ABSTRACT - Shaping the Living Body: paradigms of soma and authority in Thomas Hanna's writings - This article outlines some features of the discursive strategies adopted by Thomas Hanna in order to legitimate Somatics - as well as his own method - in the eyes of the scientific community. The notion of soma and the representations of its functions will be recognized at the core of this issue. In order to stress the enduring risk of dogmatism of the scientific rhetoric to our days, as well as their influence on the configuration of somatic discourses, I will be mainly referring to Isabelle Ginot's radical epistemology and Martha Eddy's critical perspective.
Keywords: Hanna. Somatics. Radical Epistemology. Soma-aesthetics. Scientific Discourse.
RÉSUMÉ - Donner Forme au Corps Vivant: des paradigmes du soma et de l'autorité dans les écrits de Thomas Hanna - Cet article se propose de tracer les contours d'un ensemble de stratégies discursives à l'oeuvre dans les écrits Thomas Hanna, mises en place pour légitimer le champ de la Somatique - ainsi que sa propre méthode - dans le milieu scientifique. La notion de soma et les représentations de ses fonctions sont mises au centre de cette question. Pour mettre en évidence le risque constant de dogmatisme dans la rhétorique scientifique, ainsi que son implication dans la construction des discours somatiques, les références fondamentales de l'analyse sont constituées par l'épistémologie radicale d'Isabelle Ginot et par la perspective critique de Martha Eddy.
Mots-clés: Hanna. Savoirs Somatiques. Epistémologie Radicale. Soma-esthétique. Discours Scientifique.
RESUMO - Dando Forma ao Corpo Vivo: paradigmas do soma e da autoridade em escritos de Thomas Hanna - Este artigo delineia alguns aspectos das estratégias discursivas adotadas por Thomas Hanna para legitimar a Somática - assim como seu próprio método - aos olhos da comunidade científica. A noção de soma e as representações de suas funções serão reconhecidas no âmago desta questão. Para enfatizar o persistente risco de dogmatismo da retórica científica, assim como sua influência na configuração de discursos somáticos, recorre-se principalmente à epistemologia radical de Isabelle Ginot e à perspectiva crítica de Martha Eddy.
Palavr as-chave: Hanna. Somática. Epistemologia Radical. Soma-estética. Discurso Científico.
Introduction
Looking closely at practitioners' writings as well as to the scientific sources and speculations, after more than one year of orientation I found that choosing to investigate the so-called somatic field by means of its written sources does not necessarily generate a definition of my research by itself. This has become clear to me as soon as I realized that a historical and critical perspective on Somatics is not quite, or not exclusively, concerned in the definition of Somatics as an institutionalized field - yet neither as just a constellation of movements and independent approaches. In both cases, the necessary conditions for a preliminary investigation are provided, but they eventually prove insufficient and rather unsatisfactory. Academically speaking, one first issue at stake may be referred to as a research on somatic knowledge1 and the process of its theoretical and institutional validation within its varied community. Definition being the goal, here one step forward is taken. By pointing to the multiple entities informing it, as well as their emerging from corporeal experiences, the expression somatic knowledge partially inhibits the temptation of reducing a number of practical methods into a single theoretical model. Besides, it helps to understand them as originating from irreducible and seemingly individualistic experiences, differing in time and space, and stretching from the late 19th century to our days. Surely, Somatics' phenomenological plurality seems confirmed, thanks to a growing number of experiential accounts of the exploitation of somatic practices in the context of performing arts and education (Fortin; Long; Lord, 2002; Fortin; Vieira; Tremblay, 2009; Weber, 2009). The main focus of such writings often consists in demonstrating the relevance Somatics disciplines have in preventing injuries and refining the performers' sensitive skills. Nevertheless, until recently, few of them have been trying to express the epistemological side of somatic approaches, and their configuration whenever applied in other contexts of care (Bottiglieri, 2013; Bottiglieri; Ginot; Salvatierra, 2013; Ginot, 2012, 2013). Overall, a critical analysis of what induces somatic discourses to presume the (homogeneous) functioning of these disciplines has just appeared2.
An investigation of some theoretical somatic texts and of the studies on the development of Somatics as a movement, whose authors are also practitioners, may provide some clarifications. When evaluating Somatics as a comprehensive yet eclectic movement, the first step is to face contradictions, tensions, and epistemological incoherencies. To do so, I will pinpoint some of those aspects which have been so far considered as fundamentals, or rather strategic arguments, in the introduction of Somatics' theorizations within the written, scientific, and academic discourse. Rather than seeking exhaustiveness, such a choice allows highlighting partialities and dogmatism, but also facts, names, and ethical convergences. All of these elements effectively endeavor the articulation of current identity politics, and the circulation of knowledge based on bodily practice. In short, such an inquiry can offer an outline of the strategies adopted by somatic practices to face Euro-American economies of knowledge and market, since at least the outburst of the 1970s counter culture, to which ideology Somatics seems to look back.
On Model and its Necessity
As Isabelle Ginot observed, Somatics eventually lacks solid conceptual definitions of its own general features ( Ginot, 2010, p. 13). Apparently, the source of the problem comes from within the somatic discourses produced by each practice, sometimes circulating in the somatic field even beyond their own communities of practitioners, disciples or patients3. In order to explain and legitimate themselves, somatic practices are generally both based on and endeavoring tautological definitions and "thoughts of the universal" (Ginot, 2010, p. 23). Thus, their endogenous discourses engage ambivalent bonds with the rhetoric of science, their founders' research and personal involvement, the case studies, and the metaphors (or examples) they present (Ginot, 2010, p. 13-17). This problem tangles when it encompasses published texts - namely, the somatic pioneers' writings - which generally claim to prove scientific validity for the practices they profile:
The function of science within somatics is to foster belief. Whereas somatic practice incessantly exposes difference in and the immaterial and elusive nature of sensing, scientific discourse inscribes vertiginous individual experience into a large sphere whose uniformity promotes generalization. Somatics induces to believe in the 'scientific', universal, and 'provable' nature of experience, in order to provide a stable collective context for what is fundamentally an unstable, highly individualized experience (Ginot, 2010, p. 15).
Moreover, subtracted from a generating context, the somatic becomes a conceptual a priori, a category embracing the logic and economy of simplification, as much as it aims at conveying the ecology of practice into the discourse. Especially evolutionistic theories are generally used to attain this scope (Ginot, 2010, p. 14- 15).
This article approaches this epistemological issue through the study of some written somatic discourses. I will attempt to unveil a number of discursive strategies ( or techniques, to quote Ginot) linked to the extraction of Somatics from its empirical context, as well as a number of specific issues related to the nature of each strategy. More specifically, in the following case studies I will stress the enduring use of these techniques in current outlines of the somatic field, on one hand, and the articulation and use of its main philosophical and epistemological components on the other. To do so, I will refer to some recent historical-critical studies and, mainly, to a number of somatic writings hailing to its first theorization in the 1970s.
The opening case concerns Martha Eddy's4 depiction of Somatics' cultural genesis, early development, and institutionalization. By the perspective of somatic activism and ecology, I will recall Eddy's studies in the central section of the text, where a radical analysis of Thomas Hanna's early writings is attempted. I will focus on Hanna's linguistic shift in the expression of its theoretical foundations, that is, soma as living body and Somatics as the exclusive field approaching its study by a subjective viewpoint5 (Hanna, 1976, 1985).
Ginot's radical epistemology of endogenous somatic discourses provides the main methodological instruments for this analysis, allowing to focus on the imprints that both Eddy's and Hanna's activism leave on their text. Ginot's proposal consists in the articulation of the inquiry by three axes: the analysis of the discourses' modes of efficacy, or the imaginary of the body subtended by the writings; the inquiry of their status as "alternative knowledge"; the individuation of normative shifts of this alternative model (Ginot, 2010, p. 22). I will focus, though not exclusively, on the last two axes and stress the role of science, as well as the authority of the somatic pioneers, in the process of shaping Somatics as a unified field.
Moreover, the discursive contradictions will be considered as acceptable as "fleeting moments" of understanding (Eddy, 2009, p. 23-25), and therefore worked upon by an analytic approach. In other terms, acknowledging the continuity between somatic practice and somatic (written) discourse, I consider Eddy's, and overall Hanna's texts as specific forms of founding writings. I thus will evaluate them not only by their adequacy to the academic standards of validity, but also by their performing nature, and the hermeneutic consequences they produce addressing to the receiver - for as Ginot observes, their discursive techniques are deeply enrooted in the systems of beliefs informing both the context and the words of somatic practice:
Somatic discourses, therefore, must be read as performative discourses, situated in a precise context and targeting thereby an equally precise efficacy. In this regard, somatic discourses do not stand apart from the practices that engender them. Their value is not universal but isolated, and their validity can only be measured by the effect they produce on a given subject, in his/her encounter with a given context. Somatic discourses constitute physical techniques, just as do the practices from which they emanate. [...] endogenous somatic discourses have a strictly performative function as techniques of the body, and their sole function is to contribute to the efficacy of somatic gesture6 (Ginot, 2010, p. 18).
Far from implying that writing may ever be devoid of contingency, I intend to keep my subjective viewpoint as much explicit as possible in the articulation of the text - this being at least the most immediate ethical reaction to the complexity of the investigation itself. In the end, is the somatic field the object of this study, or is it the fictional process of the construction of its identity? My strategic posture will be stepping backward from dual dialectics and accepting "[***] the 'both-and' ambiguity of somatic process" (Hanna, 1976, p. 31-32), even facing its social collective expressions. The choice of a short selection of sources will hopefully allow the articulation of more refined arguments, while providing an overlook dismissing any encyclopedic exhaustiveness.
Intentions: the holistic fiction of lineage
The field of 'somatics' is barely a field. If necessarily seen as one [...], how did individual experiences of, and with, the living body become a field? (Eddy, 2009, p. 6).
In this section, I will introduce Martha Eddy's historical perspective on the early development of the somatic field. I will stress the relevance of some arguments Eddy provides in order to explain the multicultural dimension of Somatics, as well as its highly diversified identity. Subsequently, I will focus on Thomas Hanna's writings and highlight the presence of similar positions. The main unverified, if not untouched issue of both sources is the coexistence of highly individualistic experiences and their systemic bond through space and time, seemingly provoking the same struggles and ideals. I intend to start by the short quote at the opening of this chapter, where Eddy explains her ambivalent viewpoint and formulates a question whose answer she eventually suspends.
In the first place, the adverb Eddy adopts - "barely" - is quite interesting: it signals a tension between all these elements and arouses the curiosity for something more, laying latent in the discourse. Somatics appears to be a field, yet per se it functions as if it were not, relying on a number of isolated experiences. Though resisting a spatio-temporal determination a posteriori because of her ecological perspective, Eddy seems to come to an answer - or a personal fundamental dimension of Somatics? - by approaching a suprahuman scale (Ginot, 2010, p. 15):
Illnesses, physical limitations, [...] spiritual practices through travel and transmigrations [created] separately but in a common period of time new views of human behavior [...] love of movement and curiosity about the physical body [which combined into] the independent formation of various systems of bodily inquiry in Europe, the United States and Australia. The positive outcomes of these investigations gave credence to the process of finding answers to bodily needs and communicative desires through internal bodily awareness (Eddy, 2009, p. 6).
