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FRANCISCO A. EISSA-BARROSO Y AINARA VÁSQUEZ VARELA (eds.), Early Bourbon Spanish America. Politics and Society in a Forgotten Era (1700-1759), Leiden/Bos- ton, Brill, 2013, 242 páginas.
La historiografía revisionista puede ser un arma de doble filo. Todo estudio his- tórico que se precie de tal es en sí mismo revisionista, toda vez que la originalidad es consustancial al trabajo del historiador comprometido con el, a veces, implaca- ble mundo de la academia. El problema ocurre cuando dicho revisionismo excede los márgenes de la racionalidad y se llena de expresiones que, por intentar derribar mitos, termina transformándose en uno de ellos. Cuando llegó a mis manos el libro Early Bourbon Spanish America. Politics and Society in a Forgotten Era (1700- 1759), mi primera impresión fue que esta era una obra en extremo revisionista. Sin embargo, a medida que me adentré en su lectura, mi prejuicio inicial disminuyó: me he convencido que los artículos que conforman este libro son de la más alta factura.
La hipótesis central de esta publicación propone que los cambios administrativos introducidos por los Borbones durante la segunda mitad del siglo XVIII -en especial después del fin de la Guerra de los Siete Años en 1763- deben su origen a la política reformista del primer Borbón, Felipe V. El nieto de Luis XIV fue, de acuerdo con este libro, el timón detrás del largo proceso de introducción de reformas cuyo objeto, según la tesis clásica de John Lynch, era reducir la influencia de los cuerpos inter- medios y retomar el control de la monarquía española. Ahora bien, a diferencia de Lynch, los autores de esta colección proponen que, más que una "reconquista" impe- rial en desmedro de sus colonias americanas, los Borbones negociaron con las elites locales, con el fin de avanzar en su proyecto reformista. Esto ocurrió, sobre todo, en términos económicos, pues los ministros españoles comprendieron que la riqueza americana descansaba preferentemente en manos de criollos o peninsulares con una larga data en el continente.
El objetivo de la obra no es tanto mostrar un relato cronológico y coherente de la primera mitad del siglo XVIII, cuanto presentar estudios de casos sobre el funcio- namiento del imperio español, a raíz de la Guerra de Sucesión Española. Dicho con- flicto es, en...