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Este artícule corresponde al capítule IV del ensayo titulado Transgrediendofronteras: la cultura popular y la novela en América Latina, inédito.
Argentina, a finales del siglo XIX, vivía una época de rápida modernización tecnológica; la pampa fue iransformada por el desarrollo de una infraestructura industrial (particularmente el ferrocarril) constru Ya gracias al capital británico y a lo que sería la mayor fuente de ingresos en Argentina, la exportación de carne de res. Buenos Aires, el centro mercantil, se expandió rápidamente y se convirtió, a comienzos del siglo XX, en la primera ciudad moderna de América Latina. Al mismo tiempo tuvo lugar un flujo masivo de inmigración de las zonas rurales a la ciudad y de Europa a Argentina. Éste último respondía a extendidos discursos racistas por parte de pensadorcs como Alberdi y Sarmiento, en los que las "deficiencias raciales" de la sociedad latinoamericana eran percibidas como el mayor obstáculo al desarrollo y al progreso; el "blanqueamiento de la raza" a través de la inmigración europea fue un objetivo explícito del estado argentino, siendo así precondición y parte del proceso de modernización.
La transición a la modernidad fue discontinua. Durante el primer período de crecimiento (aproximadamente entre 1880 y 1920) en el que tuvo lugar una primera ola de inmigración, emerrgió una nue va cultura popular urbana a través de los periódicos, el folletín, el teatro popular, etc. Su carácter transicional está reflejado en el tango, que fue uno de los canales en que Io tradicional fue orgánicamente resignificado en Io modemo.
Durante las décadas de los veinte y los treinta, una recesión sacudió la economía argentina y minó el gobierno del presidente Yrigoyen. La recuperación fuealimentada por la segunda guerra mundial, respondiendo a una expansión del mercado para las exportaciones argentinas de came y generando una segunda ola migratoria. En este contexte tuvo lugar Ia subida de Perón al poder (1946), sustentada en Ia próspera economía de guerra. Cuando el crecimiento se estancó a principios de los aflos cincuenta, se lanzo una campafia ideologica masiva especialmente dirigida a los inmigrantes recientes de la segunda ola, que proporcionaron al peronismo su mayor base de apoyo. La cultura de masas jugó en este contexto un papel clave ofreciendo...