The implicit process at stake in this excerpt is not confirming the international - rather than multicultural - sources of early Somatics. It consists in implicitly admitting the existence of an invisible, enduring resonance of values and intents between individuals who actually did not encounter, or otherwise did not confirm an actual, prolific collaboration. More precisely, the intensity of this bond seems not to be ascribed to pragmatic, collective research and practice, not even within each pioneer's small community of disciples or patients. Following this assumption, seemingly invisible, ecological agents would induce the attunement of subjective sensitiveness, individual attitudes, and other still unveiled factors. In the next paragraphs, it will become clearer that such a thesis was at the core of early Somatics, at least during the first decade of its existence, from conception to foundation.
Yet, Eddy's quote may suggest an opposite hypothesis: Somatics is not a field by itself, but it eventually functions as it were. If this were the case, a precise intention, namely the desire of realizing a predefined project would produce a fictional but effective convergence within those isolated experiences, subjective sensitiveness, and individual attitudes. This is what appears in Thomas Hanna's research and commitment, too, thus revealing its primary source in the author-and-practitioner's aims, and an epistemological belonging to his/her performative signature.
Nevertheless, both these contradictions eventually seem worth of attention, as long as they are understood as starting points towards the resolution of specific issues, be it theoretical legitimation, technical standards, juridical status or ethical, controversies. In fact, just as much as subjective experience, scientific background, ethical and philosophical concerns, professional issues and resolutions are operating and coexisting processes, shaping the configuration of somatic disciplines thanks to individual as well as collective engagement. All of them configure forms of activism the founding practitioners had also to assume and confront with since the very beginning. Activism and issues, in turn, have been changing in time - by this perspective, Eddy's inquiry will be soon a valuable reference.
Somatics' novelty and divergence from legitimate protocols required responding with solid plans, inventiveness, and a constant negotiation with the competitive economies of market and knowledge. All of these materialistic aspects, which are actually part of the practitioner's professionalism, are usually omitted in the pioneers' writings. Yet, in our case, they implicitly re-emerge as discursive techniques through Eddy's concern of Somatics' normative shifts, and the prominent avoidance of cultural delimitation of the somatic dimension in Hanna's use of the notion of soma in his early writings on Somatics. Hanna's discursive strategies of that period (approximately from the late 1960s to the second half of the 1980s) triggered several aesthetical and ethical issues, which will be retraced in the contemporary institutional expression of Somatic Movement, Therapy, and Education referring to Eddy's research. Nevertheless, Hanna's ought to be depicted as one strategy among others. He indeed shaped a form of practice and an ideology on pre-existing cultural phenomena that eventually became dominant; yet, his own engagement in the foundation of the somatic field, though much better chronicled, was probably influenced by a variety of sources and proposals, coming from others activists and practitioners. Hanna supposedly recollected and resumed them, but, following the posture he adopts in his articles, he probably also spoke in their behalf and molded, or inhibited other possible expressions and potentials7. Therefore, rather than sketching the development of somatic as a whole, I will outline how Hanna happened to be particularly effective and influent in creating his perspective, as well as the fiction of Somatics as a uniform entity.
In his most important volume Bodies in Revolt (1970), Thomas Hanna cleverly defined Somatics first and foremost as an epistemological shift, a mode of thinking produced by a transformation of one's quality of awareness (Hanna, 1985), rather than a group of pre- existing methods to merely assemble and institutionalize. Such a move appears to be far from casualty. In fact, it is even conceivable that a somatic movementhaà never existed in itself before Hanna introduced this notion in the late 1960s. Moreover, he would explicitly refer to a number of practitioners as somatic pioneers far after the development of their method, and even the death of most of them (Hanna, 1995, p. 351). In contrast, as I will shortly explain, a variety of movements and technical approaches would actually be part, or external complements, of the upcoming institution of Somatics8.
In the 1970s Hanna coined the term 'somatics' to describe and unify these processes under one rubric. Philosophers and scholars in the late twentieth century helped to forge the new field of Somatic Education. [...] the global communication explosion, and the cultural shifts of the 1970s, spurred a veritable boom in 'somatics' (Eddy, 2009, p. 7).
On one hand, practitioners and thinkers would look for models, references, and authorities around which recognizable features and conscious theoretical discourses could be articulated. Traditions, paradigms, and identities would be (re)traced, (re)configured as long as it was felt necessary. On the other, inherent dialectics and critical approaches would grow in the following decades, especially influenced by feminist theories (Eddy, 2000, 2009; Haraway, 1988, 1991; Stengers, 2003). Such processes triggered most evidently the social and political side of the somatic practices and their ethics, producing further transformations and differentiations of the field. Today, the most recent institutional expression of the somatic field is ISMETA, the International Somatic Movement Education and Therapy Association, established in 1988 in California as the International Movement Therapy Association (IMTA). Again, though functioning as an organized entity, trying to define ethical and technical standards, the association is far from being exhaustive of the somatic phenomena, as well as from being unitary. Since the early 2000s, Eddy has been refining her inquiry, by the realization that "Now lineages are more complicated" (Eddy, 2002, p. 47):
In 2004, I identified that there are three branches of the somatic world - somatic psychology, somatic bodywork, and somatic movement (Eddy, 2004). I contend that dance professionals have especially driven the development of somatic movement and the field of Somatic Movement Education and Therapy (SME&T) [...] Just from Bonnie Bainbridge Cohen alone, six new [somatic movement] systems in four different countries have been born (Eddy, 2009, p. 7- 19).
According to Eddy, "[...] there are over 37 different somatic movement certification programs today" (Eddy, 2009, p. 15). What should then be the definition of soma and Somatics today or, more correctly, which are the possible definitions I should take into consideration? In fact, to provide a useful, enriching outline of the phenomenon, such a research has to deal first and foremost with the deterministic obsession itself. Models, necessities, and intentions operate, in the somatic field as elsewhere, as culturally determined, biased epistemological strategies. This is seemingly how (inter) subjective inquiries were eventually able to produce and develop methods and functional aesthetics, each one responding to a specific socio-cultural frame.
Authority and Activism
The key to access to a complex system and understand its functioning can be found in the details. Acknowledging the fact that the terms soma and somatic themselves had never been introduced in the pioneers' writings, nor had they acquired their current specific meaning before Hanna's definition, some preliminary considerations ought to be expressed. First of all, strong authority - a strong individual (self)assertion and imprint - seems to be at the source of the somatic field as we know it. It is now clear that, in Hanna's viewpoint, the existence of legitimating authorities is of vital importance for the self-determination of the field. If so, how does his attitude as practitioner and author influence somatic discourses?
At least in the early phase of Somatics' institution, Hanna's theoretical writings aim at functioning as a center of gravity for an extreme variety of practices, practitioners, and researches. All these begin to orbit around in a more or less spontaneous way, in order to be given voice and legitimation, as well as to participate to a seemingly collective project. This aspect brings to our discourse a first order of ethical implications, and practical complications that will be soon considered:
[...] regarding the dissolution of any potentially monolithic views of the history and etiology of 'somatics' as well as somatic movement applications in dance [ it has to be noted that] a part of the historical development of the field of 'somatics' involved choices to acquire a type of meta-view; a view that stands back from distinct cultures and investigates the individual organism separate from any identity other than that of being human (Eddy, 2002, p. 2).
It is undeniable that Hanna intended to respond to such a need for organization by creating common aesthetics, ethics, and legitimate form of alliance. This was in fact his form of activism and the primary scope of his early theoretical writings. On the other hand, in so doing, Hanna endeavored and catalyzed the enactment of essentialist postures, persisting to our days9.
These issues may be briefly resumed, at this early stage, as the paradoxical coexistence of intentions I highlighted so far. Whereas the older and most traditional sources of the somatic field show a greater interest in (re)defining both bodily essence and a system of norms and values as universal10, more recent studies of the field - especially in Somatic Movement Education - understand them, or their application, as instances of normalization and ethnocentrism (Eddy, 2009; Ginot, 2010); therefore, somatic activism privileges their disempowering via the reconfiguration of the practices. It is of great importance to note that, in this case, equal action is often addressed to mainstream as well as somatic practices themselves:
It is my belief that somatic practice, characterized by a first-person experience within a cultural context, can encourage a move toward a more politicized stance that enables a critique of existing dance, arts, and educational institutions, as well as the agency and empowerment of individuals. In current practice, in my observation, some somatic disciplines are taught in a style that could be characterized as authoritarian. Indeed, many holistic, indigenous practices exist or co-exist within hostile authoritarian cultures. It is imperative that we begin to question whether these practices actually bring wholeness to the individual or to the group, given the structures within which they are taught (Eddy, 2002, p. 14).
This relevant and yet inevitably generalized overlook finally expresses the main struggles that somatic activism encounters by relying on the ground of still undertheorized and unquestioned discursive methodologies (Ginot, 2010, p. 13). Facing the history of the somatic field thus consists first and foremost in a problematic encounter with its plurality, and an even more difficult choice - or reinvention - of narrative techniques. The issue at stake is political. Both of these dynamics endeavor desires, dogmas, and biases that have been concealed in the institutionalization of the disciplines. All of these elements mutually interfere and reshape one another, as days and researches go by.
Metaphors
I liken it to a field of wildflowers with unique species randomly popping up across wide expanses (Eddy, 2009, p. 6).
The methodological choices I have just profiled imply the effort to read between the lines of the official cartographies, enlightening the logics as well as the partialities informing this peculiar field. For the same reason, this paragraph begins with Martha Eddy's definition of Somatics, which I deliberately omitted in the quote at the opening of this essay11. Eddy's image is more than an effective and gracious example. It conceals some interesting references to notions such as nature, inter-independence, ecology, and globalization, profiling a configuration far from being neutral. The image of the wildflowers "randomly popping" through a vast environment seems to recall an interpretation we have already encountered - cultural development as the spontaneous, or so-called natural result of individual choices, moved by the invisible intentions of an ecological, yet transcendent entity. Additionally, daring to draw this perspective further, the use of the metaphor in the construction of the discourse appears very meaningful in itself. It is reliable to a rich field of cognitive and neuroscientific inquiries on learning and language, which became more and more relevant from the early 1980' s and evidently influenced somatic researches, from Hanna's to Eddy's. In works as George Lakoff and Mark Johnson's (Lakoff, 1987; Lakoff; Johnson, 1980), as well as, later on, Francisco Varela and his collaborators' (Varela; Thompson; Rosch, 1993), the notion of metaphor is conceived as the paradigm of cognitive experience, as an embodiment process, or embodied action12.
