Os Predadores Naturais da Vespa-Asiática (Vespa velutina) e a Contribuição do Abelharuco (Merops apiaster) para o seu Controlo

Abstract

In this article we review the natural vertebrate predators of the Asian Hornet (Vespa velutina) in Europe and in Portugal in particular, enumerating those for which there are already proven observations and those that, once feeding on the European Hornet (V. crabro), even if irregularly, can be considered potential consumers of the first. We pay particular attention to the Honey Buzzard (Pernis apivorus) and the European Bee-eater (Merops apiaster) because they are potentially the most important vertebrate predators of the Asian Hornet, either because they are specialists in insects of the Apocrita suborder – which includes wasps, bees and ants -, or because there considerable information about their feeding ecology. Regarding the latter species and according to a study that we started in 2021, preliminary results confirm that the Bee-eater captures Asian Hornet, but we still do not know how important this consumption is. Although the Honey Bee (Apis mellifera) is the most frequent species in the prey remains collected, the diet of these birds seems to be diverse.

Alternate abstract:

Dans cet article nous nous passons en revue les prédateurs vertébrés naturels du Frelon asiatique (Vespa velutina) en Europe et au Portugal en particulier, en énumérant ceux pour lesquels il existe déjà des observations avérées et ceux qui, en se nourrissant du Frelon européen (V. crabro), même que irrégulièrement, peuvent être considérés comme des consommateurs potentiels des premiers. Nous portons une attention particulière à la Bondrée apivore (Pernis apivorus) et au Guêpier d'Europe (Merops apiaster) parce qu'ils sont potentiellement les prédateurs vertébrés les plus importants du Frelon asiatique, soit parce qu'ils se spécialisent dans les insectes du sous-ordre Apocrita -qui comprend les guêpes, les abeilles et les fourmis -, soit parce qu'on dispose de considérable d'information sur leur écologie trophique. Concernant cette dernière espèce et les résultats préliminaires d'une étude que nous avons débutée en 2021, le Guêpier capture le Frelon asiatique, mais nous ne connaissons pas encore l'importance de cette consommation. Bien que l'Abeille européenne (Apis mellifera) soit l'espèce la plus fréquente dans les restes de proies collectés, le régime alimentaire de cet oiseau semble être diversifié.