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LE JUGEMENT SI OUI QUI A ÉTÉ RENDU EN 1990 a donné un second souffle à la lutte que certains Hurons ont menée depuis près d'un siècle pour la reconnaissance de leurs droits de chasse et de pêche. En effet, plusieurs des membres de cette communauté qui pratiquaient toujours le piégeage, la chasse et la pêche à des fins de subsistance au tournant du xxe siècle virent leur mode de vie se transformer rapidement à la suite de la création de clubs privés de chasse et de pêche et de la réserve faunique des Laurentides en 1895. Cette suite d'événements poussa certains membres de la communauté huronne à tenter de défendre la pratique de leurs activités coutumières par le biais de lettres et de manifestations en forêt. Plusieurs de ceux qui continuèrent à exercer leur mode de vie traditionnel furent poursuivis en justice et condamnés (Fortin 1993, Musée national de l'Homme 1911).
Ce jugement historique vint donc renverser le rapport de force qui s'était établi entre la Province de Québec et la nation huronne-wendate depuis la fin du XlXe siècle. Pour la première fois ces Amérindiens parvenaient à gagner une cause devant les tribunaux et à faire reconnaÎtre le libre exercice de leurs coutumes. Après avoir nié les droits de chasse et de pêche des Hurons pendant près d'un siècle, les autorités provinciales ont depuis lors cherché à en arriver à des ententes particulières avec le Conseil de la nation huronne dans le but de régulariser ces pratiques traditionnelles. Ainsi, depuis 1995, une entente régit la chasse à l'orignal dans le secteur de la réserve faunique des Laurentides. Cependant la pratique de la chasse à l'extérieur de cette réserve faunique ainsi que celle du piégeage et de la pêche sur l'ensemble du territoire traditionnel huron ne font l'objet d'aucune entente particulière pour le moment.
Dans l'arrêt Sioui, la Cour suprême a retenu l'hypothèse selon laquelle le territoire d'où les Hurons tiraient leur subsistance au moment de la conquête s'étendait de la rivière Saint-Maurice à celle du Saguenay. Or cet énoncé général va à l'encontre de certaines sources historiques. J'ai donc l'intention dans cet article de tenter de préciser les limites du territoire d'exploitation des Hurons de Lorette et d'analyser son mode d'utilisation et ce,...