All of these authors generally define embodiment as the immediate appropriation of a perceptive experience through physiological processes, and its translation into more and more articulated units of abstract thought. Significantly, in the same period Hanna's research was devoted to the development of a legitimated - and legitimating - scientific literature, in order to give birth to the institution of somatology, the holistic physiology of somatic processes (Hanna, 1976, p. 33). Ah of these authors, and especially Hanna, found a common philosophical background in the American Pragmatists, as well as in the Continental Existentialism and Phenomenology (Hanna, 1991a, p. 14- 15). All these references he quite implicit in Eddy's image. Yet, according to Eddy, they constitute a strong background in the second and third generation of somatic practitioners and activists (Eddy, 2000, 2002, 2009), producing a cultural and ideological way both of seeing things and seeing through things. Such a way to look at, and respond to an already disperse heritage informs the complexity of this field, its ideological contradictions, and ambivalent relationship to scientific authority. In fact, whether consciously or not, the ideological posture of the practitioner and the activist shapes the bodies of their communities: intentions become attitudes, invisible agents which reconfigure scopes, means and results, even in stable technical frames. In these terms, it is possible to look at Somatics as an ecological approach:
This century's use of the term 'somatic' (as a model of holism derived from bodily wisdom), was intended by early thinkers [...] to also be applied to external action and social change. Hanna [...] defined somatic study as a study of the living body existing in relationship to at least five somatic assumptions. One such assumption regards 'somatic ecology' in which the soma demonstrates interdependence with the environment, 'social as well as physical' (Eddy, 2000, p. 1).
Yet, this evidence does not simplify the study of the field. In these lines, Eddy recalls once more Hanna's article The Field of Somatics, which appeared in the first edition of the Somatics journal in 1976. Whereas, in a restricted sense, it seems correct enough to read Hanna's posture as ecologic, it ought to be noted that the notion of ecology he endeavored appears to acquire a quite different meaning from Eddy's gendered and poststructuralist perspective. In fact, they diverge inasmuch as, for Hanna, ecology would justify the naturalization of sociocultural progress and the universalization of the somatic dimension. Hanna's living body would be more and more abstracted from a situated milieu, as long as the scientific attitude and rhetoric was adopted in his somatic literature. Only the diagnostic examples he reported in his late works seem to rely to real individuals, yet most of them are briefly depicted through their therapeutic relation with Hanna and they interact with the practitioner in a seemingly abstract context (Hanna, 2004). In short, multiculturalism and global influences (Eddy, 2002) would be misunderstood or neglected in order to support a scientific reductionist point of view. Up to the early 1990s and beyond, such a posture would support the authoritarian methods Eddy reports as an activist. Interestingly, she also explains how the disempowerment of this reductionism would begin with the second generation of somatic leaders, "[***] women [who] have bridged the fields of somatic education and dance13" (Eddy, 2009, p. 16).
Bio-scientific Transcendence, or the Ecological Appetite:?((? (r) evolution versus activism
In order to understand the process of naturalisation of the soma, as well as the appropriation of scientific authority in Hanna's philosophical and political assumptions, it is possible to start reviewing his scientific publications from 1970 up to the early 1990s. Since the very beginning, the use of Darwinian concepts of evolution and progress confirms a quite different attitude from Eddy's ecology. Soma seems to be observed from an abstract, suprahuman, bio-holistic point of view:
[...] soma tends toward autonomy and independence of its environment while tending toward appetite for and dependence upon its environment - social as well as physical. The functions and structures of opening and closing create the apertures of interchange with the environment (Hanna, 1976, p. 32).
By the same perspective, to Hanna, soma is also at the core of the 1960s cultural revolution, produced by what he understands as a (Revolutionary shift, a new balance between technologies and human awareness of personal as well as collective needs (Hanna, 1985, p. 15- 17). As a consequence of the ultimate development of human selfawareness, not only bodily models, but the very individual bodily experience and social behavior were ought to transform:
And so, there we are: le conflit des générations, the 'generation gap' is upon us; except that the conflict is not between generations but between traditional and mutant cultures. [...] our creation of a new kind of environment is, by consequent adaptation, creating a new kind of human being whose behavior is groping to adapt to that environment. Thus, this behavior will be new and different: it will be 'misbehavior' (Hanna, 1985, p. 18- 19).
Such "misbehaviour", recalling the 1960 social and political counterculture, eventually diverges from Eddy's activist perspective. Where the latter is concerned in working with and within a sociocultural environment, the revolution of the somas in Hanna's perspective is slightly inscribed in a dualistic opposition between an old and a new generation or, more precisely, between an old and "a new kind of human being". Here it is possible to seize continuity to Moshe Feldenkrais' positivism. Feldenkrais copiously referred to a generalized necessity to rebalance the relationship between social rules, educational systems, and the human potential. In Hanna's perspective, such dialectic between individual and social values was about to be dismantled by a growing community of individuals, sharing a renewed ecological bond to their environment. Two controversial elements are the premises to such discourse: on one hand, a claim to reveal scientific dogmas as socio-politically biased in character; on the other, a sort of re-appropriation of the natural essence of the bodily-self. Through a re-evaluation of perceptive experience, individuals could eventually embody the true self, lying beneath cultural constraints. In fact, nature was conceived as the multilayered, physical (thus true) essence of reality and human race. As a consequence, thanks to their scientific competence and the success of their practices, both Feldenkrais and Fianna enthusiastically proclaimed to be able to address, hence to talk on behalf of, all human kind with no exceptions: "We are just beginning to understand the somatic way of thinking which is to say that we are just beginning to understand what it really means to be a human being and to live in the full promise of that somatic reality" (Fianna, 1985, p. II).
The Feldenkrais - Hanna model: toward a somatic essentialism
It is then possible to stress a strong influence of Feldenkrais' approach to science in Fianna's, confirmed by a mutual bond between the two practitioners. In fact, both of them played a main role in establishing the foundations of the Somatic Studies in the United States and beyond. It is worth noting that between 1976 and the early 1980s, when Fianna was devoting himself to the development of the somatic field, Feldenkrais was already internationally renowned. Coming from engineering studies and a Ph.D. in Physics, he had also a strong background in martial arts, having been a Jiujutsu practitioner and having earned the black belt in Judo in 1936 (Eddy, 2009, p. 13). Fianna hailed from the academic environment too. After a degree in Theology "[...] as an atheist" (Fianna, 1991c, p. 50) at the University of Chicago, he had become chairman of the Philosophy Department at the University of Florida. Bodies in Revolt hails to the sabbatical he devoted to the study of neurology at the Medical School. Fie would later note that his own philosophical passion would lead him to psychology and psychotherapy, and eventually to become "[...] a philosopher who works with his hands" (Fianna, 1991c, p. 51). Fianna was already a scholar and author of several essays on philosophy when he encountered Moshe Feldenkrais in the United States and began to follow his practice. Deeply impressed by his work, in 1975 he organised the first Feldenkrais method training in the US and founded the Novato Institute for Somatic Research and Training with his wife Eleanor Criswell. Fie would subsequently develop his own method, presented in 1989 as Hanna Somatics or Hanna Somatic Education®, which he would teach until his death in 1990. The basis of their authority then can be found in a mutual support, in a similar scientific competence and personal charisma. These factors would mark their own writings and the epistemological core of the early Somatics.
Strategies of Settlement: the body of truth
Following Feldenkrais' perspective, Hanna claimed that the somatic approach supported self-determination of the individual through bodily practice. However, such a claim was based on the essentialist stance that Somatics holds the key to universal awareness and health. This biased, authoritarian turn eventually sharpened with the institutionalization of the somatic field and the development of Hanna Somatic Education®. Giving shape to the soma and its functions was at the core of this strategy, and this is why its definition in Hanna's works follows an interesting path. In around fifteen years, soma shifts from vitalistic aesthetics to categorical abstraction and scientific rhetoric. In Bodies in Revolt, translating it from the ancient Greek as living body, Hanna describes soma as "[...] expanding and contracting, accomodating (sic) and assimilating, drawing energy and expelling energy. Soma is pulsing, flowing, squeezing, and relaxing." (Hanna, 1985, p. 35). Hanna refers to it as "bodily being" and not just as body, a word that reminds him of "[...] a piece of meat - a slab of flesh laid out on the butcher's block or the physiologist's work table, drained of life and ready to be worked upon and used" (Hanna, 1985, p. 35). Moreover, rejecting the Cartesian separation between body and mind, Hanna sets the foundations for a phenomenological localisation of the soma in a " here and now" from which it can never subtracted (Hanna, 1985, p. 34-35). Therefore, in his eyes, soma is not discernable through scientific categorisation, but rather via sensitive, intuitive intelligence.
However, in the next decade, Hanna would turn this perspective into a quite radical parascientific attitude. Aiming at reaching out to a growing community of followers and students, Hanna's interest shifts from what the soma is to how it works and is perceived, thus declaring "Somatics is the field which studies the soma: namely the body as perceived from within by first-person perception. When a human being is observed from the outside - i.e., from a third-person viewpoint - the phenomenon of a human body is perceived" (Hanna, 1995, p. 341). Excluding one, early exception (Hanna, 1973, p. 9- 10), rather than evaluating them as specific semantic units of the same corporeal entity, in Hanna's theory soma and body are rigidly opposed: they are results of different cognitive modes. In spite of being theoretically coequal, "Failure to recognize the categorical difference between first-person observation and third-person observation leads to fundamental misunderstandings in physiology, psychology, and medicine" (Hanna, 1995, p. 341-342).
Hanna's opinion on traditional scientific approaches marked the greater part of his most important articles in the decade between 1975 and 1985 and beyond. Yet, his position remained quite ambiguous until the late years of his career. At times, Hanna spoke of a simple difference of methodology, which would seem solvable through the integration of the somatic perspective ( the holistic, first-person point of view). Almost as often, though, the critical stances get more radical and the language sharpened, exposing a generalized un-ethical posture in biosciences, which Somatics was willing to avoid, if not to correct.
The life sciences in general and the sciences of physiology, psychology, and medicine in particular lack valid grounds for what they assert to be established fact and sound theorizing exactly to the degree that they ignore, wilfully or innocently, first-person data. To avoid evidence that is 'phenomenological' or 'subjective' is unscientific. To dismiss such data as irrelevant and/ or unimportant is irresponsible (Hanna, 1995, p. 343).
An evident absence of corrections to such strong statements suggests that Hanna was deliberately adopting an aggressive attitude as a strategy of legitimation. In contrast, since his early writings, Hanna explicitly looks back with admiration to a number of scientists and thinkers. The first and most evident example is Bodies in Revolt, which Hanna devotes for the most part to an outline of the works of so-called somatic scientists and somatic philosophers14. Significantly, all over the essay, the bond between their research and his own is turned into an assumption of lineage. Moreover, such relationship is configured in order to legitimate the somatic perspective as a scientific one: Hanna himself attributes a somatic quality to their intelligence and, thus, to their intuitions. Once more, it is possible to profile a strong fictional discourse in Hanna's writing, willing to retrace a direct, legitimated scientific tradition. Even more relevantly, in so doing, the whole discourse appears to be placed in the shade of an evolutionary progress of human awareness15. Later on, the same attitude comes forward, which I understand as paracolonialist:
It is this same acceptance of the 'both-and' ambiguity of somatic process that allowed the gap between psychology and physiology, psychiatry and physical medicine to close up through the extraordinary therapeutical work of Wilhelm Reich, Raknes, Feldenkrais and Lowen. [...] It is the discovery of the functional-structural integrity of the somatic field that allowed Western scientists and scholars to make the belated discovery that the Asian martial arts and bodily disciplines of judo, aikido, f ai chi, karate, yoga and tantra were predicated solidly on a somatic theory and not upon a religious pretense (Hanna, 1976, p. 31).
