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Este artículo explora las maneras en que el lenguaje moralista de la higiene es usado para criticar prácticas y cuerpos racial y sexualmente marginados en la Cuba del siglo XIX. El principal suceso que estimula la producción del discurso moral es el brote de cólera en la Habana de 1833. El cólera fue descrito en un lenguaje que apoyaba la teoría prevalente que relacionaba la enfermedad individual del cuerpo con el cuerpo aquejado de la sociedad. Mientras que la epidemia aterrorizaba a los residentes urbanos, también proveía una oportunidad única para lograr una reforma urbana. Empleando lo que Naomi Klein llamaría técnicas de "shock doctrine," las autoridades de la ciudad rápidamente implementaron nuevos reglamentos en un intento de controlar la epidemia de modo racional. La reforma urbana se convirtió en un vehículo de implementación para la discriminación social y racial. Además, el lenguaje utilizado en el intento de describir, contener y erradicar la plaga-que apareció primero en documentos médicos y municipales-se manifestó después en otras esferas.
Palabras clave: Cuba, La Habana, criollo/s, raza, mestizaje, modernidad/lo moderno, desviación.
I. Introduction: Outbreak in the City
Less than a week after the revelries of Carnival in February of 1833, the cholera pandemic that had been traveling the world since 1817 made its appearance on Cuban shores. It settled on the bustling and prosperous port city of Havana, beginning with the outer neighborhoods and flowing inward toward the city center. To those white creole and Spanish residents anxious about the increasingly unmanageable racial heterogeneity of the urban population, it appeared that justice had been served. Cholera seemed to signify divine castigation for the excesses of debauchery, the degradation of morals, and the lack of self-control exhibited by certain segments of the population during the riotous festivities prior to Lent (Calcagno, Tratado 56-57).
Residents of Cuba had long been studying the patterns of the epidemic in Europe and were well aware of its ravages on the Continent and in Britain. For years, the local press in Havana had been publishing a steady stream of news regarding cholera outbreaks in Asia, Europe, and North America. This allowed Havana's residents plenty of time to preemptively formulate discursive responses to a possible outbreak in their city. When cholera reached Cuba, the major...