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Gerard Etienne, La question raciale et raciste dans le roman quebecois
Montreal, Editions Balzac, 1995, 216 p.
Poete, essayiste et romancier d'origine haitienne, Gerard Etienne est surtout connu pour ses romans consacres a la question de la negritude (en particulier: Le negre crucifie et La reine soleil levee). Depuis plusieurs annees, il represente une des voix importantes de l'ecriture migrante francophone au Quebec. Aussi, la parution de son etude sur la question raciale et raciste dans le roman quebecois est-elle un evenement significatif, etant donne l'importance de la problematique dans l'institution litteraire et, de facon generale, dans la societe contemporaine.
Etienne signale dans son introduction que le projet de son etude a ete elabore a la suite d'une relecture de deux romans quebecois (non identifies), ou il a ete frappe par << la perception raciste du negre, de la negresse et du juif, chaque fois qu'on les mettait en scene ou qu'on les utilisait comme signe telescopique dans un enonce qui traduit l'agressivite de l'auteur >>. Il s'est alors donne comme but d'entreprendre une recherche sur la question raciale et raciste dans le roman quebecois contemporain.
Des l'introduction, la visee de l'ouvrage d'Etienne est plutot ambigue. D'une part, il precise que son objectif << ne consiste pas a condamner le mode d'expression de certains auteurs, ni a presenter le racisme comme l'un des attributs de la societe quebecoise >>. D'autre part, il se dit etonne de constater que, dans le contexte des annees 1960-1970, marquees par la publication des Negres blancs d'Amerique de Pierre Vallieres et des textes militants de Parti pris, << naissait une litterature dont les principaux axes d'articulation seraient sinon des stereotypes racistes, du moins le traitement repulsif du negre, de la negresse et du juif >>. A cette affirmation, il ajoute: << L'evolution intellectuelle du Quebec des annees 1960-1970 ne laissait d'ailleurs nullement presager une forme de discours qui rappelle aussi bien les theses racistes de Gobineau que le dechirement d'un Baudelaire ou d'un Gide devant un corps noir >>.
A la lumiere de ces commentaires qui contiennent une critique tres grave de certains ecrivains quebecois, il est important de se demander si Etienne a raison. Met-il en evidence dans son etude que la litterature quebecoise contemporaine contient un discours...