Environmental sustainability of quinoa production (Chenopodium quinoa Willd.) in the inter-Andean valleys of Peru

Abstract

In the last ten years, the production of quinoa in Peru has intensified, going from traditional practices to technified production systems based on market demand, which has caused changes in economic, social, and mainly environmental terms. The aim of the study was to establish the environmental sustainability indexes in three quinoa-producing communities in the high Andean area of the department of Ayacucho, Peru. Under the methodological approach of multi-criteria analysis, a scale was created in sustainability percentage assessment, being a value of zero (0) not sustainable, and a value of 100 percent the maximum sustainability threshold. For this, surveys with structured questions in the environmental dimension were applied. Quinoa production systems achieve an Environmental Indicator (EI) of 49.43% or a low sustainability range. The variable with the highest contribution was the risk of erosion (51.28%), followed by the management of biodiversity (48.68%) and the conservation of soil life (48.32%).

Alternate abstract:

En los últimos diez años, la producción de quinua en el Perú se ha intensificado, pasando de las prácticas tradicionales a sistemas de producción tecnificada en función de la demanda del mercado, lo que ha ocasionado cambios en términos económicos, sociales y, principalmente, ambientales. El objetivo de la investigación fue determinar los índices de sostenibilidad ambiental en tres comunidades productoras de quinua de la zona altoandina del departamento de Ayacucho, Perú. Bajo el enfoque metodológico de análisis multicriterio, se construyó una escala en porcentaje de valoración de sostenibilidad, siendo el valor cero (0) no sostenible, y 100 el umbral máximo de sostenibilidad. Para ello, se aplicaron encuestas con preguntas estructuradas en la dimensión ambiental. Los sistemas de producción de quinua alcanzan un Indicador Ambiental (IA) de 49,43 % o un rango de sostenibilidad baja. La variable de mayor contribución fue el riesgo de erosión (51,28 %), seguido del manejo de biodiversidad (48,68 %) y la conservación de la vida del suelo (48,32 %).