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I
Los inicios de la organización político-territorial y jurídica de Venezuela
La conquista y colonización del "nuevo mundo" trajo aparejada la formación de ciudades, villas y lugares de corte hispano, procediéndose a establecer sus espacios y divisiones territoriales y administrativas. Para el gobierno y control de las regiones americanas se constituyeron Virreinatos y Capitanías Generales y se designaron los funcionarios encargados de dirigir y aplicar a través de las instituciones económicas, fiscales, religiosas, militares y judiciales creadas, las normativas que emanaban de la inetrópoli y que con el tiempo formaron las leyes generales de Indias. Para dirigir la vida local se establecieron los cabildos, en cuyo seno se producían ordenanzas y otros instrumentes legales que ofrecían respuestas inmediatas a los múltiples problemas que surgían de la vida cotidiana en los pequenos vecindarios.
En el marco de esta complicada estructura colonial que sirvió de base al dominio español en América por más de tres siglos, se configuró la Provincia de Venezuela. Su origen se remonta a la capitulación recibida por Alonso de Ojeda del Rey de España sobre la Gobernación de Coquivacoa el 8 de junio de 1501. Sus límites se extendían desde el Cabo de la Vela hasta el Cabo de San Román.1 Luego, con la Real Cédula otorgada a los Welser el 27 de marzo de 1528, los linderos se fijaron en la costa, desde el Cabo de la Vela, en la península de la Guajira hasta Maracapana, cerca del róo Manzanares en Cumaná.2 De la misma manera, y en una escala menor, se organizaron administrativamente las jurisdicciones de las ciudades y pueblos establecidos sobre la base de las comunidades indigenas ya existentes. Todos estos procesos permitieron la formación de grandes y pequeños poblados venezolanes cuyas microhistorias ayudan hoy a comprender nuestros origines desde una perspectiva menos generalizadora.3
II
Establecimiento de la Encomienda en Venezuela
Uno de los episodios más significatives que marcarán la presencia hispana en Venezuela fue el del establecimiento de la encomienda de indios desde 1545,4 cuando Juan de Carvajal fundó la ciudad del Tocuyo y procedió correlativamente a la distribución de tierras...