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ABSTRACT: As is well known, Leibniz criticises Descartes for not having shown that God (considered as ens perfectissimum) is possible, and tries to fill this gap by proving God's possibility on the basis of absolutely positive and simple perfections. For many readers, however, these perfections have appeared problematic or unintelligible. In my paper, I primarily want to show, that they can be made comprehensible by working out their foundations in Plato's theory of ideas. On this basis, I want to explain, how this allows to understand the compossibility of perfections, essences or ideas (in the Leibnizian regio idearum) and how such an understanding fits into his version of the ontological proof. For this purpose, the first part of my paper follows two closely related lines of investigation. On the one hand, I focus on Leibniz's theory of ideas and try to explain in which way he combines his criticism of Descartes's proof with a criticism of the Cartesian understanding of clear and distinct ideas. On the other hand, I discuss his transformation of Platonic ideas into essences leading from actually existing entities to real possibilities. In order to provide a foundation for this, I start with a glance at Descartes's ontological proof and at his replies to Caterus and Mersenne concentrating on the problem of God's possibility. The second part of my paper will work out Leibniz's own version of the ontological proof and its Platonic background.
Keywords: Ontological proof, God's possibility, clear and distinct ideas, positive and simple perfections, compossibility, Leibniz and Plato/Platonism
Unter den Denkern des 17. und frühen 18. Jahrhunderts ragt Leibniz auch deshalb heraus, weil er nicht davon ausgeht, dass die metaphysischen Konzeptionen der Antike und des Mittelalters durch neuere Ansätze gänzlich überholt und erledigt wären, sondern ihnen nach wie vor erhellende Perspektiven zutraut. Dabei orientiert er sich zwar durchaus an zeitgenössischen Vorlagen - vor allem an den einflussreichen Konzeptionen von Descartes und Spinoza -, aber er nähert sich ihnen von Anfang an in einer kritischen Haltung, die sich nicht zuletzt einer breiten Rezeption älterer Konzeptionen verdankt, und entwickelt sein innovatives System, indem er sowohl zeitgenössische als auch ältere Ansätze bis zurück zur Antike integriert und transformiert. Wie wichtig diese älteren Ansätze für ihn sind, zeigt sich an einer ganzen...