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Resumen. Este artículo aproxima a la realidad física de la cordillera Occidental de los Andes. Un espacio geográfico donde los caracteres geológicos relacionados con el vulcanismo adquieren una relevancia especial en la configuración del paisaje andino. Los nevados y llanuras intermedias o altiplanos, son los dos elementos que constituyen la imagen de la puna andina, un territorio situado por encima de los 4.000 metros, ámbito intermedio entre los valles húmedos o yungas y las más altas cumbres de los Andes. A la singularidad volcánica habría que añadir la relacionada con el modelado glaciar, los aspectos hidrográficos y la biogeografia en esta área. El artículo toma como ejemplo de estudio la puna de Sajama en el departamento de Oruro, en la frontera boliviano-chilena.
Palabras clave: Los Andes, vulcanismo, puna andina, nevados, queñua, bofedal, cordillera Occidental.
Abstract. This article approaches the physical reality of the Western Cordillera of the Andes. A geographical space where characters related geological volcanism are of particular importance in shaping the landscape Andean. The intermediate plains or mountains and plateaus, are the two elements that make up the image of the Andean puna, an area located above 4,000 meters, the middle ground between Yungas wet valley and the highest peaks of the Andes. A volcanic uniqueness should add that related to glacier modeling, hydrographic aspects and biogeography in this area. The article uses the example of the highlands of Sajama study in the department of Oruro in Bolivian-Chilean border.
Key words: Los Andes, vulcanismo, puna andina, nevados, queñua, bofedal, cordillera Occidental.
1. BASES FÍSICAS DE LA PUNA DE SAJAMA
Este capítulo aporta una síntesis de los aspectos más relevantes del medio físico del extremo suroccidental de Bolivia, más concretamente de la cordillera Occidental de los Andes, en la frontera con Chile. En él se aportan breves reseñas sobre la orografía de la zona y de las bases litológicas, tectónicas y geomorfológicos que arman esta cordillera; se señalan los rasgos principales del clima local en el contexto regional, seguido de las líneas básicas sobre la red hidrográfica e hidrológica, finalmente se realiza una breve caracterización biogeográfica de este espacio andino.
1.1. Marco regional: los Andes
Desde las estribaciones del Caribe hasta el sur de Patagonia, los más de 7.200 km de los...