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Abstract: A standard interpretation of Durkheim's theory of individualism is that he advocated the rights and dignity of the individual, and a social order based on the principles of equality and justice. Contemporary scholars discuss his notion of individual rights in neutral terms, as if Durkheim applied it equally to both sexes, ignoring the fact that women are excluded from Durkheim's vision of a just society. This article places Durkheim's theory of moral individualism and social justice in the context of his views on women, and offers a critique both of his theory and its present-day interpretation. It is argued that his reputation as defender of human rights is undermined by his theoretical treatment of the female sex. Durkheim refers to the "individual" in generic terms, but his approach to a just social order and rights is essentially formulated in terms of the "social" male individual.
Key words: individualism, moral individualism, individual rights, social justice, gender inequality, gender relations.
Résumé: Une interprétation classique de la théorie durkheimienne de l'individualisme avance qu'elle défend les droits et la dignité de l'individu ainsi qu'un ordre social ancré dans les principes d'égalité et de justice. Or, les chercheurs contemporains discutent de manière plutôt neutre cette notion de droits individuels, comme si Durkheim les appliquait de manière équivalente aux deux sexes, ignorant par le fait même qu'il excluait les femmes dans son interprétation d'une société juste. Cet article porte un regard critique sur la théorie durkheimienne de l'individualisme moral et de la justice sociale dans le contexte de sa perspective sur les femmes ainsi que sur ses interprétations actuelles. La réputation de Durkheim, en tant que défenseur des droits de la personne, est minée par sa conceptualisation théorique de la femme dans la société moderne. Durkheim parle de "l'individu" en termes génériques, toutefois sa vision des droits et d'un ordre social juste est formulée à partir de l'individu "social" masculin.
Mots clés: individualisme, individualisme moral, droits individuels, justice sociale
INTRODUCTION
Durkheim has been characterized as a conservative (Coser 1960; Nisbet 1952; Zeitlin 1981), a liberal (Strenski 2006; Lukes 1973; Prager 1981; Bellah 1973), a radical thinker with socialist tendencies (Pearce 2001; Gane 1992; Mestrovic 1992; Emirbayer 2003; Giddens 1986), or even as the precursor of Fascism (in Bellah 1973:xxxi;...