Episodic remembering and affective metacognition

Abstract

The aim of this article is to clarify, in the light of philosophical and psychological research on affective metacognition, the nature of the episodic feeling, which determines what it is like to remember or relive in one’s mind an episode from one’s own past. The hypothesis defended is that the episodic feeling is a metacognitive experience, which rests on mechanisms that monitor the source of the relevant information. Although there is presently no direct psychological evidence for the existence of the episodic feeling, studies on a specific kind of feelings of knowing, which are especially tied to episodic memory, can help cast light on the nature of the episodic feeling. Overall, the hypothesis that the episodic feeling is a metacognitive experience squares well with a general theory of metacognition. It leads to a two-tiered account of episodic remembering. On this account, the phenomenology characteristic of episodic remembering is extrinsic to the memory state itself. When we have a memory, it feels episodic only if it is properly monitored at the metacognitive level. However, an episodic memory can be attributed to a subject in the absence of an episodic feeling. The memory itself can be a mere unconscious mental condition, as in some cases of tip-of-the-tongue experiences, or its content can be transparent to the subject via a conscious imagining.

Alternate abstract:

O objetivo deste artigo é esclarecer, à luz da pesquisa filosófica e psicológica sobre metacognição afetiva, a natureza do sentimento episódico que determina como é lembrar ou reviver na mente um episódio do seu próprio passado. A hipótese defendida é que o sentimento episódico é uma experiência

metacognitiva que se apoia em mecanismos que monitoram a fonte das informações relevantes. Embora não haja atualmente nenhuma evidência psicológica direta para a existência do sentimento episódico, estudos sobre um tipo específico de sentimentos de conhecimento, que estão especialmente ligados à memória episódica, podem ajudar a lançar luz sobre a natureza do sentimento episódico. No geral, a hipótese de que o sentimento episódico é uma experiência metacognitiva se enquadra bem com uma teoria geral da metacognição. Ela resulta em uma explicação dual da lembrança episódica. Nesta teoria, a fenomenologia característica da lembrança episódica é extrínseca ao próprio estado de memória. Quando temos uma memória, ela é experienciada como episódica apenas se for devidamente monitorada no nível metacognitivo. No entanto, uma memória episódica pode ser atribuída a um sujeito na ausência de um sentimento episódico. A própria memória pode ser uma mera condição mental inconsciente, como em alguns casos de experiências da ponta da língua, ou seu conteúdo pode ser transparente para o sujeito por meio de uma imaginação consciente.