fixed on top by means of a carabiner clip. The float provides information on the location of deployed trays, and permits proper distribution of next trays to be deployed. After deployment from a boat, the units are connected with a rope, extended on one end by a sinking retrieval rope. The floats are removed immediately after deployment. Any number of units can be deployed to the bottom. It depends on the experimental design and the number of replicates. Retrieval of the set starts with locating the trays by means of GPS, and searching for the retrieval rope by means of a grappling hook dragged behind the boat. Based on our own experience and the literature, the possibilities of development of the described system are proposed depending on the local field conditions and research objectives.

Le dispositif de plate-forme expérimentale présenté permet de réaliser des expériences de terrain à des profondeurs considérables, toute l'année, et sans besoin de techniques de plongée. L'ensemble déployé peut être entièrement caché sous l'eau, ce qui est un avantage dans les zones fréquentées. L'ensemble est composé d'unités simples, chacune composée d'un plateau rempli d'un substrat, avec une corde à chaque coin avec boucle, et d'une corde de suspension avec un flotteur marqueur amovible fixé au moyen d'un mousqueton. Le flotteur fournit des informations sur l'emplacement des plateaux déployés et permet une distribution correcte des plateaux successifs à déployer. Après le déploiement depuis un bateau, les unités sont reliées par une corde, prolongée à une extrémité par une corde de récupération lestée. Les flotteurs sont retirés immédiatement après le déploiement. Un nombre quelconque d'unités peut être déployé sur le fond. Cela dépend de la conception expérimentale et du nombre de répétitions. La récupération de l'ensemble commence par la localisation des plateaux au moyen du GPS et la recherche de la corde de récupération au moyen d'un crochet traîné derrière le bateau. Sur la base de notre propre expérience et de la littérature, les possibilités de développement du système décrit sont proposées en fonction des conditions locales de terrain et des objectifs de recherche.