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CHARLES F. WALKER, Shaky Colonialism. The 1746 Earthquake-Tsunami in Lima, Peru, and its Long Aftermath. Durham, Duke University Press, 2008, 260 páginas, ilustraciones.
Shaky Colonialism comienza con un dramático relato del terremoto de más de 8 grados de magnitud en la escala de Richter que azotó la ciudad de Lima la noche del 28 de octubre de 1746, y del tsunami que minutos más tarde se encargaría de arrasar con el puerto del Callao. En palabras de los testigos citados en el libro, la ciudad, que había tomado más de 200 años construir, se derrumbó en 3 minutos. Luego vinieron las innumerables réplicas que aumentaron la angustia de los sobrevivientes, quienes además tuvieron que enfrentar epidemias y la escasez de alimentos. La vida en la ciudad más importante del imperio español en Sudamérica se tornó miserable, se desdibujaron las jerarquías sociales y el mar se encargó por semanas de devolver los cuerpos no solo de las víctimas, sino que también de aquellos que la fuerza del mar desenterró del cementerio.
El nuevo libro de Charles Walker, sin embargo, es mucho más que la descripción de una catástrofe. Siguiendo las líneas historiográficas del "análisis de incidente" y entendiendo los desastres naturales como momentos críticos en las relaciones de poder, Walker va descubriendo las fracturas sociales, políticas y culturales que el terremoto dejó en evidencia, aportando información significativa para el entendimiento de aspectos poco conocidos del reformismo Borbón es su fase inicial.
En sus 8 capítulos y epílogo, el libro da cuenta de los conflictos existentes antes y después del terremoto entre el gobierno monárquico, la Iglesia y la multirracial población de Lima, argumentando que el punto central en estos conflictos sería el...