Islas de hielo. Naturaleza, presencia humana y paisaje en las Islas Shetland del Sur, Antártida

Serrano Cañadas, Enrique: Islas de hielo. Naturaleza, presencia humana y paisaje en las Islas Shetland del Sur, Antártida. Valladolid, Universidad de Valladolid, Secretariado de Publicaciones e Intercambio Editorial, 2008, 248 págs. isbn: 978-84-844-8468-4.

DOI: http://dx.doi.org/10.5g44/etfvi.10.2017.18635

El libro que se reseña en estas líneas, escrito por el catedrático de la Universidad de Valladolid Enrique Serrano Cañadas en el marco del IV Año Polar Internacional 2007-2009, se centra en el estudio de los valores naturales y la presencia humana en las Islas Shetland del Sur (Antártida marítima). Este archipiélago se encuentra a 870-890 km del extremo más meridional de Sudamérica, separado de ella por el temido Paso de Drake, y dista unos 120-130 km de la Península Antártica, interponiéndose entre ambos el Estrecho de Bransfield. La obra se organiza en cuatro grandes apartados, teniendo el primero un carácter introductorio. En él se realiza el encuadre geográfico del área estudiada dentro del continente antártico. Así, se tratan cuestiones como su localización, la extensión de las islas y de los principales sectores libres de hielo de las mismas, la presencia humana, el Tratado Antártico, el reciente incremento térmico registrado en el entorno de la Península Antártica, así como los cambios asociados generados en los ecosistemas.

El segundo gran apartado aborda los diferentes elementos que integran el medio natural de las Islas Shetland del Sur. En primer lugar, se estudia la configuración y evolución geológica de estas islas, derivada de su ubicación en una zona compleja por la confluencia entre las placas tectónicas Antártica, Phoenix y Scotia, que cuentan además con áreas de subducción asociadas. Concretamente, el archipiélago estudiado está integrado por materiales volcánicos, plutónicos, metamórficos y sedimentarios, destacando la existencia actual de volcanismo activo en dos de las islas. Este basamento ha dado lugar a una organización morfoestructural definida por la sucesión de sectores de topografía aplanada y relieves montañosos que, en ocasiones, son verdaderamente enérgicos, tal como ocurre en la Isla Smith o en Friesland (Isla Livingston).

Pero este armazón morfoestructural está mayoritariamente ocupado por glaciares (de domo, de montaña y también glaciares residuales). En torno a un 90% de la superficie del archipiélago (aproximadamente 4200 km2) está ocupada por los hielos. En consecuencia, las áreas libres de hielo, generadas por el retroceso glaciar acontecido...