Corruption revisited: the influence of national personality, culture, and wealth

Abstract

Corruption is often seen as one of the root causes of pressing national and global challenges. The persisting stark national differences in corruption levels and their potential causes have thus attracted growing interest from international business scholars. The objective of this study was to re-examine key factors that predict levels of national corruption. Drawing on comprehensive personality data from over 5 million respondents across 87 nations, and numerous dimensions of national culture, the study examines the relative importance of national personality versus national culture and wealth as predictors of national corruption. Regression analysis found that collectivism (particularly societal practices pertaining to collectivism) and wealth were robust predictors of corruption. In contrast, there was no consistent support for the effects of the Big Five personality traits aggregated to the national level, above and beyond the effects of national culture and wealth. These findings highlight and specify the important role played by national culture, and call into question previous research on national personality and corruption. More broadly, our study further highlights the need to exert caution when examining the influence of national-level personality, and the need for cross-national personality researchers to improve the validity, interpretability, and replicability of their work.

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Résumé

La corruption est souvent considérée comme l'une des causes profondes des défis nationaux et globaux urgents. La persistance de fortes différences nationales dans les niveaux de corruption et leurs causes potentielles ont donc suscité un intérêt croissant de la part des chercheurs en affaires internationales. Cette recherche visait à réexaminer les facteurs clés qui prédisent les niveaux de corruption nationale. S'appuyant sur des données complètes sur la personnalité de plus de 5 millions de personnes interrogées dans 87 pays et sur de nombreuses dimensions de la culture nationale, notre recherche examine l'importance relative de la personnalité nationale par rapport à la culture et à la richesse nationales, considérées toutes les trois comme prédicteurs de la corruption nationale. L'analyse de régression a révélé que le collectivisme (en particulier les pratiques sociétales relatives au collectivisme) et la richesse étaient les prédicteurs robustes de la corruption. En revanche, après avoir contrôlé les impacts de la culture et de la richesse nationales, nous n’avons trouvé aucune évidence empirique cohérente permettant de corroborer les effets des Cinq Grands traits de personnalité agrégés au niveau national. Ces résultats mettent en lumière et spécifient le rôle important joué par la culture nationale, et remettent d’ailleurs en question les recherches antérieures sur la personnalité et la corruption nationales. De manière plus générale, notre recherche souligne la nécessité de faire preuve de prudence lors de l'examen de l'influence de la personnalité au niveau national, et la nécessité pour les chercheurs en personnalité transnationale d'améliorer la validité, l'interprétabilité et la reproductibilité de leurs travaux.

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Resumen

La corrupción es frecuentemente considerada como una de las causas profundas de los apremiantes retos nacionales y globales. La persistencia de severas diferencias nacionales en los niveles de corrupción y sus posibles causas han suscitado un creciente interés entre los estudiosos de los negocios internacionales. El objetivo de este estudio era reexaminar los factores clave que predicen los niveles de corrupción nacional. A partir de datos exhaustivos sobre la personalidad de más de 5 millones de encuestados de 87 países, y de numerosas dimensiones de la cultura nacional, el estudio examina la importancia relativa de la personalidad nacional, frente a la cultura nacional y la riqueza, como factores predictivos de la corrupción nacional. El análisis de regresión encontró que el colectivismo (particularmente, las prácticas sociales relacionadas con el colectivismo) y la riqueza eran sólidos predictores de la corrupción. Por el contrario, los efectos de los Cinco Grandes rasgos de personalidad agregados a nivel nacional, más allá de los efectos de la cultura nacional y la riqueza, no obtuvieron un apoyo consistente. Estos hallazgos resaltan y especifican el importante papel que desempeña la cultura nacional, y cuestionan las investigaciones anteriores sobre la personalidad nacional y la corrupción. De manera más amplia, nuestro estudio resalta la necesidad de actuar con cautela a la hora de examinar la influencia de la personalidad a nivel nacional, y la necesidad de que los investigadores de la personalidad entre países mejoren la validez, la interpretabilidad y la replicabilidad de su trabajo.

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Resumo

A corrupção é frequentemente vista como uma das causas originárias dos desafios nacionais e globais prementes. As persistentes grandes diferenças nacionais nos níveis de corrupção e suas causas potenciais têm atraído crescente interesse de acadêmicos de negócios internacionais. O objetivo deste estudo foi reexaminar principais fatores que predizem os níveis de corrupção nacional. Baseando-se em dados amplos de personalidade de mais de 5 milhões de respondentes em 87 nações e em várias dimensões de cultura nacional, o estudo examina a importância relativa da personalidade nacional, versus a cultura e a riqueza nacionais como preditores da corrupção nacional. Análise de regressão descobriu que coletivismo (particularmente práticas sociais relativas ao coletivismo) e a riqueza foram preditores robustos de corrupção. Em divergência, não houve suporte consistente para os efeitos dos traços de personalidade Big Five agregados ao nível nacional, acima e além dos efeitos da cultura e da riqueza nacionais. Esses resultados destacam e especificam o importante papel desempenhado pela cultura nacional e questionam pesquisas anteriores sobre personalidade nacional e corrupção. De forma mais ampla, nosso estudo destaca ainda a necessidade de exercer cautela ao examinar a influência da personalidade de nível nacional e a necessidade de pesquisadores de personalidade transnacionais melhorarem a validade, interpretabilidade e replicabilidade de seu trabalho.

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摘要

腐败通常被视为紧迫的国家和全球挑战的根源之一。因此, 各国在腐败水平及其潜在原因方面持续存在的明显差异引起了国际商务学者越来越多的兴趣。本研究的目的是重新考察预测国家腐败水平的关键因素。本研究利用来自 87 个国家超过 500 万受访者的综合性格数据, 以及国家文化的众多维度, 考察了民族性格对比国家文化和财富作为国家腐败预测指标的相对重要性。回归分析发现, 集体主义 (特别是与集体主义有关的社会实践) 和财富是腐败的有力预测指标。相比之下, 大五性格特质在国家层面的影响并没有超越国家文化和财富的影响, 这一点并没有得到一致的支持。这些发现突出并具体说明了国家文化所发挥的重要作用, 并对以往关于民族性格和腐败的研究提出了质疑。更广泛地说, 我们的研究进一步强调了在考察国家层面性格的影响时要谨慎, 以及跨国性格研究需要提高其工作的有效性、可解释性和可复制性。