MR Imaging of Midbrain Pathologies

Abstract

The spectrum of pathologic processes affecting the midbrain features some differences to other brain areas. The midbrain is exposed to traumatic alterations due to its position between the tentorial edges, and some neurodegenerative and metabolic-toxic diseases may typically involve the midbrain. Isolated midbrain ischemia is rare, whereas the midbrain is typically part of the “top of the basilar” syndrome. Primary midbrain tumors are also infrequent and often show a benign clinical course. Apart from multiple sclerosis other inflammatory autoimmune processes and some infectious agents predominantly affect the brainstem including the midbrain. This review discusses the different pathologic processes of the midbrain, i.e., infarction, hemorrhage and trauma, inflammation, toxic and metabolic diseases, neurodegeneration, neoplastic diseases, as well as pathologies typically involving the perimesencephalic cisterns.

Das Spektrum pathologischer Mittelhirnprozesse weist gegenüber anderen Hirnregionen einige Besonderheiten auf. Die exponierte Lage im Tentoriumschlitz macht das Mittelhirn anfällig für traumatische Läsionen, zudem involvieren verschiedene neurodegenerative und metabolisch-toxische Erkrankungen in typischer Weise das Mittelhirn. Obschon regelhaft eine mesenzephale Beteiligung beim Basilarisspitzensyndrom vorliegt, sind isolierte Mittelhirninfarkte selten. Primäre Tumoren des Mittelhirns sind ebenfalls selten und haben meist einen gutartigen klinischen Verlauf. Neben der multiplen Sklerose befallen andere autoimmune oder erregerassoziierte Entzündungen vorwiegend den Hirnstamm einschließlich des Mittelhirns. Es werden verschiedene pathologische Mittelhirnprozesse wie ischämische Infarkte, Blutungen und Traumata, Entzündungen, toxische and metabolische Erkrankungen, Neurodegeneration und neoplastische Erkrankungen neben Pathologien, die typischerweise die perimesenzephalen Zisternen betreffen, auch unter differentialdiagnostischen Aspekten dargestellt.