Ecological patterns of Chironomidae assemblages in Dynaric karst springs

Abstract

Springs are one of important freshwater habitats in the Dynaric Mountains. Nevertheless, there were no intensive studies on dipteran communities in the region. Here we present an ecological analysis of Chironomidae communities recorded from a set of 27 springs along the Cvrcka River mainstream (the Republic of Srpska, Bosnia and Herzegovina). Environmental classification of Cvrcka springs divide them into three groups reflecting the level of human impact. Chironomidae communities divide investigated springs into three groups more dependent on bottom substrate quality. CCA indicates that the hard bottom and altitude are primary (significant) factors determining midge assemblages. Secondary factors influencing communities are oxygen concentration and conductivity. There are clear differences in diversity and abundance in these three types of spring communities. Type II aggregates natural sites for Cvrcka valley. Samples characterized by high abundance of Chironomus seems to be an outliers in Cvrcka canyon. Eucrenon and hypocrenon communities are distinct, but no differences in the diversity level or the environmental assemblage relation were recorded for both mesohabitats. This study proves that solely environmental classification of spring habitats reflects well human impact, but invertebrate communities may not clearly follow general classification, reacting to a set of natural and altered conditions.

Les sources sont l’un des habitats d’eau douce importants dans les montagnes dinariques. Néanmoins, il n’y avait pas d’études intensives sur les communautés de diptères dans la région. Ici, nous présentons une analyse écologique des communautés de Chironomidae étudiées à partir d’un ensemble de 27 sources le long du cours principal de la rivière Cvrcka (République de Srpska, Bosnie-Herzégovine). La classification environnementale des sources Cvrcka les divise en trois groupes reflétant le niveau de l’impact humain. Les communautés de Chironomidae divisent les sources étudiées en trois groupes dépendant surtout de la qualité du substrat. La CCA indique que la dureté du substrat et l’altitude sont des facteurs primaires (significatifs) déterminants des assemblages de chironomes. Les facteurs secondaires qui influent sur les communautés sont la concentration en oxygène et la conductivité. Il existe des différences nettes dans la diversité et l’abondance de ces trois types de communautés de source. Le type II regroupe des sites naturels de la vallée Cvrcka. Les échantillons sont caractérisés par une grande abondance de Chironomus et semble être un cas atypique dans le canyon Cvrcka. Les communautés de l’eucrenon et de l’hypocrenon sont distinctes, mais aucune différence dans le niveau de diversité ou de la relation à l’environnement de l’assemblage n’a été trouvée pour ces deux mésohabitats. Cette étude prouve que la classification de l’environnement des habitats de source reflète bien l’impact humain, mais les communautés d’invertébrés peuvent ne pas bien suivre ce classement général, en réaction à un ensemble de conditions naturelles et altérées.