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El área de Folklore Literario fue creada en el seno del Centra de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos de Guatemala en 1975, con el retorno del licenciado Celso A. Lara Figueroa, de sus estudios de post-grado en Folklore, Antropología y Música en la Universidad Central de Venezuela.
Desde un principle, bajo su responsabilidad se dedico a recopilar, rescatar, divulgar y valorar las manifestaciones literarias orales de la cultura guatemalteca, a fin de desentrañar su contenido ideológico.
Entre 1975 y 1976, esta área concentró sus esfuerzos en el conocimiento de la leyenda popular, como una primera experiencia de investigación dentro de la sociedad urbana de la capital de la república y Antigua Guatemala. Luego, en los campos del cuento folklórico y la literatura popular en verso. Se tenía la pretensión de probar que en Guatemala era mayor el número de leyendas que el de cuentos folklóricos, pero muy pronto esta hipótesis fue rechazada al no confirmarla la realidad.
Para llevar a cabo la aludida investigación, el país se dividió en varias zonas de trabajo: oriental, costa sur, norte y occidental. Tal división permitió estudiar y analizar los cuentos del oriente y la costa sur, así como hacer algunas aproximaciones etnográficas a las áreas afroguatemaltecas e indígenas del occidente y norte del país.
Posteriormente los trabajos de investigación de literatura oral se ampliaron al campo de otras expresiones culturales, taies como la poesía tradicional, realizándose importantes hallazgos de copias, romances, romancillos y el descubrimiento de la Décima Cantada en el oriente de Guatemala (Jalapa y El Progreso).
De 1977 a 1997, el área de folklore literario ha incursionado en todo el país en la recopilación de leyendas, cuentos, copias, "bombas", y otras expresiones populares orales como los chistes, los cuentecillos y los mitos formadores.
También se ha vinculado con los procesos de perfilar la identidad de la cosmovisión de las comunidades del interior de Guatemala y ha encontrado hallazgos inéditos en la antropología guatemalteca como es la presencia en toda Guatemala de los Señores de los Cerros y Leyendas de Encantamientos, que perfilan todo el aspecto ecosocial del guatemalteco milenario.
El área de Folklore Literario tiene archivados 5,300 muestras orales, que hacen 700 horas grabadas. Tiene asimismo un registro complete de cuenteros -...