Abstract

Is there only one electric eel species? For two and a half centuries since its description by Linnaeus, Electrophorus electricus has captivated humankind by its capacity to generate strong electric discharges. Despite the importance of Electrophorus in multiple fields of science, the possibility of additional species-level diversity in the genus, which could also reveal a hidden variety of substances and bioelectrogenic functions, has hitherto not been explored. Here, based on overwhelming patterns of genetic, morphological, and ecological data, we reject the hypothesis of a single species broadly distributed throughout Greater Amazonia. Our analyses readily identify three major lineages that diverged during the Miocene and Pliocene—two of which warrant recognition as new species. For one of the new species, we recorded a discharge of 860 V, well above 650 V previously cited for Electrophorus, making it the strongest living bioelectricity generator.

Details

Title
Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator
Author
de Santana, C David 1 ; Crampton, William G R 2 ; Dillman, Casey B 3 ; Frederico, Renata G 4   VIAFID ORCID Logo  ; Sabaj, Mark H 5 ; Covain, Raphaël 6   VIAFID ORCID Logo  ; Ready, Jonathan 7   VIAFID ORCID Logo  ; Jansen Zuanon 8 ; de Oliveira, Renildo R 8   VIAFID ORCID Logo  ; Mendes-Júnior, Raimundo N 9 ; Bastos, Douglas A 8 ; Teixeira, Tulio F 10 ; Mol, Jan 11 ; Ohara, Willian 12 ; Castro, Natália Castro e 13 ; Peixoto, Luiz A 14 ; Nagamachi, Cleusa 15 ; Sousa, Leandro 16 ; Montag, Luciano F A 17 ; Ribeiro, Frank 18   VIAFID ORCID Logo  ; Waddell, Joseph C 2 ; Piorsky, Nivaldo M 19 ; Vari, Richard P 1 ; Wosiacki, Wolmar B 13 

 Division of Fishes, Department of Vertebrate Zoology, MCR 159, National Museum of Natural History, PO Box 37012, Smithsonian Institution, Washington, DC, WA, USA 
 Department of Biology, University of Central Florida, Orlando, FL, USA 
 Division of Fishes, Department of Vertebrate Zoology, MCR 159, National Museum of Natural History, PO Box 37012, Smithsonian Institution, Washington, DC, WA, USA; Cornell University Museum of Vertebrates, Department of Ecology and Evolutionary Biology, Cornell University, Ithaca, NY, USA 
 Laboratório de Ecologia e Conservação, Universidade Federal do Pará, Instituto de Ciências Biológicas, Belém, Pará, Brazil; Laboratório de ecologia de peixes, Universidade Federal de Minas Gerias, Institudo de Ciências Biológicas, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil 
 Department of Ichthyology, The Academy of Natural Sciences of Drexel University, Philadelphia, PA, USA 
 Muséum d’histoire naturelle, Département d’herpétologie et d’ichtyologie, Genève 6, Switzerland 
 Laboratório de Lepidopterologia e Ictiologia Integrada, Centro de Estudos Avançados da Biodiversidade, Instituto de Ciências Biológicas, Universidade Federal do Pará, Belém, Pará, Brazil 
 Coordenação de Biodiversidade, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, Manaus, Amazonas, Brazil 
 RESEX do Rio Cajari, Instituto Chico Mendes da Conservação da Biodiversidade, Macapá, Amapá, Brazil 
10  Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, Laboratório de Ictiologia, São Paulo, São Paulo, Brazil; Programa de Pós-Graduação em Biologia de Vertebrados, Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brazil 
11  Anton de Kom University of Suriname, Paramaribo, Suriname 
12  Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, Laboratório de Ictiologia, São Paulo, São Paulo, Brazil; Laboratório de Ciências Ambientais, Universidade Federal de Rondônia, Presidente Médice, Rondônia, Brazil 
13  Museu Paraense Emílio Goeldi, Belém, Pará, Brazil 
14  Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo, Laboratório de Ictiologia, São Paulo, São Paulo, Brazil 
15  Laboratório de Citogenética, Centro de Estudos Avançados da Biodiversidade, Instituto de Ciências Biológicas, Universidade Federal do Pará, Pará, Brazil 
16  Laboratório de Ictiologia, Faculdade de Ciências Biológicas, Universidade Federal do Pará, Pará, Brazil 
17  Laboratório de Ecologia e Conservação, Universidade Federal do Pará, Instituto de Ciências Biológicas, Belém, Pará, Brazil 
18  Instituto de Ciências e Tecnologia das Águas, Universidade Federal do Oeste do Pará, Campus Amazônia, Pará, Brazil 
19  Universidade Federal do Maranhão, Departamento de Biologia, Laboratório de Ecologia e Sistemática de Peixes, São Luis, Maranhão, Brazil 
Pages
1-10
Publication year
2019
Publication date
Sep 2019
Publisher
Nature Publishing Group
e-ISSN
20411723
Source type
Scholarly Journal
Language of publication
English
ProQuest document ID
2287989193
Copyright
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