The Internet Meme as a Tool for Promoting Nationalism in the Network Society: The Case of “American Youth for Nationalism” Facebook Page

Abstract

The Internet Meme as a Tool for Promoting Nationalism in the Network Society: The Case of “American Youth for Nationalism” Facebook Page

In view of the rapid growth of “online nationalism” in recent years, this study explores the contribution of Internet memes to promoting nationalism on the Internet. The presented discourse analysis of 150 nationalistthemed memes retrieved from Facebook was conducted with the aim of examining the mechanisms of this multimodal phenomenon. As such, then, the study investigated the nature of nationalist rhetoric in Internet memes. The findings indicate that they are an efficient platform for open and radical proliferation of nationalism online. The study also revealed the functions of memes in the process of disseminating nationalism: they function as a consolidating force for nationalisticallyminded people, as a token of national identity, and as a platform of free speech. The article concludes that nationalism actively exploits the space of a new genre of Internet discourse the Internet meme. Finally, it also notes some practical implications of the study and the perspective for future research in the field.

Memy internetowe jako narzędzie promowania nacjonalizmu w społeczeństwie sieciowym strona „American Youth for Nationalism” na Facebooku

Wobec postępującego gwałtownie w ostatnich latach rozwoju „nacjonalizmu online” artykuł przedstawia udział memów w promowaniu treści nacjonalistycznych w Internecie. W celu ukazania mechanizmów kierujących tym multimodalnym zjawiskiem analizie dyskursu poddano 150 memów o tematyce nacjonalistycznej zebranych na Facebooku. W rezultacie przedstawiony został charakter obecnej w memach internetowych retoryki nacjonalistycznej. Wyniki badania ukazują memy jako skuteczną platformę otwartego propagowania radykalnych treści narodowych online. Analiza ujawniła ponadto konkretne role, jakie mogą one odgrywać w rozpowszechnianiu nacjonalizmu. Memy stanowią zatem narzędzie pomagające jednoczyć osoby o podobnych przekonaniach, służą również jako znacznik tożsamości i platforma nieskrępowanej wolności wypowiedzi. Artykuł wyraźnie wskazuje, że nacjonalizm aktywnie korzysta z przestrzeni oferowanej przez nowy gatunek komunikacji internetowej, jaki stanowią memy. W zakończeniu zawarte zostały wnioski praktyczne oraz możliwe kierunki przyszłych badań.