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CARLOS SANHUEZA CERDA, Chilenos en Alemania y alemanes en Chile. Viaje y nación en el siglo XIX, Santiago, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos y LOM Ediciones, 2006, 270 páginas, ilustraciones.
El libro que comentamos no es una obra más sobre identidad nacional. En medio de la sobreabundancia de literatura que busca fijar el ser de Chile en la proximidad de las conmemoraciones del bicentenario de la República, la obra de Carlos Sanhueza destaca por aportar una reflexión que escapa a la búsqueda de las esencias nacionales, tan peligrosa en estas fechas. Reconociendo la pregunta permanente que surgió con la creación del Estado y la formación de la nación, el autor indaga en torno a las respuestas que provinieron desde "?el choque con lo distante y lo extraño?". Su interés principal es conocer las "fronteras culturales y simbólicas" que iluminan los viajes, convirtiendo la identidad nacional en "? un campo de dispersión simbólica". Es refrescante comprobar la nueva mirada que aporta este libro al trasladar el foco de la construcción cultural y política de la nación en el siglo XIX desde el proyecto que la clase dirigente diseñaba e implementaba al interior del país, hacia el exterior del mismo, incorporando la visión de propio desde lo ajeno. En este caso, ese ajeno es lo alemán, lo que ya de por sí es una novedad si se considera que en los inicios de la república la mirada intelectual estaba especialmente orientada hacia Francia, Inglaterra, los Estados Unidos y España, esta última como cordón umbilical que había que cortar o reforzar, según el cristal con que se observara.
La temática del libro es bastante más amplia que lo que da cuenta su título. De hecho, de sus aproximadamente 250 páginas, los chilenos en Alemania aparecen ya transcurrida la mitad de la lectura y los alemanes en nuestro país en las últimas 50 páginas. Sin embargo, esta no es una limitación del libro ya que este es en realidad una reflexión más general sobre el sentido del viaje decimonónico, sus propósitos, y sus aportes al conocimiento del mundo, esto último expresado en dos interesantes capítulos sobre viajeros alemanes y chilenos a diversos destinos. El primero de ellos está dedicado especialmente...