The paracolonialist posture seems to operate as a common principle both in the appropriation of tradition(s) and the rejection of the scientific objectivism. In both cases, the struggle between body and soma acquires a central role, since it reveals a political side. On one hand, its substance is epistemological, since it deals with the transformation of corporeal representations, as well as the scientific advancement in the industrial and post-industrial era. On the other, it becomes the metaphor for an ideological competition between legitimate and precarious practices, which in the first generation of somatic activism seems to be still more influenced by economic survival than by ecologic adaptation (Eddy, 2000, 2009).
A rather influent case is Bonnie Bainbridge Cohen's use of the term somatization. Traditionally related to psychological distress, in medical parlance the term described an evident symptom induced by abnormal, unstable psychic conditions. In contrast, Bonnie Bainbridge Cohen eliminates the pathological and psychological presumptions, to place it at the core of the identification of her practice in the somatic field. In Introduction to Body-Mind Centering® she notes:
I use the word 'somatisation' to engage the kinaesthetic experience directly, in contrast to 'visualization', which utilizes visual imagery to evoke a kinaesthetic experience. Through somatization, the body cells are informing the brain as well as the brain informing the cells. I derived this word 'somatization' from Thomas Hanna's use of the word 'soma' to designate the experienced body in contrast to the objectified body. When the body is experienced from within, the body and mind are not separated but are experienced as a whole. [...] Tom [Hanna] spoke of this during the ' 60 [and] coined the term 'somatics' in 1976 [...]. 'Somatics' also names a field of study - the study of the body through the personal experiential perspective. Body-Mind Centering is a small part this burgeoning field (Cohen, 2012, p. 1).
Cohen's research brought to the field of somatic education several improvements, whose outline is beyond the scopes of this paper. Nevertheless, Eddy sees her as a pivotal figure for the introduction of ecologic instances in the second generation of practitioners (see note 13), to whom the development of a somatic approach through practice became the priority.
In contrast, in Hanna's perspective, the notion of soma remained the simulacrum of Somatics' cultural and political uniqueness, within its flourishing and rather unbridled spread during the 1970s and 1980s. Later on, with the circulation of Hanna Somatics®, depicting physiological discoveries through successful somatic diagnosis and treatments became a priority, as it had been for Alexander and Feldenkrais (Ginot, 2010, p. 15- 17). Reporting empiric experiences of care did not just provide explanations of somatic theories and practices. It also implied a claim to authority over traditional methods, highlighting how and why these were failing (Hanna, 2004). Anatomical categories and experiential evidence ( the competitors' weapons) were successfully chosen as a strategy of legitimation, completing the appropriation of scientific rhetoric:
[...] the somatic viewpoint must be added to the objective bodily viewpoint if we are to understand exactly what happens to human beings as they age. By adding the somatic viewpoint to our human sciences, we not only become capable of overcoming major health problems mistakenly attributed to aging, but we are capable of overcoming many of the major health problems that plague all of humankind. In saying this, there is absolutely no implication that physiological science is invalid. [...] What I am saying is that this contribution is, even so, incomplete and insufficient, and that this is dearly seen in the perennial incompleteness of medical diagnosis and the insufficiency of medical treatments in the areas I am discussing. The somatic viewpoint complements and completes the scientific view of the human Being, making it possible to have an authentic science that recognizes the whole human: the self-aware, self-responsible side as well as the externally observable ?bodily? side. Together, these two viewpoints make possible an authentic human science. By completing a viewpoint of human beings that has, for so long, suffered from incompleteness, we will set foot on a new continent of human advancement (Hanna, 2004, p. 21).
These were lines published in Hanna?s volume on his Somatic Education system in 1988. That year IMTA was founded and soon it would give birth to the International Somatic Movement Education and Therapy Association. The experience of a growing community of practitioners, students, and followers seemed solid enough to estimate that the hardest part of the battle for legitimation had been fruitful; Somatics was becoming a collective, institutionalized entity, entertaining more and more relations with the arts and the life sciences. Thus, it could begin to present itself as a recognizable and valuable approach, as well as demand straightforwardly a more cooperative interaction with healthcare and education systems. Even so, the essentialist tendencies would have consequences in the conception of practice, inhibiting the instance of rupture and (Revolution Hanna aimed at promoting.
Somas on Trial
Though consciously entailing a simplif ication of the phenomenon, it is possible to advance that, since the early years of the 20th century, two main approaches were generally adopted in the first generation of somatic practitioners. Hanna?s method, as well as Feldenkrais? and others?, involved both direct manipulation and a system of sequences of exercises that supposedly everyone could do, even on their own. In an individual session, the practitioner would accompany movements or readjust postures through a light contact, making sure that the client would first and foremost feel comfortable and relaxed. In a collective session, or even using a reader, the simplicity of the exercises - as well as their individual execution - would allow following the practitioner?s words, without any visual example imposing the right way to do it. Nevertheless, a scale of values (from bad to good gestures) was already predetermined within the discourse and it seems to endure in contemporary studies. As recently alluded by Shusterman (2008), a proper somatic exercise is supposed to be done gently, slowly, with delicacy (Ginot, 2010, p. 2022). Moreover, each sequence of exercises should be repeated several times in the same session, and avoiding any precise aim but sensing. If well executed, exercise combined with subjective experience would induce awareness of the structures and perceptions in motion; hence, somatic reorganization would occur. Such systems may be considered the more structural and traditional ones, directly descending from 19th century medical and pedagogical protocols (Schwartz, 1992; Vigarello, 2004), involving the enhancement of proprioception and kinesthesia.
The presumed neutrality and freedom of the care conditions, the unquestionable rightness of the laws of physics and physiological correspondences seem to re-enact, at least in the writings, the aseptic environment of medical approach. Similarly, the moral authority of the somatic practitioner is reaffirmed, though in a subtle way. In fact, in the pioneers' writings no space seems to be left for a selfquestioning of neither the technique nor the approach. Subsequently, any absence of positive results would implicitly lead to point to the client's incapacity or unwillingness to exercise, more than causing to question the means and the presumed universal efficacy of the method. To this day, issues of scientific authority remain unsolved in Somatic Studies, mainly because of lack of theoretical treatment of the matter16. This open issue will eventually lead this article to some inevitably non-exhaustive conclusions.
In the previous sections, some features of somatic dogmatism have been introduced, as well as the criticism and dissent that recent activism has been demonstrating from the early 2000s. The main and persisting problem, which I attempted to depict in nuce, is an essentialist posture towards the essence of the living body, which I have also tried to rely to a dogmatic scientific rhetoric since the foundation of the somatic movement and the somatic field by Thomas Hanna ( 1970, 1976). In fact, most part of the pioneering writings and more recent experiences of practical application seem to enact an authoritarian rhetoric nature of truth within what Donna Haraway would define as situated knowledges (Haraway, 1988, p. 577) Once more, Eddy's overlook of the issue helps to summarize the most important concerns:
[...] Hanna also notes that in the late twentieth century dualism has been challenged by the notion of the complementarity of structure and function. He adds that these relationships are in a state of constant change as is the soma and that this process of change is self- governed. The ever-changing and self-governing process of the individual soma is a given, which - perhaps mistakenly, leads to a notion that an orientation to the individual versus its cultural context is central in somatic practice [...] Continuing with this Eurocentric discourse, he goes on to argue that somatic theory has also allowed a greater Western acceptance of Asian movement practices (Eddy, 2002, p. 48).
Eddy's lines eventually reflect Ginot's considerations on soma as a culturally-determined entity, which by a post-colonial and feminist perspective converges with Haraway's notion of cyborg (Ginot, 2010, p. 23-26). A coherent orientation of this perspective can be achieved by retracing the cultural-historical roots of the somatic discourse within the 19th and 20th century scientific rhetoric and pedagogic traditions. Through their works, Hillel Schwartz and Georges Vigarello help to profile a broad sociocultural background in which the early Somatics dogmatism may be inscribed. The scholars explain how the endurance of the authoritarian function on bodily exercise may be stretched throughout the modern and contemporary era. In so doing, they also contribute to place the early somatic approach in a perspective of continuity. With the advent of the industrial era physical education began, on one hand, to pursue a strong mechanization of the protocols and a normalization of the social roles through practices such as gymnastic and posture correction (Vigarello, 2004). On the other, especially from the late years of the 19th century, several scientists and pedagogues began to respond to such approach - which was depicted as objectifying - with a more humanitarian, paternalistic attitude (Schwartz, 1992; Vigarello, 2004). Thus, bodily practice acquired new moral values and aimed to shape a righteous, efficient attitude together with a performing body. Eventually, individual exercise and strong self-discipline informed the bio-politic side of the libertarian Euro-American culture from the second half of the 20th century17.
For more than two centuries, the practitioner's authority has been shifting among direct correction, prescription, and moral judgment without ever really dismissing any of these instances, even when authorizing or empowering self-discipline. By this perspective, Somatics risks expressing but a further form of emancipation of the client's individuality and free choice in the context of dominant values and free market. If not so, what really seems to operate the rupture and the evolutionist revolution the pioneers and Hanna spoke of? Is activism really supposed to dismiss the continuity with 19th and 20th century protocols and the mainstream medical and education systems, or provide an alternative to their ethical posture? How can somatic education contribute to such political action?
Conclusions: how does Somatics become somatic?
To our days, the somatic field is constituted by a composite heritage of both techniques and theories, aiming at assuring individual emancipation from traditional healthcare protocols. The individualistic paradigm claims for subjectivity as a legitimized cognitive mode in healthcare and education. Yet, it also represents a functional fiction, one among several discursive strategies that the somatic founders adopted in order to validate their practice, both in the scientific field and on the market. Thus, somatic disciplines are ambiguously placed between the support of subjective and community self-improvement (and the appropriation of situated knowledge) and some fundamental authoritarian ideologies concerning bodily representations and social interaction. Coming from a middleclassed, generally male-gendered point of view, bodily mapping in early somatic writings often reveals strong ethnocentrism, and do not question gender issues or social difference. Ginot efficaciously resume these points:
Separated from their usual contexts, somatic discourses are mobilized by thoughts of the universal. They are freighted with innumerable ideologies: the natural (indeed, the animal), the transcendent (indeed, the religious), the biological difference of the sexes, and cultural hierarchies [and create] a system of reference centered on itself. [...] behind the insistence on the singularity of each corporeality, most somatic methods have as a backdrop a homogeneous, universal, ahistorical, and occidental body (Ginot, 2010, p. 23).
