Der 20. Juli 1944 auf der Buehne

Abstract

This dissertation is concerned with the depiction of the historic events of July 20, 1944, their representation and reception in West German Theater, and analyzes the plays of Karl Michel's Stauffenberg (1947), Walter Erich Schäfer's Die Verschwörung (1949), Walter Löwen's Stauffenberg. Tragödie (1949-1952), Peter Lotar's Das Bild des Menschen. Eine Geschichte unserer Zeit (1952), Wolfgang Graetz' Die Verschwörer (1965), Hans Hellmut Kirst's Aufstand der Offiziere (1966), and Günther Weisenborn's Walküre -44 (1966).

The consolidation of the Third Reich and the progressive seduction of millions consequently led to the resistance of a few. The more totalitarian a state is, the larger the differences between the government and opposition, and the more determined the resistance against it. The resisters turned their value systems inside out. They deviated from everything they had previously stood for as members of the Officers' Corps and the national-conservative elite. This is unparalleled, not only in Germany, but in military history as well, and therefore deserves reverence. A few Germans took on personal responsibility for events of the time; they accepted their fate as leaders knowing that they might forsake their own lives, and those of their families. In that respect, the unsuccessful assassination attempt and the failed coup are secondary to the catalytic effect that these events had on eventual post-war German Society: the democratic state can therefore not reflect enough upon these men and women, their motivation, and contribution to the andere Deutschland.

The failed coup of July 20, 1944 is the most prominent example of German resistance against the NS-Regime and at the same time a symbol for the failure of the entire German resistance. The failure however may be seen as positive, since it avoided a revival of the devastating stab-in-the-back myth, and prevented Hitler from becoming a martyr.

This dissertation confronts different levels of history and methods of dealing, arranging, and manipulating a historic event in literary representations, and situates the plays in the context of the popular historic drama. The connecting factor between the classic historical drama and the documentary July-drama is the historic topic. In both, the author plays with some aspect of world history. The seven plays, whose reception indicate societal developments in early post war Germany, are discussed in a predominately socio-political and historical context as a contribution to the cultural memory of the German resistance to Hitler. The complex moral responsibility, the theological question of legalizing the murder of a tyrant, the uneasy juxtaposition of unconditional obedience and critical thinking that lead some to disobedience, others to collaboration, are topics in world history that are of interest to any generation and culture. The answers to these problems and the background of the particular playwright, affect the depiction of the conspirators, who in extremes may be seen as heroes or traitors.

Abstract (AI English translation)

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Diese Dissertation beschäftigt sich mit der Darstellung der historischen Ereignisse des 20. Juli 1944, ihrer Darstellung und Rezeption im westdeutschen Theater und analysiert die Stücke von Karl Michels Stauffenberg (1947), Walter Erich Schäfers Die Verschwörung (1949), Walter Löwens Stauffenberg . Tragödie (1949-1952), Peter Lotars Das Bild des Menschen. Eine Geschichte unserer Zeit (1952), Wolfgang Graetz' Die Verschwörung (1965), Hans Hellmut Kirsts Aufstand der Offiziere (1966) und Günther Weisenborns Walküre -44 (1966).

Die Konsolidierung des Dritten Reiches und die fortschreitende Verführung von Millionen führten folglich zum Widerstand einiger weniger. Je totalitärer ein Staat ist, desto größer sind die Differenzen zwischen Regierung und Opposition und desto entschlossener ist der Widerstand dagegen. Die Widerständler stellten ihre Wertesysteme auf den Kopf. Sie wichen von allem ab, wofür sie zuvor als Mitglieder des Offizierskorps und der nationalkonservativen Elite gestanden hatten. Das ist nicht nur in Deutschland, sondern auch in der Militärgeschichte beispiellos und verdient deshalb Hochachtung. Einige wenige Deutsche übernahmen die persönliche Verantwortung für die Ereignisse der Zeit; Sie akzeptierten ihr Schicksal als Anführer in dem Wissen, dass sie ihr eigenes Leben und das ihrer Familien aufgeben könnten. Insofern sind das erfolglose Attentat und der gescheiterte Staatsstreich zweitrangig gegenüber der katalytischen Wirkung, die diese Ereignisse auf die spätere deutsche Nachkriegsgesellschaft hatten: Der demokratische Staat kann daher nicht genug über diese Männer und Frauen, ihre Motivation und ihren Beitrag nachdenken das andere Deutschland.

Der gescheiterte Staatsstreich vom 20. Juli 1944 ist das prominenteste Beispiel des deutschen Widerstands gegen das NS-Regime und zugleich ein Symbol für das Scheitern des gesamten deutschen Widerstands. Das Scheitern kann jedoch positiv gewertet werden, da es eine Wiederbelebung des verheerenden Dolchstoß-Mythos verhinderte und verhinderte, dass Hitler zum Märtyrer wurde.

Diese Dissertation setzt sich mit unterschiedlichen Geschichtsebenen und Methoden des Umgangs, der Bearbeitung und Manipulation eines historischen Ereignisses in literarischen Repräsentationen auseinander und stellt die Stücke in den Kontext des populären historischen Dramas. Das verbindende Element zwischen dem klassischen historischen Drama und dem dokumentarischen Juli-Drama ist das historische Thema. In beiden spielt der Autor mit einem Aspekt der Weltgeschichte. Als Beitrag zur kulturellen Erinnerung an den deutschen Widerstand gegen Hitler werden die sieben Stücke, deren Rezeption auf gesellschaftliche Entwicklungen im frühen Nachkriegsdeutschland hinweist, in einem überwiegend gesellschaftspolitischen und historischen Kontext diskutiert. Die komplexe moralische Verantwortung, die theologische Frage der Legalisierung des Mordes an einem Tyrannen, das unbequeme Nebeneinander von bedingungslosem Gehorsam und kritischem Denken, das die einen zum Ungehorsam, die anderen zur Kollaboration führt, sind Themen der Weltgeschichte, die für jede Generation und Kultur von Interesse sind. Die Antworten auf diese Probleme und der Hintergrund des jeweiligen Dramatikers wirken sich auf die Darstellung der Verschwörer aus, die im Extremfall als Helden oder Verräter angesehen werden können.