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Abstract: Urban studies (in European Ethnology) are dominated by a persistent metrocentrism. Metrocentrism is characterized by a one-sided concentration on large cities and metropolises and is based on a normative conception of urbanity, which is closely linked with classic notions of modernity and does only consider certain (i.e. 'Western') milieus, situations and spaces. Cities and city life beyond this restriction are neglected and have become fields off the map, such as cities in the southern hemisphere and above all smaller towns. This contribution reflects the underlying hierarchization and presents a praxeological approach to studying the constructed nature, processuality and performativity of relations and categories of cities. Using the example of the cities Wels in Upper Austria and Hildesheim in Lower Saxony it demonstrates how practices of doing place, size and scale can be studied ethnographically.
Keywords: metrocentrism, urbanity, urban way of life, urban studies, praxeology of scale and size
Metrozentrismus in der (volkskundlichen) Stadtforschung und das Problem mit der Urbanität
Das Urbane erfährt im 21. Jahrhundert angesichts eines nie dagewesenen Urbanisierungsgrades wissenschaftlich und gesellschaftlich eine Hochkonjunktur. Der Trendforscher Matthias Horx proklamiert gar einen "Megatrend Stadt bzw. Urbanisierung" (Zukunftsinstitut 2016). Thomas Hengartner spricht von einer zweiten Urbanisierung (Hengartner 2014), und die Geographen Tim Hall, Phil Hubbard und John Rennie Short schreiben in ihrer Einleitung zum Band "SAGE Companion to the City" gar von einer dritten urbanen Revolution: "We are in the midst of the Third Urban Revolution" (Hall u.a. 2008: 1). Seit 2007 lebt mehr als die Hälfte der Menschen weltweit in städtischen Räumen, und es wird eine allgegenwärtige Urbanität behauptet, die längst auch das Land erreicht bzw. den Unterschied zwischen Stadt und Land nivelliert habe.1 Die Forschung trägt diesem Umstand interdisziplinär durch eine wachsende Aufmerksamkeit für urbane Lebensformen und Umwelten Rechnung. Dabei ist auch Urbanität als spezifisch städtische Form des Lebens wieder zentrales Thema, wie nicht erst das neue Bemühen in den Planungswissenschaften um Kategorien wie Dichte und Durchmischung zeigt.2 Bei genauerem Blick sind es allerdings vorwiegend ganz bestimmte Städte, die im Fokus von Wissenschaft, Gesellschaft und Politik stehen und als paradigmatische Beispiele urbanen Lebens in den Blick kommen: nämlich große und sehr große Städte einer vermeintlich westlichen Moderne. Insbesondere metropolitane und kosmopolitane Lebensrealitäten und seit geraumer Zeit die global und world cities...