The Andes Imagined. Indigenismo, Society and Modernity

Abstract

El autor se aproxima al estudio del indigenismo partiendo de un importante principio inclusivo: '[...] through analysing journalism, social criticism, and editorial policy alongside readings of poetry and short stories we must understand indigenismo in the diversity of its expanded field' (p. 164) de esa manera supera también aquella distinción entre productos de contenido político y otros de contenido estético. Jorge Coronado mismo nos facilita la lectura al proponernos una división de los capítulos en dos grupos: el primero de ellos reúne los análisis de los textos de José Carlos Mariátegui, José Angel Escalante y Carlos Oquendo de Amat y el segundo el periódico Labor y la fotografía de Martín Chambi. Si asumimos la idea de revolución como un enfrentamiento explosivo y violento, efectivamente los retratos de Chambi pertenecerían más bien al concepto de la resistencia, esa casi serena pero terca y obstinada presencia que ya apreciamos en las fotografías y que justifican plenamente las palabras del autor: '[...] a representation of the indigenous subjects themselves, not as objects to be pitied or symbols to be overcome but rather as historical subjects that resist and demand a space in modernity' (p. 161).

- The Andes Imagined. Indigenismo, Society and Modernity, by Jorge Coronado. Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press, 2009.

La manera tradicional de abordar los estudios sobre indigenismo analizando por separado terrenos como la poesía, la narrativa, la fotografía, etc., queda en este trabajo ampliamente superada. El autor se aproxima al estudio del indigenismo partiendo de un importante principio inclusivo: '[...] through analysing journalism, social criticism, and editorial policy alongside readings of poetry and short stories we must understand indigenismo in the diversity of its expanded field' (p. 164) de esa manera supera también aquella distinción entre productos de contenido político y otros de contenido estético. Al ser tratados de esta manera, la contextualización de los productos culturales se convierte en una variable importante ya que nos enfrentamos a un fenómeno fluido que se expande sin fronteras, superando incluso la producción letrada. La práctica inclusiva, no se limita a la simple declaración de principios, en este libro alcanza una eficiente realización. Así lo demuestran los estudios de los escritos del ensayista José Carlos Mariátegui, del político y periodista José Angel Escalante, del poeta Carlos Oquendo de Amat, del periódico Labor y de la fotografía de Martín Chambi.

La introducción es de lectura obligatoria ya que presenta una refrescante y clara definición de los conceptos que coordinan el trabajo: la modernidad, la modernización y los dilemas de la representatividad que enfrentaron los autores aventurados en la producción indigenista a comienzos del siglo XX. Jorge Coronado mismo nos facilita la lectura al proponernos una división de los capítulos en dos grupos: el primero de ellos reúne los análisis de los textos de José Carlos Mariátegui, José Angel Escalante y Carlos Oquendo de Amat y el segundo el periódico Labor y la fotografía de Martín Chambi. En el primer grupo, los autores intentaron corregir propuestas coloniales mediante el análisis de símbolos, como el indígena mismo, su cultura o el paisaje, apoyados por instrumentos ideológicos foráneos como el marxismo o las prácticas estéticas avandgardistas. El objetivo era construir una imagen del indio que sobreviviera al proceso de modernización, sustentando así un proyecto identitario o cultural indigenista a nivel nacional y regional. Estas propuestas, sin embargo, en opinión de Coronado, condujeron a un aislamiento conceptual de lo indígena. Para superar este impase, el autor nos presenta la segunda parte de su libro. Aunque el periódico Labor y la fotografía de Chambi no se ocuparon exclusivamente de representaciones indígenas, consiguieron sin embargo llegar más allá que el primer grupo. Ofrecieron representaciones reveladoras de los indígenas como actores sociales, el dinamismo de este rol, en opinión de Coronado, consigue superar la concepción de la auto representación como solamente una utopía.

Un interesante punto de partida es la presunción que más que una aproximación restrictiva sobre 'lo indio' el indigenismo es tomado más bien como una aproximación a la modernidad. De esta manera la discusión tradicional sobre el acercamiento o alejamiento del autor al universo indígena estudiado queda en segundo plano permitiéndole al autor concentrarse en '[...] the internal logic -political and cultural- of such representations, and what it allows us to understand not about indigenous peoples, but rather about the lettered and, indeed, the dynamics of representativity in Latin America' (p. 164). En el caso de las sociedades andinas tomar como punto de referencia al indio para elaborar una aproximación a lo moderno quizás suene como una flagrante contradicción -considerando el apellido antimoderno que insistentemente se le ha adjudicado a este colectivo- pero permite, en este estudio, revelar tanto las contradicciones del discurso indigenista como las complejidades de una construcción identitaria y societal moderna. En este libro Coronado revela elementos originales, como la presencia y el rol de los regionalismos en el intenso construir de la nacionalidad peruana, algo que se erige en un serio quebradero de cabeza para la conocida elaboración de la comunidad inventada de Anderson. Es importante señalar que en The Andes Imagined el referente para la lectura de las obras indigenistas de fines del siglo XIX y comienzos del XX, es la modernización y la modernidad subsiguiente, porque de esa manera el indigenismo se transforma en una fuente reveladora de las formas adoptadas por la modernidad en los Andes. En palabras del autor, el indigenismo se revela como un cuantioso archivo de lo moderno en las letras latinoamericanas.

De entre los múltiples logros de este libro quisiera rescatar la manera en que revela las limitaciones de los ensayos teóricos del indigenismo a la vez que presenta las potenciales estrategias de representación de los sujetos andinos. Yendo aún más lejos, tal representación además de mostrar el ser indio, revela ya su dificultoso -pero inevitablemente existente- camino de ingreso a la modernidad, es decir la emergencia de sujetos modernos indígenas, como leemos en el estudio sobre la fotografía de Martín Chambi. El discurso indigenista plagado de convocatorias a la revolución terminó mostrándose limitado en sus posibilidades de generar cambios sociales. A la vez que representó un sujeto silencioso reforzó también la urgencia del liderazgo de una clase intelectual. Las fotografía de Chambi, en cambio, revela dinámicamente, como lo menciona Coronado, a un nuevo sujeto social: el 'technologified cholo' (p. 156). Este capítulo culmina con la observación del autor de que él no percibe en la fotografía de Chambi la idea de una cultura indígena revolucionaria, ni la articulación de un sujeto revolucionario. Si asumimos la idea de revolución como un enfrentamiento explosivo y violento, efectivamente los retratos de Chambi pertenecerían más bien al concepto de la resistencia, esa casi serena pero terca y obstinada presencia que ya apreciamos en las fotografías y que justifican plenamente las palabras del autor: '[...] a representation of the indigenous subjects themselves, not as objects to be pitied or symbols to be overcome but rather as historical subjects that resist and demand a space in modernity' (p. 161).