¿Porqué va ganando la educación a distancia?

García Aretio, L. (2009) . ¿Porqué va ganando la educación a distancia? Madrid: Editorial UNED, 419 pp.

La metodología de la educación a distancia se ha adaptado al contexto educativo donde se desarrollaba. Estos cambios no sólo se han producido por su desarrollo en el medio social donde se implantaba, sino también ha sabido acondicionarse al contexto temporal en el momento que establecía. Este devenir histórico ha producido grandes cambios en las herramientas metodológicas empleadas sin perder la esencia de la educación a distancia.

En la década de los 70 comenzaron a plasmarse estas experiencias educativas a distancia y se crearon universidades de prestigio en todo el mundo, como es la Open University británica (1969) o la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (1972). A partir de este momento numerosas instituciones de todo el mundo pusieron en marcha planes formativos contemplando las bondades de esta modalidad.

No obstante, también han sido muchos los impedimentos, detractores y barreras con los que se ha encontrado la modalidad a distancia. Y como dice el propio autor de la obra "para constatar si se gana o se pierde hay que poner en los platillos de una balanza las ventajas de cada uno de los modelos, también sus inconvenientes".

Con esta obra se recogen todos los editoriales que el Dr. García Aretio ha publicado mensualmente en el Boletín electrónico de noticias de educación a distancia (BENED) desde enero de 2002. Por esta razón, este libro no sólo encierra de forma sistemática y organizada todos los problemas, ámbitos y corrientes actuales y pasadas que por temáticas ha tenido la educación a distancia durante los últimos siete años, sino que además es un manual orientado a la reflexión, debate y capacitación para los interesados en esta área de conocimiento.

El autor, el Dr. García Aretio, reordena los ochenta y dos editoriales publicados en el Boletín Electrónico de Noticias de Educación a Distancia (BENED) para crear una obra sistemática de diez capítulos donde se presenta el desarrollo de la educación a distancia y su adaptación a las nuevas tecnologías sin perder su esencia.

En estos artículos-editoriales se realiza un análisis de la metodología, ámbito, calidad y la adaptación de este modelo educativo a las herramientas tecnológicas.

En los tres capítulos primeros de esta obra se explican los conceptos clave referentes a la educación a distancia, intentando responder al interrogante que plantea el título: ¿Por qué va ganando la educación a distancia? Aunque se señala la necesidad de reforzar las bases teóricas y científicas de esta metodología, se analiza su extensión en el Espacio Europeo de Educación Superior (EEES). En estos capítulos el autor profundiza en la importancia del estudiante a distancia y como el profesor pasa a ser el guía del proceso educativo "la actividad de la enseñanza ha de trasladarse del profesor al estudiante y [...] ha de pasarse al esfuerzo por parte de los docentes por facilitar a los estudiantes la guía, las herramientas e instrumentos necesarios para que éstos sepan buscar, seleccionar, procesar, almacenar, etc. la información" (p. 141).

En los siguientes capítulos se analizan las herramientas más actuales que se están utilizando en esta metodología y sus usos educativos y la llamada Web 2.0 donde los docentes y estudiantes participan en los ambientes virtuales de aprendizaje generando un entorno adecuado para el proceso educativo virtual.

Una vez sentadas las bases desde la concepción más actual tanto desde una visión teórica como práctica de la educación a distancia, el Dr. García Aretio se detiene en el análisis de casos más concretos. En esta obra se dedican varios capítulos al estudio internacional prestando especial atención a los países Iberoamericanos. Y para concluir se centra en los dos últimos capítulos a la exposición de las características de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de España y su apuesta por las aplicación de las tecnologías en la enseñanza a distancia. Y como apuesta en esta modalidad, el autor detalla los elementos que configuran la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia (CUED), siendo el titular de la misma, como son el Boletín Electrónico de Noticias de Educación a Distancia (BENED), la lista de Distribución de Educación a Distancia (CUED-L o CUEDISTANCIA).

Y como el autor concluye uno de los capítulos principales de esta obra "ganan estos formatos de enseñanza y aprendizaje por las limitaciones de los sistemas convencionales y por el propio aporte suplementario de los sistemas a distancia y porque la educación a distancia es hoy la forma de enseñar y de aprender de mayor crecimiento especialmente en el ámbito universitario".