APLICACIÓN DE LA TÉCNICA SATELITAL ALTIMÉTRICA PARA ESTUDIOS PROSPECTIVOS DE HIDROCARBUROS EN VENEZUELA

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PALABRAS CLAVES / Altimetría Satelital / Fachada Atlántica / Prospección Petrolera /

Recibido: 28/01/2004. Aceptado: 28/04/2004.

La Fachada Atlántica reviste una fundamental importancia para la nación venezolana, no solo desde una perspectiva económica y petrolera, sino también desde el punto de vista científico y geográfico. Dentro del proyecto exploratorio "Fachada Atlántica", 2001-2002, se realizaron estudios geológicos para la búsqueda de hidrocarburos y, además, diversas actividades junto con las universidades nacionales y la Marina Venezolana, que aportaron conocimientos de tipo satelital, biológicos, geológicos y ambientales.

El mar, bajo ciertas consideraciones tales como la eliminación de los efectos del viento, mareas y corrientes oceánicas, constituye una muy buena aproximación de una superficie equipotencial del campo gravitatorio terrestre; si se ejecutan mediciones precisas de las variaciones de la superficie del mar, se puede contar con una oportunidad valiosa para obtener las anomalías de aire libre (Fairhead et al., 2001) y por tanto proveer a los geo-científicos de una técnica para cartografiar las estructuras geológicas existentes bajo el fondo marino. A tal efecto, la altimetría satelital proporciona una herramienta valiosa que permite efectuar mediciones precisas de la superficie del mar (<10cm).

Este trabajo describe el procesamiento de mediciones altimétricas satelitales efectuadas desde las plataformas de los satélites GEOSAT, ERS (1-2) y TOPEX-POSEIDON el cual fue emprendido por Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA; Rincón et al., 2002) con la asesoría del Laboratorio de Geodesia Física y Satelital de La Universidad del Zulia (LGFS-LUZ), en Maracaibo, Venezuela (Hoyer et al., 2001). La empresa inglesa GETECH fue contratada para efectuar el procesamiento de la data satelital altimétrica para el área descrita más adelante, y posteriormente en el LGFS se efectuó un procesamiento totalmente independiente de la misma data (Hoyer et al., 2002).

El presente artículo describe los aspectos más importantes de ambos sub-proyectos, y especialmente las comparaciones con fuentes externas de dominio público. La idea es verificar si la altimetría satelital puede ser utilizada como método de escalonamiento en estudios de prospección petrolera en Venezuela, objetivo que se cumple totalmente y que dado los relativos bajos costos, al comparar este procedimiento con métodos más detallados y por lo tanto más costosos, permite recomendarlo ampliamente para la fase inicial de trabajos de exploración.

Área de Estudio

El proyecto Fachada Atlántica (PFA) comprende...