Indicators associated to pastures sustainability: a review

Abstract

Pastures are anthropogenic ecosystems that offer low-cost food resources mainly for feeding ruminants, being the base for production and livelihoods in many rural areas worldwide. Pasturebased production is important for the social, environmental and economic implications where sustainability plays a prominent role because it meets both the needs of present and future generations. The aims of this review article were the following : to show the progress and application of the sustainability concept focused on pastures, and to relate indicators for the measu-rement of pasture sustainability in the tropics. This article describes the sustainability, the indicators for sustainability, the pastures in the humid tropics of the Amazon region, the sustainability applied to pastures, and finally, provides indicators and metrics to evaluate sustaina-bility in pastures. In conclusion, a sustainable pasture must provide benefits to the soil, the plants, and the animals, as well as provide livelihoods to the family that manages the system through appropriate management practices that allow the resilience of the pasture system and the conservation or improvement of natural resources for present and future generations.

Alternate abstract:

Las pasturas son ecosistemas antropizados que ofrecen recursos alimenticios de bajo costo, principalmente para la alimentación de rumiantes, siendo la base para la producción y los medios de vida en muchas zonas rurales del mundo. La producción basada en pasturas tiene importancia por las implicaciones sociales, ambientales y económicas. Aquí la aplicación de la sostenibilidad juega un papel destacado, porque permite satisfacer tanto las necesidades de las generaciones presentes como las de las futuras. Los objetivos del presente artículo de revisión fueron los siguientes: presentar el avance y la aplicación del concepto de sostenibilidad enfocado en pasturas, y relacionar indicadores para la medición de sostenibilidad en pasturas del trópico. Este artículo describe la sostenibilidad, los indicadores para la medición de la sostenibilidad, las pasturas en el trópico húmedo de la Amazonia, la sostenibilidad aplicada a las pasturas y, finalmente, los indicadores y las métricas para evaluar la sostenibilidad en pasturas. En conclusión, una pastura sostenible debe proporcionar beneficios al suelo, las plantas y los animales, así como proveer medios de vida a la familia gestora del sistema mediante prácticas de manejo adecuadas, que permitan la resiliencia del sistema de pastura y conserven o mejoren los recursos naturales para las generaciones presentes y futuras.