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La fin du Moyen Âge voit croître l'expression du pathétisme et de Ia douleur dans diverses formes d'expression artistiques: sculpture, retables, poésie. Dans ce dernier champ, le théâtre offre une réserve foisonnante d'expériences concrétisées par le surgissement au sein de l'octosyllabe à rimes plates (la forme la plus utilisée en dramaturgie) de pièces élaborées, parmi lesquelles, dans le domaine religieux des mystères, de nombreux plancha.1 La Vierge, les trois Marie, saint Jean et les apôtres pleurent la Passion du Christ; mais à d'autres endroits, on dame aussi sa joie, devant l'Annonciation ou la Résurrection. Lyrisme de joie et lyrisme de pleurs scandent ainsi les grands mystères, exploitant des structures poétiques, des motifs rhétoriques et des contenus théologiques denses.
Le douzain renouvelé d'Hélinand apparaît souvent associé à cette poésie solennelle de plainte et de louange; on propose, à travers l'étude de trois pièces, d'observer son fonctionnement dans le drame.' Les trois témoins étudiés sont Je Mystère de la Passion d'Arnou! Gréban, oeuvre incontournable, le Mystère de la Résurrection d'Angus et Jean Michel, Mystère de la Passion, dont Orner Jodognc, dans son édition, vante les prouesses techniques. La plus large part de mon analyse sera réservée au Mystère de la Résurrection qui souffre certainement plus que íes deux autres pièces d'un manque d'intérêt, particulièrement sur le volet de la versification. On soulignera en particulier l'impact du rôle lyrique de Marie-Madeleine et de la Vierge dans l'élaboration du message chrétien.
Sur base de ce corpus restreint, il s'agira de repérer les inserrions de douzains sur rimes en miroir aabaab bbabba dans la trame des dialogues et d'en analyser l'enjeu stylistique. Comment le douzain est-il sollicité dans l'économie dramatique du mystère? Pour tenter de répondre à cette question, diverses variations métriques de ce schéma seront également prises en compte ainsi que d'autres schémas, notamment une forme de douzain aabaab bbcbbc et la strophe couée, très fréquente dans l'expression de la plainte, notamment chez Marie-Madeleine.5
La rigoureuse architecture de la rime et du mètre ne peut vraiment dévoiler ses subtilités que si on met en même temps l'accent sur La richesse doctrinale et théoîogique du message véliiculé par elle. C'est pourquoi on s'attardera, ça et là, sur l'analyse des personnages, des intertextes et des métaphores, en particulier à propos du...