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Simon Collier fue uno de los historiadores mas importantes del mundo anglosajón sobre America Latina. Nacio en 1938, en Harpenden, Hertfordshire, Inglaterra. Estudió en la prestigiosa Universidad de Cambridge, donde obtuvo su doctorado. Desarrollo gran parte de su vida académica en la Universidad de Essex, Inglaterra (1965-1991), y en la ultima etapa de su vida ensenó en la Universidad de Vanderbilt, Estados Unidos (1992-2002).
Su producción historiográfica fue muy fecunda y de gran calidad. Desde luego, su primera publicación Ideas and Politics of Chilean Independence, 1808-33 (Cambridge University Press, 1967, traducida al espanol y publicada por Editorial Andrés Bello) constituye un libro fundamental sobre el tema. Su ultima publication fue Chile: The Making of a Republic, 1830-1865 (postuma, Cambridge University Press, 2003), que tiene una clara continuidad temática y cronologica, y se espéra sea pronto traducida al espanol.
Simon Collier fue un gran amigo de Chile y de los chilenos. Como recordaba Cristián Gazmuri, "ténia aqui innumerables amigos y todos están de acuerdo en sus cualidades de gran bonhomia, generosidad, humor fino y aguclo, asi como de sus dotes de entretenido y culto conversador, siempre dispuesto a ayudar" (Historia, Vol. 36, 2003, pp. 5-6). Participo en numerosas investigaciones en este país, desde los anos 60 en adelante. Además, ejercio la docencia en el programa de Doctorado de la Universidad Catolica de Chile, fue miembro correspondiente clé la Academia Chilena de la Historia y participo en numerosos grupos de discusion, de investigation o simplemente de difusión del conocimiento historiée. En 2002, un ano antes de su muerte, se incorporó al Consejo Editorial de Bicentenario. Revista de Historia de Chile y América, que comenzó a publicarse precisamente ese ano.
Sabemos, sin embargo, que las preocupaciones intelectuales de Simon Collier no se concentraron exclusivamente en Chile, sino que fueron más amplias. Por ejemplo, estuvo interesado por el tango y la figura de Gardel, publico articulos sobre Simón Bolívar y participó activamente en la edición de The Cambridge Encyclopedia of Latin America and the Caribbean, en la cual fue coeditor junto con Harold Blakemore y Thomas Skidmore.
El profesor Collier estuvo muchas veces en Chile durante su carrera universitaria. En una de esas ocasiones sostuvo una interesante entrevista con miembros del Centro de Investigación y Documentación en Historia...