Emisiones de metano en hatos de carne en pastoreo extensivo relacionadas con los períodos de destete y levante en los Llanos Orientales de Colombia/Methane emissions of extensive grazing breeding herds in relation to the weaning and yearling stages in the Eastern Plains of Colombia

Abstract

Una proporción substancial de la producción de carne de res en Colombia se origina en sus Llanos Orientales. Sin embargo, allí, así como en un contexto global, dicha producción ganadera debe ser económicamente eficiente y satisfacer expectativas sociales y ambientales. Considerando algunos de esos intereses, se analizaron cinco años de eventos productivos y de manejo del destete implementados en el Centro de Investigaciones Carimagua, localizado en el departamento del Meta, para interpretar en vacas de carne y sus crías las dinámicas de peso vivo asociadas con emisiones derivadas de metano (CH₄). Emisiones totales de CH₄ (kg) durante la gestación fueron similares entre las vacas destetadas convencionalmente (CW; 37.86 ± 0.506 kg) y aquellas estetadas tempranamente (EW; 37.47 ± 0.476 kg). Sin embargo, el promedio de dos lactancias demostró mayores (p < 0.0001) emisiones en vacas CW (38.67 ± 0.456 kg) que en vacas EW (14.40 ± 0.435 kg). Emisiones acumuladas entre el nacimiento y el levante fueron mayores (p < 0.0001) en terneros CW (43.11 ± 0.498 kg) que en terneros EW (40.27 ± 0.472 kg). Se concluyó que nuevos cuestionamientos y datos de pastoreo de mediano y largo plazo son apropiados para entender contextos innovadores y adaptaciones a las condiciones climáticas actuales. Sin embargo, el manejo onvencional en las fincas será menos vulnerable al medio ambiente si prácticas de destete temprano son introducidas considerando el uso estratégico y temporal de pastos mejorados. Los roles de la medicina veterinaria y las ciencias animales se discuten brevemente en el contexto de la variabilidad climática existente.

A substantial proportion of beef production in Colombia originates in its extensive Eastern Plains. However, in this scenario and in a global context, demand for cattle production increasingly requests that it satisfies social and environmental expectations in addition to being economically efficient. A dataset containing five-year long records of cow-calf production systems collected at Carimagua Research Centre located in the Meta Department was retrospectively interrogated to understand the liveweight (LW)- derived flux matrix dynamics of methane (CH₄) emissions. Estimated total CH₄ (kg) emissions during the gestation period, were similar between conventional weaned (CW; 37.86 ± 0.506 kg) and early weaned (EW; 37.47 ± 0.476 kg) cows. However, averaged over two lactations, total CH4 emissions were larger (p < 0.0001) in CW cows (38.67 ± 0.456 kg) than in their EW (14.40 ± 0.435 kg) counterparts. Total gas emissions from birth to comparable commercial yearlings age were higher (p < 0.0001) for CW (43.11 ± 0.498 kg) calves than for EW (40.27 ± 0.472 kg) calves. It was concluded that mid and long-term pastoral datasets and new concerns are well suited to understand different contexts and adaptations to the contemporary weather conditions. Nevertheless, conventional farming systems will be less environmentally vulnerable if EW management practices involve the strategic and temporal use of improved pastures. The roles of veterinary medicine and animal sciences are briefly discussed in the context of unprecedented climate variability to provide a guide to the uncertain future.