Nevertheless, Somatic Education is presently transforming through a more conscious critical approach. Of course, it is supported by flourishing scientific literature - from cognitive to neurosciences, from quantum theories to psychology, from pedagogy to Gender Studies - and the wish of a consistent, mutual exchange may become true. Yet the battle between external and inner dogmatism is far from being won. The contradictory coexistence of such tendencies is both, of course, a consequence of its libertarian ethics and the result of the ambiguities I have tried to outline. Thus, how Somatics will respond to further sociocultural change is a matter of ethics and methodology, which should promote a radical reinvention of the narrative of subjective experience. Currently, assuming that Somatics' imprint on the human being's development becomes visible only through time, Social Somatics18 and other forms of activism are concerned with collective issues, trying to shift their point of view from the individualistic implications of the soma to the interdependence of cognitive processes with the environment. This could offer an alternative horizon to the definition of the field. Otherwise, as I tried to outline, Somatics risks representing itself by, and endeavouring, a repertoire of recurrent paradigms and examples, instead of rules - a groundwork "[***] which gives [ to somatic practitioners] a working knowledge without the ability to explain how it works19" (Kuhn, 1962/1996 apud Ginot, 2010, p. 17).
As Ginot has pinpointed a further issue at stake is the complexity that the notion of body, as soma or embodied person, has acquired in the last two decades (Ginot, 2010, p. 23-26). Consciously or not, bodily physical and epistemological transformation seems to accelerate exponentially, endeavoured by technologies, a growing market and a gradual recognition by the institutions.
Notes
1 English translation of Savoirs Somatiques, notion currently adopted by Isabelle Ginot in her lectures. Ginot is Professor at the Département Danse, Université Paris 8, France, as well as a Feldenkrais practitioner. Since 2007, Ginot has been directing Soma&Po. Somatiques, Esthétiques, Politiques, an axis of research devoted to somatic research and epistemology. 1 will often recall her studies throughout the text.
2 These last topics, in particular, are currently scattered in several studies and lack cohesion in their theoretical treatment. I will thus use some French studies as a background, and refer to Ginot's definition of Somatics as "[...] a conceptual apparatus that enhances our understanding of pedagogy, dancer's health, and corporeal and gestural aesthetics [and which] presents itself as an empirically based mode of bodily thinking whose discourse rely strongly on oral tradition" (Ginot, 2010, p. 12- 13). Such disciplines - which will be expounded in the next chapters - are mainly current in developed (so-called Western) countries. Often they intertwine with a variety of niches in the arts, in physical practice, education, and healthcare concerned in holistic approaches. They usually understand themselves as complementary or alternative to dominant protocols - namely, medical and psychoanalytical traditions, as well as pedagogy and bodily aesthetics (Ginot, 2010, p. 12- 18).
3 Isabelle Ginot defines as endogenous somatic discourses those which are developed within a context of somatic practice. They are usually addressing to clients (or patients) as well as to disciples and based on, or engaged by the founders of somatic methods, in order to explain the nature of their work and values. The circulation of great part of these discourses takes place orally, while the somatic founders' writing remain the main reference in both general public and the community of practitioners (Ginot, 2010, p. 13).
4 Martha Eddy (Registered Somatic Movement Therapist, Certified Movement Analyst, Director of the Dynamic Embodiment Somatic Movement Therapy Training - DE-SMTT) is an American somatic practitioner, activist, and researcher. She obtained a Ph.D. in dance science and education at the Teachers College, Columbia University ( 1998), and trained with Bonnie Bainbridge Cohen in Body-Mind Centering®1 as well as with Ingmard Bartenieff in Bartenieff Fundamentals. Eddy is currently based in New York, where she founded the Center for Kinesthetic Education (CKE) and leads her own Somatic Movement Education program. She is also the funding co-director of the Moving On Center - The School of Participatory Arts and Research in Oakland, California. Further information is provided in the CKE website.
5 According to Ginot, the published texts belong to the third sphere of production of somatic discourse in endogenous writings, including the founding practitioners' writings. These texts mainly endeavor the legitimation of their practice and knowledge by scientific discourse and, or, experiential narrative. Interestingly, Ginot adds: "The need to reduce these two apparently polar models to a single usage or function constitutes the most prominent paradox in somatic discourse. Thomas Fianna ( 1995) and Carl Ginsburg (1996) have described this paradox in terms of conflict between objective and subjective description, questioning the compatibility of the 'scientific' and objective approach to the subjective knowledge of Somatics. But they did so with regards to the relationships between the sciences and Somatics, and their observations missed the contradiction internal to somatic discourses" (Ginot, 2010, p. 18).
6 Ginot's recalls Basile Doganis' position, based on an inquiry of the theorization in martial arts, according to which "[...] belief is part and parcel of the somatic gesture itself" (Ginot, 2010, p. 18). However, it has to be noted that in my analysis, Ginot's strict correspondence between somatic writings and body techniques is less immediate or, at least, evident. In fact, the texts I will approach are not oriented to outline the functioning of specific practices, yet those which constitute the background of their authors inevitably interfere in the discourse.
7 The analysis and even speculation on the features of possible, unrealized organizations of the somatic field is beyond the limits of this text. Nevertheless, I can find a great number of topics that would take advantage from a punctual analysis. Among many others, several issues are related to gendered biases concerning body image, protocol standards or even good movement (Ginot, 2010, p. 20-21); the interferences of capitalistic and colonial economies in the management of Somatics internal and heterogeneous sources; the implicit hierarchy within the somatic practices, according to the authority of the founders and the degree of exposure to those means enabling one discipline to successfully cope with both the market and the scientific field.
8 The foundation of the field hails to 1976, together with the first issue of The Somatics Magazine - Journal of the Bodily Arts and Sciences (Hanna, 1976, p. 32). Hanna's exclusive paternity is generally accepted as a fact. Moreover, the absence of any substantial integration of his definitions of soma and Somatics until very recent years seems to signal an implicit unquestioned acceptance of Hanna's paradigms.
9 Recalling once more Ginot's inquiry, they can be resumed as essentialist positions on the organic, natural dimension of the body (Ginot, 2010, p. 23); on the authority of the master and the scientific functional reference - roles that in Hanna seem to converge; on the nature of Somatics itself, as a subjective modality of scientific knowledge which can be abstracted from its situated context of production. A recent, very relevant case Ginot considers is Richard Shusterman's somaesthetics (Shusterman, 2008; Ginot, 2010, p. 20-22), which I will refer to later on in the text.
10 The most recurrent methods in the writings involved in the definition of Somatics as a field - from Hanna's to Ginot's and Shusterman's - are the Feldenkrais Method and the Alexander Technique, followed by Body-Mind Centering®, which is significantly pivotal in Eddy's perspective.
11 The quote opens the section "Intentions" of this article. The missing line is interposed between the first sentence and the question Eddy asks to herself.
12 An explicit reference to Lakoff in a more recent article (Eddy, 2010, p. 2) seems also to confirm the coherence of this connection.
13 The second generation groups dancers and practitioners, such as Anna Halprin, Nancy Topf, Bonnie Bainbridge Cohen, Sondra Fraleigh, Emilie Conrad, Joan Skinner, Elaine Summers, and Judith Aston. Partially extending Hanna's list, Eddy also refers to a number of practitioners (Frederick M. Alexander, Moshe Feldenkrais, Mabel Todd, Irmgard Bartenieff, Charlotte Selver, Milton Trager, Gerda Alexander, and Ida Rolf) as "the somatic pioneers" (Eddy, 2009, p. 12).
14 Hanna outlines the researches of Charles Darwin, Sigmund Freud, Konrad Lorenz, Jean Piaget, Wilhelm Reich as belonging to the former group, while Immanuel Kant, Søren Kierkegaard, Karl Marx, Ernst Cassirer, Albert Camus, Maurice Merleau-Ponty, Friedrich Nietzsche are similarly examined and referred to the latter.
15 In a teaching session of Awareness Through Movement®1 in the South Bend Workshop, Feldenkrais would significantly state: "Good posture is a biological necessity" (Feldenkrais, 1980b, n. p.).
16 A punctual analysis of the relationship between the approaches profiling in the practitioner's writings and the configuration of the practice may be interesting subjects for further researches.
17 Susan L. Foster traces a similar tendency of managing difference in modern and contemporary post-colonial society, involving practices and corporeal representations in several dance aesthetics and training systems (Foster, 2010).
18 " As educators, there are numerous points to consider in creating a 'Social Somatics' curriculum or a dance or movement course with a 'social Somatics' point of view. Some possibilities include: 1. Consciously determine when the uses of Euro-centric models of health (e.g., language of anatomical sciences) are useful or limiting for the larger goals at hand. 2. Provide readings from the early thinkers of somatic theory and the proponents of 'Social Somatics' (e.g., Green, Hanna, Johnson, Kleinman). 3. Seek to develop programs that cite the underlying influences within the somatic theories. The strong influence of Eastern philosophies is most notable. [...] 6. Give students opportunities to share their 'lived' or embodied knowledge through and at performances, in classes and at home [...]. Take a cue from qualitative educational research to observe astutely and 'Hear Students' voices'" (Eddy, 2000, p. 5-6). A collection and evaluation of the outcomes of American and European studies and activism may provide a relevant enhancement of the present research.
19 In his essay Body Consciousness: a philosophy of mindfulness and somaesthetics (2008), Richard Shusterman adopts a very similar posture and methodology by engaging a somaesthetic inquiry of several philosophers, namely Michel Foucault, Simone de Beauvoir, and Maurice Merleau-Ponty. Shusterman encounters Ginot's scepticism and evaluation in terms of abstraction of the somatic discourse from its contingencies. As a matter of fact, the recurrence of such discursive strategies signals a similar essentialist somatic position. Marked by an obsessive intention to define and apply somatic paradigms, "[...] the temptations of proof" (Ginot, 2010, p. 18) stretch from Hanna to Shusterman and constitute a seemingly seductive modality to organize the discourse.
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Margherita De Giorgi
Università di Bologna - Bologna, Italy
Margherita De Giorgi is a Ph.D. candidate at the Department of Arts, Università di Bologna, and at École Doctorale Esthétique, Sciences et Technologies des Arts (EDESTA), Département Danse, Université Paris 8. Her research focuses on Somatics and performance, with regards to the notion of presence and its configurations on stage. Further studies are devoted to European butoh (2014, forthcoming). She is a member of the editorial board of Antropologia e Teatro, Università di Bologna journal. E-mail: [email protected]
This unpublished text, revised by Ananyr Porto Fajardo, is also published in Portuguese in this issue.
Received in May 31st, 2014
Accepted in September 6th, 2014
Dando Forma ao Corpo Vivo: paradigmas do soma e da autoridade em escritos de Thomas Hanna
RESUMO - Dando Forma ao Corpo Vivo: paradigmas do soma e da autoridade em escritos de Thomas Hanna - Este artigo delineia alguns aspectos das estratégias discursivas adotadas por Thomas Hanna para legitimar a Somática - assim como seu próprio método - aos olhos da comunidade científica. A noção de soma e as representações de suas funções serão reconhecidas no âmago desta questão. Para enfatizar o persistente risco de dogmatismo da retórica científica, assim como sua influência na configuração de discursos somáticos, recorre-se principalmente à epistemologia radical de Isabelle Ginot e à perspectiva crítica de Martha Eddy.
