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The Supreme Court of Canada (SCC) ruled in R. v. S. (N.) (2012) that a witness' face provides useful cues to deceit that are important for trial fairness, and that the need to view a witness' face while testifying "is too deeply rooted in the criminal justice system to be set aside absent compelling evidence" (para, 27). In this commentary, we present compelling empirical evidence that (a) the vast majority of cues to deception are too faint for reliable deception detection, (b) most facial expressions and other non-verbal cues are unrelated to deception, (c) people, including professionals in legal disciplines (e.g., judges, lawyers), are unable to detect deception barely beyond chance levels, and (d) it is not possible to improve deception detection with training programs that focus exclusively on non-verbal cues. The fact that existing empirical data fails to align with the venerated belief surrounding deception detection raises serious concerns about the reliance on pseudoscientific beliefs in SCC decision-making.
La Cour suprême du Canada (CSC) a statuédans R. c. S. (N.) (2012) que le visage d'un témoin fournit des indices utiles pour détecter la tromperie qui sont importants pour l'équitédu procès et que la nécessitéde voir le visage d'un témoin durant son témoignage « est trop enracinée dans notre système de justice pénale pour qu'on l'écarte en l'absence d'une preuve convaincante » (paragraphe 27). Dans cet article, les auteurs présentent des preuves empiriques convaincantes selon lesquelles (a) la grande majoritédes indices de tromperie sont trop faibles pour détecter cette dernière de façon fiable, (b) la plupart des expressions faciales et autres indices non verbaux ne sont pas liés à la tromperie, (c) les particuliers, y compris les professionnels des disciplines juridiques (p. ex. les juges, les avocats) ne sont pas en mesure de détecter la tromperie au-delà du niveau du hasard, et (d) il n'est pas possible d'améliorer la détection de la tromperie avec des programmes de formation axés exclusivement sur les indices non verbaux. Le fait que les données empiriques existantes ne parviennent pas à s'harmoniser avec la croyance fort répandue entourant la détection de la tromperie soulève de sérieuses inquiétudes quant à la confiance ressentie à l'égard des croyances pseudoscientifiques dans la prise de décision de la CSC.
There is a venerated...