Labor and childbirth care in maternity facilities in Brazil’s North and Northeast regions: perceptions of the evaluators of the Stork Network Program

Abstract

This article eevaluates delivery and birth care practices in maternity facilities in Brazil’s North and Northeast regions. We conducted a qualitative evaluation of 91 facilities in the North and 181 facilities in the Northeast. The data was collected using systematic observation by a team of 44 previously trained evaluators and recorded in a field diary. A thematic analysis of the collected data was performed, resulting in three core themes: challenges of collegial management; challenges for coping with obstetric violence; and the potential of the evaluation process for driving change. Advances were made in the implementation of good labor and childbirth care practices; however, some maternity facilities still reproduce hierarchical models without spaces for collegial management and accounts of obstetric violence were common. Health professionals used the presence of risk to justify the low level of adoption of good practices. However, the findings reveal progress towards the humanization of care. The results also show the potential of the evaluation process for driving change. Although progress has been made towards the adoption of the good practices recommended by the Stork Network Program both in the area of management and care delivery, many challenges remain in view of the dominance of a hierarchical management model associated with an interventionist approach to health care.

Alternate abstract:

O objetivo deste artigo é avaliar práticas de atenção ao parto e nascimento em maternidades do Norte e Nordeste brasileiros. Avaliação qualitativa realizada em 91 maternidades no Norte e 181 no Nordeste do Brasil. A técnica de pesquisa foi a observação sistematizada, realizada por 44 avaliadores previamente treinados e registrada em diário de campo. Foi realizada análise de conteúdo na modalidade temática. Os núcleos temáticos encontrados foram: Desafios da Gestão Colegiada; Desafios para o enfrentamento da Violência Obstétrica; e Potencial do processo avaliativo na indução de mudanças. Foram identificados avanços na implantação de boas práticas na gestão do cuidado e atenção à saúde, embora algumas maternidades ainda reproduzam um modelo hierárquico, sem espaços colegiados de gestão e com práticas de violência obstétrica. Situações de risco em gestantes justificaram menor adesão dos profissionais de saúde às boas práticas, ainda que ações em direção à humanização também tenham sido visibilizadas. Identificou-se a potência do processo avaliativo na indução de mudanças. Foram evidenciadas mudanças em direção às boas práticas preconizadas pela Rede Cegonha, tanto na gestão quanto na atenção, mas são muitos os desafios frente ao predomínio de um modelo de gestão hierárquico associado a um modelo de atenção com práticas intervencionistas.