Palavras-chave: Hanna. Somática. Epistemologia Radical. Soma-estética. Discurso Científico.
ABSTRACT - Shaping the Living Body: paradigms of soma and authority in Thomas Hanna's writings - This article outlines some features of the discursive strategies adopted by Thomas Hanna in order to legitimate Somatics - as well as his own method - in the eyes of the scientific community. The notion of soma and the representations of its functions will be recognized at the core of this issue. In order to stress the enduring risk of dogmatism of the scientific rhetoric to our days, as well as their influence on the configuration of somatic discourses, I will be mainly referring to Isabelle Ginot's radical epistemology and Martha Eddy's critical perspective.
Keywords: Hanna. Somatics. Radical Epistemology. Soma-aesthetics. Scientific Discourse.
RÉSUMÉ - Donner Forme au Corps Vivant: des paradigmes du soma et de l'autorité dans les écrits de Thomas Hanna - Cet article se propose de tracer les contours d'un ensemble de stratégies discursives à l'oeuvre dans les écrits Thomas Hanna, mises en place pour légitimer le champ de la Somatique - ainsi que sa propre méthode - dans le milieu scientifique. La notion de soma et les représentations de ses fonctions sont mises au centre de cette question. Pour mettre en évidence le risque constant de dogmatisme dans la rhétorique scientifique, ainsi que son implication dans la construction des discours somatiques, les références fondamentales de l'analyse sont constituées par l'épistémologie radicale d'Isabelle Ginot et par la perspective critique de Martha Eddy.
Mots-clés: Hanna. Savoirs Somatiques. Epistémologie Radicale. Soma-esthétique. Discours Scientifique.
Introdução
Ao observar de perto tanto os escritos dos profissionais praticantes como as fontes e especulações científicas, depois de mais de um ano de orientação, descobri que optar por investigar o chamado campo somático por meio de suas fontes escritas não necessariamente gera urna definição de minha pesquisa em si. Isso ficou claro para mim assim que eu descobri que urna perspectiva histórica e crítica em Somática não é muito, ou não exclusivamente, incluída na definição de Somática como um campo institucionalizado - nem como urna constelação de movimentos e abordagens independentes. Em ambos os casos, são oferecidas as condições necessárias para urna investigação preliminar, condições que, ao final, provam ser insuficientes e muito insatisfatórias. Academicamente falando, um primeiro problema em jogo pode ser referido como urna pesquisa sobre somatic knowledge1 [saberes somáticos] e o processo de sua validação teórica e institucional dentro de sua variada comunidade. Sendo a definição o objetivo, aqui é dado um passo a frente. Apontando para as entidades múltiplas que a informam, assim como seu emergir das experiências corporais, a expressão somatic knowledge inibe parcialmente a tentação de reduzir diversos métodos práticos em um único modelo teórico. Além disso, ela ajuda a compreender tal modelo como originário de experiências irredutíveis e aparentemente individualistas, diferindo em tempo e espaço e se estendendo do fim do século XIX até nossos dias. Certamente, a pluralidade fenomenológica da Somática parece confirmada, graças a um número crescente de relatos experienciais de exploração de práticas somáticas no contexto das artes cênicas e da educação (Fortin; Long; Lord, 2002; Fortin; Vieira; Tremblay, 2009; Weber, 2009). Muitas vezes, o foco principal desses escritos consiste em demonstrar a relevância que as disciplinas da Somática têm na prevenção de lesões e no refinamento das habilidades sensitivas dos performers. Não obstante, até recentemente, poucos deles tentaram expressar o lado epistemológico das abordagens somáticas e sua configuração quando aplicadas em outros contextos do cuidado (Bottiglieri, 2013; Bottiglieri; Ginot; Salvatierra, 2013; Ginot, 2012, 2013). No geral, acaba de surgir urna análise crítica do que induz os discursos somáticos a presumirem o funcionamento (homogêneo) dessas disciplinas2.
Uma investigação de alguns textos somáticos teóricos e dos estudos sobre o desenvolvimento da Somática como um movimento, cujos autores também são praticantes, pode esclarecer alguns pontos. Avadando a Somática como um movimento abrangente e eclético, o primeiro passo é encarar as contradições, tensões e incoerências epistemológicas. Para fazê-lo, apontarei alguns dos aspectos que foram, até agora, considerados como fundamentos, ou melhor, argumentos estratégicos, na introdução de teorizações da Somática no discurso escrito, científico e acadêmico. Ao invés de tentar esgotar o tema, essa escolha permite destacar parcialidades e dogmatismo, além de fatos, nomes e convergências éticas. Todos esses elementos efetivamente intentam a articulação entre a atual política de identidade e a circulação de conhecimento embasado na prática corporal. Em resumo, urna investigação como esta pode oferecer um esboço das estratégias adotadas por práticas somáticas para enfrentar economias euro-americanas de conhecimento e mercado, pelo menos desde a eclosão da contracultura na década de 1970, para a qual a ideologia Somática parece voltar a olhar.
Sobre Modelo e sua Necessidade
Conforme Isabelle Ginot observou, faltam à Somática definições conceituais sólidas de suas próprias características gerais (Ginot, 2010, p. 13). Aparentemente, a fonte do problema está nos discursos somáticos que cada prática produz, às vezes circulando no campo somático para além de suas próprias comunidades de profissionais, discípulos ou pacientes3. Com a finalidade de explicar e legitimar a si mesmas, geralmente as práticas somáticas são embasadas tanto em esforçadas definições tautológicas como em "pensamentos do universal" (Ginot, 2010, p. 23). Assim, seus discursos endógenos engajam laços ambivalentes com a retórica da ciência, a pesquisa e o envolvimento pessoal de seus fundadores, os estudos de caso e as metáforas (ou exemplos) que apresentam (Ginot, 2010, p. 13- 17). Essa questão se complexifica quando abrange textos publicados - a saber, os escritos dos pioneiros somáticos - que geralmente afirmam provar a validade científica das práticas que apresentam:
A função da ciência na Somática é promover urna crença. Enquanto a prática somática expõe incessantemente a diferença e a natureza imaterial e evasiva da percepção, o discurso científico inscreve a vertiginosa experiência individual em urna esfera ampla cuja uniformidade promove a generalização. A Somática induz a acreditar na natureza ?cient?fica?, no universal e ?comprov?vel? da experi?ncia para oferecer um contexto coletivo est?vel para o que fundamentalmente ? urna experi?ncia inst?vel, altamente individualizada (Ginot, 2010, p. 15).
Al?m disso, subtra?da de um contexto gerador, a som?tica transforma-se em um a priori conceitual, urna categoria que abriga a l?gica e a economia da simplifica??o tanto quanto procura transmitir a ecologia da pr?tica no discurso. Especialmente as teorias evolucionistas s?o, em geral, usadas para alcan?ar esse intento (Ginot, 2010, p. 14- 15).
Este artigo aborda esse aspecto epistemol?gico por meio do estudo de alguns discursos som?ticos por escrito. Tentarei desvelar algumas estrat?gias (ou t?cnicas, para citar Ginot) discursivas ligadas ? extra??o da Som?tica de seu contexto emp?rico, bem como diversos aspectos espec?ficos relacionados ? natureza de cada estrat?gia. Mais especificamente, enfatizarei nos estudos de caso que seguem, por um lado, o uso persistente dessas t?cnicas em perfis atuais do campo som?tico e, por outro, a articula??o e o uso de seus principais componentes filos?ficos e epistemol?gicos. Para faz?-lo, vou me reportar a alguns estudos hist?rico-cr?ticos recentes e, principalmente, a alguns escritos som?ticos originados de sua primeira teoriza??o na d?cada de 1970.
O caso de abertura refere-se ? descri??o da g?nese cultural, do desenvolvimento inicial e da institucionaliza??o da Som?tica feita por Martha Eddy4. Pela perspectiva do ativismo e da ecologia som?tica, relembrarei estudos de Eddy na se??o central do texto, na qual tentei elaborar urna an?lise radical dos escritos iniciais de Thomas Hanna. Focalizarei o deslocamento lingu?stico de Hanna na express?o de seus fundamentos te?ricos, isto ?, soma como corpo vivo e Som?tica como o campo exclusivo que aborda seu estudo por um ponto de vista subjetivo5 (Hanna, 1976, 1985).
A epistemologia radical de discursos som?ticos end?genos de Ginot fornece as principais ferramentas metodol?gicas para esta an?lise, permitindo focalizar as marcas que tanto o ativismo de Eddy como o de Hanna deixam nos seus textos. A proposta de Ginot consiste na articula??o do questionamento em tr?s eixos: a an?lise dos modos de efic?cia dos discursos, ou o imagin?rio do corpo subentendido pelos escritos; o questionamento de seu status como ?conhecimento alternativo?; a individua??o de deslocamentos normativos a partir desse modelo alternativo (Ginot, 2010, p. 22). Focalizarei, embora não exclusivamente, os últimos dois eixos e enfatizarei o papel da ciência, bem como a autoridade dos pioneiros somáticos no processo de dar forma à Somática como um campo unificado.
Além disso, as contradições discursivas serão consideradas tão aceitáveis quanto "momentos efêmeros" de compreensão (Eddy, 2009, p. 23- 25) e, portanto, elaboradas por urna abordagem analítica. Em outros termos, reconhecendo a continuidade entre a prática somática e o discurso somático (escrito), considero os textos de Eddy e, sobretudo, os textos de Fianna como formas específicas de escritos fundantes. Assim, eu os avaliarei não somente por sua adequação aos padrões acadêmicos de validade, mas também por sua natureza como performance e pelas consequências hermenêuticas que produzem ao se dirigirem ao receptor - pois, como Ginot observa, suas técnicas discursivas estão profundamente enraizadas nos sistemas de crenças que informam tanto o contexto como as palavras da prática somática:
Os discursos somáticos, portanto, devem ser lidos como discursos performativos, situados em um contexto preciso e, com isso, objetivando alcançar urna eficácia igualmente precisa. Nesse sentido, os discursos somáticos não estão à parte das práticas que os engendram. Seu valor não é universal, mas sim isolado, e sua validade só pode ser medida pelo efeito que produzem em determinado sujeito ao se encontrar em determinado contexto. Os discursos somáticos constituem técnicas físicas tanto quanto as práticas dos quais emanam. [...] os discursos somáticos endógenos têm urna função estritamente performativa como técnicas do corpo, e sua única função é contribuir para a eficácia do gesto somático6 (Ginot, 2010, p. 18).
Longe de sugerir que a escrita pode estar destituída de contingências, pretendo manter meu ponto de vista subjetivo tão explícito quanto possível na articulação do texto - sendo esta pelo menos a reação ética mais imediata à complexidade da investigação em si. Afinal, o objeto deste estudo é o campo somático ou o processo ficcional de construção de sua identidade? Minha postura estratégica se distanciará da dialética dual e aceitará a ambiguidade do "[...] 'tanto isto como aquilo' do processo somático" (Fianna, 1976, p. 31-32), mesmo encarando suas expressões sociais coletivas. A escolha de urna seleção curta de fontes possivelmente permitirá a articulação de argumentos mais refinados ao oferecer urna visão geral sem considerar nenhum esgotamento de cunho enciclopédico.
