POWER, POLITICS, AND EDUCATION: CANADIAN UNIVERSITIES AND INTERNATIONAL EDUCATION IN AN ERA OF NEW GEOPOLITICS

Abstract

Cet article se concentre sur les repercussions sur les universités canadiennes des tensions politiques recentes entre le Canada et la Chine et entre le Canada et l'Arabie saoudite. Il pose trois questions : (1) Quels sont les problemes causes par ces tensions politiques pour les initiatives d'éducation internationale des universités canadiennes, et quels problemes sont exclus? (2) Que suggerent ces problemes quant aux approches du Canada en ce qui concerne les initiatives d'éducation internationale å l'époque de la nouvelle géopolitique? (3) Quelles sont les implications sur les relations entre les universités canadiennes et le gouvernement du Canada dans le contexte de la nouvelle géopolitique? Puisque les médias jouent un rôle puissant dans les politiques éducatives, nous avons mené une étude systématique aupres de trois sources médiatiques et retenu 74 articles de journaux et communiqués de presse entre aoÛt 2018 et novembre 2019. Il en ressort trois themes principaux qui illustrent les liens étroits entre la politique mondiale, la politique étrangere du gouvernement et les initiatives d'éducation internationale au sein des universités canadiennes. Il y a deux narratifs concurrents : d'une part, celui selon lequel l'éducation internationale serait une menace pour la sécurité nationale canadienne et d'autre part, celui selon lequel l'éducation internationale contribuerait å la prospérité économique du Canada. Cependant, les médias n'abordent pas la question plus vaste de la maniere dont le Canada devrait revoir ses objectifs et ses approches en matiere d'éducation internationale å la lumiere des grands changements géopolitiques. L'article utilise le cadre théorique du soft power pour discuter des limitations et du manque de vison de l'approche du Canada en ce qui concerne l'éducation internationale comme soft power å l'époque de la nouvelle géopolitique. La conclusion inclut trois recommandations pour le Canada.

Alternate abstract:

This paper focuses on the recent political spars between Canada and Saudi Arabia as well as China and their impact on Canadian universities. It asks three questions: (1) What key issues did Canada's political strains with Saudi Arabia and China raise for Canadian universities' international education (IE) initiatives and what issues were absent? (2) What do these key issues suggest about Canada's approaches to IE in an era of new geopolitics? and (3) What implications can be drawn from these cases about Canadian university-government relations in the context of new geopolitics? Given the powerful role media plays in education policy, a systematic study was conducted across three main media sources to identify 74 articles and news releases between August 2018 and November 2019. Three dominant themes are identified and analyzed, each vividly illustrating the close ties between global politics, government foreign policy and IE within Canadian Universities. On the one hand, the narratives speak to concerns about IE as a risk to national security and, on the other, as a vehicle for Canada's economic prosperity. However, what the media has not achieved is a broader discussion on how Canada needs to revisit its IE objectives and approaches in light of broader geopolitical shifts. Using the theoretical framework of soft power, the paper speaks to the limitations and short-sightedness of Canada's approach to IE as soft power in this era of new geopolitics and concludes with three recommendations for Canada.