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R. v. Oickle is the Supreme Court of Canada's leading decision on the voluntariness of confessions and on the use of the polygraph as a police investigative tool. Oickle makes a valuable contribution to the law by staling unequivocally that the Charter has not subsumed the law on confessions, and by emphasizing the danger of wrongful convictions. The Supreme Court also states that judges must look at the entire context of a confession, rather than pigeon-holing individual pieces of evidence. Nevertheless, the overall effect of Oickle is harmful. It gives the police carte blanche to use the polygraph as a means of obtaining confessions. The majority condones threats, inducements and breach of trust by the police officers who interrogated Mr. Oickle. Further, the decision overrules the decision of the Nova Scotia Court of Appeal and restores a seriously flawed verdict by the trial judge. This article argues that Oickle dilutes the protection afforded to accused persons by setting a new, and lower, standard for the assessment of the voluntariness of confessions.
L'arrêt Oickle constitue la décision de principe de la Cour suprême du Canada en ce qui concerne le caractère volontaire des confessions et l'utilisation par la police du polygraphe comme outil d'enquête. Cette décision apporte une contribution importante en affirmant sans équivoque que la Charte n'a pas totalement subsume la règle traditionnelle des confessions et en insistant sur le danger des condamnations erronées. La Cour suprême y pose aussi que les juges doivent évaluer l'ensemble du contexte entourant la confession au lieu de se limiter à certains éléments de preuve. Ceci dit, l'effet net de l'arrêt Oickle est néfaste. Il donne en effet à la police carte blanche pour utiliser le poly graphe afin d'obtenir une confession. La majorité avalise les menaces, subterfuges et abus de confiance perpétrer par les policiers pour éliciter la confession de Monsieur Oickle. De plus, l'arrêt renverse la décision de la Cour d'appel de la Nouvelle-Écosse pour rétablir un verdict précaire rendu par le juge de première instance. Cet article avance que l'arrêt Oickle dilue la protection offerte à l'accusé en établissant un critère diminué pour évaluer le caractère volontaire des confessions.
In those cases where no confession is forthcoming . . . the examiner must lose...