Intenções: a ficção holística de urna estirpe
O campo da 'somática' mal é um campo. Se visto necessariamente como um [...], como experiências individuais de e com o corpo vivo transformaram-se em um campo? (Eddy, 2009, p. 6).
Nesta seção, introduzirei a perspectiva histórica de Martha Eddy a respeito do desenvolvimento inicial do campo somático. Enfatizarei a relevância de alguns argumentos oferecidos por Eddy para explicar a dimensão multicultural da Somática, assim como sua identidade altamente diversificada. A seguir, enfocarei os escritos de Thomas Hanna e destacarei a presença de posições similares. A principal questão não verificada, se não intocada, de ambas as fontes é a coexistência de experiências altamente individualistas e sua ligação sistêmica através do espaço e do tempo, aparentemente provocando as mesmas lutas e ideais. Pretendo começar pela curta citação na abertura deste capítulo, na qual Eddy explica seu ponto de vista ambivalente e formula urna pergunta cuja resposta ela, no fim, suspende.
Em primeiro lugar, o advérbio que Eddy adota - "mal" - é bem interessante: sinaliza urna tensão entre todos esses elementos e desperta curiosidade por algo mais, ainda latente no discurso. A Somática parece ser um campo, contudo per se funciona como se não o fosse, embasado em diversas experiências isoladas. Mesmo resistindo a urna determinação espaço-temporal a posteriori por causa de sua perspectiva ecológica, Eddy parece chegar a urna resposta - ou a urna dimensão pessoal fundamental de Somática? - ao abordar urna escala supra-humana (Ginot, 2010, p. 15):
Adoecimentos, limitações físicas, [...] práticas espirituais por meio de viagens e transmigrações [criadas] separadamente, mas em um período comum de tempo, novas visões do comportamento humano [...] amor pelo movimento e curiosidade pelo corpo físico [que se combinou na] na formação independente de vários sistemas de investigação corporal na Europa, Estados Unidos e Austrália. Os desfechos positivos destas investigações credenciaram o processo a encontrar respostas às necessidades corporais e desejos comunicativos por meio de consciência corporal interna (Eddy, 2009, p. 6).
O processo implícito em jogo nesse excerto não está confirmando as fontes internacionais - mais do que multiculturais - da Somática inicial. Ele consiste em admitir implicitamente a existência de um invisível, persistindo a ressonância de valores e intenções entre os indivíduos que realmente não encontraram, não se engajaram, nem confirmaram urna colaboração prolífica real. Mais precisamente, a intensidade dessa ligação parece não ser restrita à pesquisa coletiva pragmática e à prática nem mesmo dentro da pequena comunidade de discípulos ou pacientes de cada pioneiro. Seguindo essa suposição, agentes ecológicos aparentemente invisíveis induziriam a harmonização da sensibilidade subjetiva, de atitudes individuais e de outros fatores ainda não desvelados. Nos parágrafos seguintes, ficará mais claro que essa tese estava no núcleo da Somática inicial, pelo menos durante a primeira década de sua existência, da concepção à fundação.
Contudo, a citação de Eddy pode sugerir urna hipótese oposta: a Somática não é um campo em si, mas no fim funciona como se o fosse. Se fosse esse o caso, urna intenção precisa, a saber, o desejo de realizar um projeto predefinido, produziria urna convergência ficcional, mas eficaz, nas experiências isoladas, na sensibilidade subjetiva e nas atitudes individuais. Isso é o que aparece na pesquisa e no compromisso de Thomas Hanna, assim também revelando sua fonte primária nas metas do autor-e-profissional e um pertencimento epistemológico a sua assinatura performativa.
Não obstante, ambas as contradições parecem merecedoras de atenção, contanto que sejam compreendidas como pontos de partida para a resolução de problemas específicos, sejam eles legitimação teórica, padrões técnicos, status jurídico, ou controvérsias éticas. De fato, tanto quanto a experiência subjetiva, a formação científica e as preocupações éticas e filosóficas, os aspectos e definições profissionais são processos operantes e coexistentes, dando forma à configuração de disciplinas somáticas graças tanto ao engajamento individual como ao coletivo. Todos eles configuram formas de ativismo que os praticantes fundadores também tiveram que assumir e confrontar desde o começo. O ativismo e os problemas, por seu lado, têm mudado com o tempo - por essa perspectiva, a pesquisa de Eddy logo será urna referência valiosa.
A novidade da Somática e a divergência de protocolos legítimos requisitaram respostas com planos sólidos, inventividade e urna negociação constante com as economias competitivas de mercado e conhecimento. Todos esses aspectos materialistas, que na verdade fazem parte do profissionalismo do praticante, geralmente são omitidos nos escritos dos pioneiros. Ainda assim, em nosso caso, reemergem implicitamente como técnicas discursivas através da preocupação de Eddy com os deslocamentos normativos da Somática e com a proeminente evasão da delimitação cultural da dimensão somática no uso feito por Hanna da noção de soma em seus primeiros escritos sobre Somática. As estratégias discursivas de Hanna daquele período ( em torno do fim da década de 1960 até a segunda metade da década de 1980) provocaram diversas preocupações estéticas e éticas, que serão retomadas na expressão institucional contemporânea do Movimento, da Terapia e da Educação Somática relativa à pesquisa de Eddy. Não obstante, Hanna deveria ser apresentado como urna estratégia entre outras. De fato, ele elaborou urna forma de prática e urna ideologia sobre fenômenos culturais preexistentes que, ao final, se tornaram dominantes; além disso, seu próprio engajamento na fundação do campo somático, embora muito melhor relatado, provavelmente foi influenciado por urna diversidade de fontes e propostas oriundas de outros ativistas e profissionais. Supostamente, Hanna os recolheu e os resumiu, mas, seguindo a postura que adota em seus artigos, provavelmente também falou em seu interesse e moldou, ou inibiu, outras possíveis expressões e potenciais7. Consequentemente, mais do que esboçar o desenvolvimento da somática como um todo, esboçarei como Hanna foi particularmente eficaz e influente ao criar sua perspectiva, além da ficção da Somática como urna entidade uniforme.
Em seu volume mais importante, Bodies in Revolt ( 1970), Thomas Hanna inteligentemente definiu a Somática antes de tudo como um deslocamento epistemológico, um modo de pensar produzido por urna transformação da qualidade de consciência de alguém (Hanna, 1985), ao invés de um grupo de métodos preexistentes para serem apenas montados e institucionalizados. Tal movimento parece estar longe de ser urna casualidade. De fato, é até mesmo concebível que nunca tivesse existido um movimento somático antes que Hanna introduzisse essa noção no fim da década de 1960. Além disso, ele se referiria explicitamente a diversos profissionais como pioneiros somáticos muito depois do desenvolvimento de seus métodos e até mesmo da morte da maioria deles (Hanna, 1995, p. 351). Ao contrário, como explicarei logo, urna diversidade de movimentos e abordagens técnicas realmente faria parte, ou seriam complementos externos, da instituição vindoura da Somática8.
Na década de 1970, Hanna cunhou o termo 'somática' para descrever e unificar esses processos sob urna rubrica. Filósofos e estudiosos no fim do século XX ajudaram a forjar o novo campo da Educação Somática. [...] a explosão global de comunicação e as mudanças culturais da década de 1970 estimularam um crescimento verificável da ' Somática' (Eddy, 2009, p. 7).
Por um lado, profissionais e pensadores procurariam por modelos, referências e autoridades cujas características reconhecíveis e discursos teóricos conscientes poderiam ser articulados. Tradições, paradigmas e identidades seriam (re)tomadas, (re)configuradas tanto quanto fosse necessário. Por outro lado, a dialética inerente e as abordagens críticas cresceriam nas décadas seguintes, influenciadas especialmente por teorias feministas (Eddy, 2000, 2009; Haraway, 1988, 1991; Stengers, 2003). Esses processos desencadearam, com maior evidência, o lado social e político das práticas somáticas e sua ética, produzindo mais transformações e diferenciações do campo. Atualmente, a expressão institucional mais recente do campo somático é a ISMETA, a International Somatic Movement Education and Therapy Association, fundada em 1988, na Califórnia, como International Movement Therapy Association (IMTA). Novamente, embora funcionando como urna entidade organizada, tentando definir padrões éticos e técnicos, a associação está longe de esgotar fenômenos somáticos, além de ser unitária. Desde o começo da década de 2000, Eddy vem refinando sua pesquisa pela descoberta de que "Atualmente as estirpes são mais complicadas" (Eddy, 2002, p. 47):
Em 2004, identifiquei que existem três ramos do mundo somático - psicologia somática, trabalho corporal somático e movimento somático (Eddy, 2004). Argumento que os profissionais da dança orientaram especialmente o desenvolvimento do movimento somático e o campo da Somatic Movement Education and Therapy (SME&T) [...] Somente a partir de Bonnie Bainbridge Cohen, nasceram seis novos [movimentos somáticos] em quatro países diferentes (Eddy, 2009, p. 7- 19).
De acordo com Eddy, "[...] atualmente existem mais de 37 programas de certificação do movimento somático" (Eddy, 2009, p. 15). Qual seria, então, a definição de soma e de Somática na atualidade - ou, mais corretamente, quais são as possíveis definições que eu deveria levar em consideração? De fato, para apresentar um esboço útil, enriquecedor do fenômeno, tal pesquisa tem que abordar, antes de tudo, a própria obsessão determinista. Modelos, necessidades e intenções operam, no campo somático como em qualquer outro, como estratégias epistemológicas culturalmente determinadas, tendenciosas. Aparentemente, foi assim que os questionamentos (inter) subjetivos conseguiram, no fim, produzir e desenvolver métodos e estéticas funcionais, cada um respondendo a um quadro sociocultural específico.
Autoridade e Ativismo
A chave para acessar um sistema complexo e compreender seu funcionamento pode ser encontrada nos detalhes. Reconhecendo o fato de que os termos soma e somática nunca tinham sido introduzidos nos escritos dos pioneiros, nem tinham eles adquirido seu sentido específico atual antes da definição de Hanna, algumas considerações preliminares deveriam ser expressas. Primeiramente, a autoridade forte - urna (auto)afirmação e urna marca individual forte - parece estar na fonte do campo somático como o conhecemos. Agora fica claro que, do ponto de vista de Hanna, a existência de autoridades legitimadoras é de vital importância para a autodeterminação do campo. Se assim for, como sua atitude como profissional e autor influencia discursos somáticos?
