La vida en las fábricas. Trabajo, protesta y política en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970)

La vida en las fábricas. Trabajo, protesta y política en una comunidad obrera, Berisso (1904-1970) Buenos Aires, Prometeo-Entrepasados, 2001, 333 pp. Mirta Zaida Lobato

Las palabras finales del libro de Mirta Lobato resultan adecuadas para indicar la importancia que adquiere hoy su lectura y que trasciende el campo especializado de los historiadores. Refiriéndose a los temas tratados, la autora señala: "Todas estas cuestiones forman parte de nuestro presente y, como decía E. P. Thompson [...], de «los males del pasado que todavía tenemos que sanar»" (p. 320). Lo cual resulta rigurosamente cierto, habida cuenta que los movimientos sociales contemporáneos en nuestro país pueden ser interpretados en gran medida como respuestas a lo que el Epílogo del libro refiere como un tránsito "De la sociedad del trabajo a la crisis del trabajo". La historia de una comunidad obrera como la de Berisso, desde su origen hasta su decadencia reciente, pone en escena la crisis del trabajo producto de la desindustrialización, y resulta difícil no vincular esta con la crisis actual del sistema político y del colapso institucional que afectan la cohesión nacional.

Pero además de su importancia como clave para la comprensión del presente, este libro ofrece una ampliación notable del horizonte intelectual hacia los debates que sobre el trabajo sostienen hoy los cientistas sociales. De allí el interés que debería suscitar entre sociólogos, economistas, antropólogos, estudiosos de la cultura, y también los historiadores, ya que todos ellos son interpelados de una manera original. Tan original como la propia estructura del libro, alejada de la clásica narracion que ordena cronológicamente los acontecimientos y próxima, en cambio, a las obras de los antropólogos dedicados a mostrarnos los diferentes estratos constitutivos de una cultura. Pero aquí el historiador articula esos diferentes niveles y los anima de una manera ebsolutamente original, reiteramos, dificil de encontrar en otras obras1 y particularmente difícil también por el tema tratado: ¿como resistir a la tentación de narrar cronológicamente una historia como la de Berisso, tan anudada a los orígenes del movimiento obrero argentino y a sus avatares a lo largo del siglo XX?

El libro se despliega en una Introducción, nueve capítulos organizados en dos secciones y un Epílogo. Los debates conceptuales se anticipan en la Introducción, y la autora recurre a...