Pelo menos na fase inicial da instituição da Somática, os escritos teóricos de Hanna objetivam funcionar como um centro de gravidade para urna variedade extrema de práticas, profissionais e pesquisas. Tudo isso começa a orbitar em torno de maneira mais ou menos espontânea para ser dada voz e legitimação, além de participar de um projeto aparentemente coletivo. Esse aspecto traz ao nosso discurso urna primeira ordem de implicações éticas e complicações práticas que serão consideradas em seguida:
[...] a respeito da dissolução de qualquer visão potencialmente monolítica da história e da etiologia da 'somática', bem como de aplicações do movimento somático na dança, [deve ser observado que] urna parte do desenvolvimento histórico do campo da 'somática' envolveu escolhas para adquirir um tipo de meta-visão; urna visão que se afasta de culturas distintas e investiga o organismo individual separado de qualquer identidade além daquela de ser humano (Eddy, 2002, p. 2).
E inegável que Hanna pretendia responder a essa necessidade de organização criando estética, ética e formas de aliança legítimas em comum. Essa era, de fato, sua forma de ativismo e o âmbito primário de seus escritos teóricos iniciais. Por outro lado, ao fazê-lo, Hanna intentou e catalisou a constituição de posturas essencialistas, que persistem até hoje9.
Esses aspectos podem ser brevemente resumidos, neste estágio inicial, como a coexistência paradoxal de intenções que destaquei até aqui. Visto que as fontes mais antigas e tradicionais do campo somático mostram o maior interesse em (re)definir tanto a essência corporal quanto um sistema de normas e valores como universais10, estudos mais recentes do campo - especialmente no Movimento da Educação Somática - compreendem-nas, ou compreendem sua aplicação, como exemplos de normalização e etnocentrismo (Eddy, 2009; Ginot, 2010); portanto, o ativismo somático privilegia seu desempoderamento através da reconfiguração das práticas. E de grande importância observar que, nesse caso, é dirigida urna ação igual tanto à hegemonia como às próprias práticas somáticas:
Acredito que a prática somática, caracterizada por urna experiência na primeira pessoa dentro de um contexto cultural, pode incentivar um movimento rumo a urna postura politizada que permita urna crítica da dança, das artes e das instituições educacionais existentes, além do agenciamento e empoderamento dos indivíduos. Na prática atual, na minha observação, algumas disciplinas somáticas são ensinadas em um estilo que poderia ser caracterizado como autoritário. Certamente, muitas práticas indígenas holísticas existem ou coexistem dentro de culturas autoritárias hostis. E imperativo que comecemos a questionar se essas práticas realmente trazem totalidade ao indivíduo ou ao grupo, dadas as estruturas nas quais são ensinadas (Eddy, 2002, p 14).
Essa relevante, embora generalizada visão, finalmente expressa os esforços principais que o ativismo somático encontra ao se embasar em metodologias discursivas ainda subteorizadas e inquestionadas (Ginot, 2010, p. 13). Encarar a história do campo somático assim consiste, antes de tudo, em um encontro problemático com sua pluralidade e urna escolha - ou reinvenção - ainda mais difícil de técnicas narrativas. A questão em jogo é política. Ambas as dinâmicas empenham desejos, dogmas e polarizações que ficaram ocultas na institucionalização das disciplinas. Todos esses elementos interferem mutuamente e reformatam um ao outro, na medida em que passam os dias e as pesquisas.
Metáforas
Eu o imagino como um campo de flores silvestres com espécies originais florescendo ao acaso em largas extensões (Eddy, 2009, p. 6).
As escolhas metodológicas que apresentei há pouco implicam o esforço de ler entre as linhas das cartografias oficiais, iluminando tanto a lógica como as parcialidades que informam esse campo peculiar. Pela mesma razão, este parágrafo começa com a definição de Somática de Martha Eddy, que deliberadamente omiti na citação na abertura deste ensaio11. A imagem de Eddy é mais do que um exemplo eficaz e gracioso. Esconde algumas referências interessantes para noções como natureza, interindependência, ecologia e globalização, desenhando urna configuração longe de ser neutra. A imagem das flores silvestres "florescendo ao acaso" em um ambiente vasto parece lembrar urna interpretação que já encontramos - desenvolvimento cultural como resultado espontâneo, ou dito natural, de escolhas individuais, movidas pelas intenções invisíveis de urna entidade ecológica, embora transcendente. Adicionalmente, ousando avançar ainda mais nessa perspectiva, o uso da metáfora na construção do discurso parece ser muño significativo em si mesmo. Ele é confiável para um campo rico de questionamentos cognitivos e neurocientíficos sobre aprendizagem e linguagem, que se tornaram mais e mais relevantes a partir do começo da década de 1980 e evidentemente influenciaram pesquisas somáticas de Hanna a Eddy. Em trabalhos como os de George Lakoff e Mark Johnson (Lakoff, 1987; Lakoff; Johnson, 1980), bem como, mais tarde, os de Francisco Varela e seus colaboradores (Varela; Thompson; Rosch, 1993), a noção de metáfora é concebida como o paradigma de experiência cognitiva, como um processo de incorporação ou ação incorporada12.
Todos esses autores geralmente definem a incorporação como a apropriação imediata de urna experiência perceptiva através de processos fisiológicos e sua tradução em mais e mais unidades articuladas de pensamento abstrato. Significativamente, no mesmo período, a pesquisa de Hanna foi dedicada ao desenvolvimento de urna literatura científica legitimada - e legitimadora - para dar à luz à instituição da somatologia, a fisiologia holística de processos somáticos (Hanna, 1976, p. 33). Todos esses autores, e especialmente Hanna, encontraram um fundo filosófico em comum nos pragma- tistas norte-americanos, bem como no existencialismo continental e na fenomenologia (Hanna, 1991a, p. 14- 15). Todas essas referências encontram-se muito implícitas na imagem de Eddy. Ainda, de acordo com Eddy, constituem um forte embasamento na segunda e na terceira geração de profissionais e ativistas somáticos (Eddy, 2000, 2002, 2009), produzindo um modo cultural e ideológico de ver as coisas e de ver através das coisas. Essa maneira de olhar e responder a uma herança já dispersa informa a complexidade desse campo, suas contradições ideológicas e a relação ambivalente com a autoridade científica. De fato, conscientemente ou não, a postura ideológica do praticante e do ativista dão forma aos corpos de suas comunidades: as intenções transformam-se em atitudes, agentes invisíveis que reconfiguram âmbitos, meios e resultados, mesmo em quadros técnicos estáveis. Nesses termos, é possível olhar para a Somática como uma abordagem ecológica:
O uso de termo 'somática' neste século ( como um modelo de holismo derivado da sabedoria corporal) foi pretendido por pensadores iniciais [...] para ser aplicado também à ação externa e à mudança social. Hanna [...] definiu o estudo somático como um estudo do corpo vivo que existe na relação com pelo menos cinco suposições somáticas. Uma dessas suposições considera 'a ecologia somática', na qual o soma demonstra interdependência com o ambiente 'tanto social como física' (Eddy, 2000, p. 1).
Mesmo assim, essa evidência não simplifica o estudo do campo. Nessas linhas, Eddy recorda, uma vez mais, o artigo de Hanna The Field of Somatics, que apareceu na primeira edição da revista Somatics, em 1976. Embora, em um sentido restrito, pareça bastante correto ler a postura de Hanna como ecológica, deveria ser observado que a noção de ecologia que se intentou parece adquirir um sentido muito diferente da perspectiva generificada e pós-estruturalista de Eddy. De fato, divergem pois, para Hanna, ecologia justificaria a naturalização do progresso sociocultural e a universalização da dimensão somática. O corpo vivo de Hanna seria mais e mais abstraído de um ambiente situado, desde que a atitude e a retórica científicas fossem adotadas em sua literatura somática. Somente os exemplos de diagnósticos que relatou em seus últimos trabalhos parecem se embasar em indivíduos reais, embora a maioria deles seja brevemente apresentada através de sua relação com Hanna e da interação com o profissional em um contexto aparentemente abstrato (Hanna, 2004). Em resumo, o multiculturalismo e as influências globais (Eddy, 2002) seriam mal compreendidos ou negligenciados para apoiar um ponto de vista científico reducionista. Até o começo da década de 1990 e além, essa postura embasaria os métodos autoritários que Eddy relata como ativista. De maneira interessante, ela também explica como o desempoderamento desse reducionismo começaria com a segunda geração de líderes somáticos, "[...] mulheres [que] fizeram urna ponte entre os campos da Educação Somática e da dança13" (Eddy, 2009, p. 16).
Transcendência Biocientífica, ou Apetite Ecológico: (r) evolução versus ativismo
Para compreender o processo do naturalização do soma, bem como a apropriação de autoridade científica em pressupostos filosóficos e políticos de Hanna, é possível começar revisando suas publicações científicas de 1970 até o começo da década de 1990. Bem desde o começo, o uso de conceitos darwinianos de evolução e progresso confirma urna atitude completamente diferente da ecologia de Eddy. O soma parece ser observado de um ponto de vista abstrato, supra-humano, bio-holístico:
[...] o soma tende para autonomia e independência de seu ambiente ao tender para apetite e dependência de seu ambiente - tanto social como físico. As funções e as estruturas de abertura e fechamento criam os orifícios de intercâmbio com o ambiente (Hanna, 1976, p. 32).
Pela mesma perspectiva, para Hanna, o soma está também no núcleo da virada cultural da década de 1960, produzida pelo que entende como um deslocamento (r)evolucionário, um novo equilíbrio entre tecnologias e a consciência humana de necessidades pessoais e coletivas (Hanna, 1985, p. 15- 17). Como consequência do desenvolvimento da autoconsciência humana, não somente modelos corporais, mas a própria experiência corporal e o comportamento social deveriam se transformar:
E assim, lá estamos nós: le conflit des générations, o ' conflito de gerações' está sobre nós; exceto que o conflito não é entre gerações, mas entre culturas tradicionais e mutantes. [...] nossa criação de um tipo novo do ambiente está, por consequente adaptação, criando um novo tipo de ser humano cujo comportamento está tateando para se adaptar a esse ambiente. Assim, esse comportamento será novo e diferente: será 'mau comportamento' (Hanna, 1985, p. 18- 19).
Esse "mau comportamento", relembrando a contracultura social e política da década de 1960, ao final diverge da perspectiva ativista de Eddy. Enquanto esta se preocupa em trabalhar com e dentro de um ambiente sociocultural, a revolução dos somas na perspectiva de Hanna é ligeiramente inscrita em urna oposição dualística entre urna nova e urna velha geração - ou, mais precisamente, entre um tipo antigo e "um novo tipo de ser humano". Aqui é possível manter continuidade com o positivismo de Moshe Feldenkrais. Feldenkrais se referia copiosamente a urna necessidade generalizada de reequilibrar a relação entre regras sociais, sistemas educacionais e o potencial humano. Na perspectiva de Hanna, essa dialética entre valores individuais e sociais estava a ponto de ser desmontada por urna crescente comunidade de indivíduos, compartilhando urna ligação ecológica renovada com seu ambiente. Dois elementos controversos são as premissas de tal discurso: por um lado, urna afirmativa para revelar dogmas científicos como sociopoliticamente tendenciosos em caráter; por outro, um tipo de reapropriação da essência natural do eu corporal em si. Com urna reavaliação da experiência perceptiva, os indivíduos poderiam finalmente corporificar o eu verdadeiro, encontrando-se sob restrições culturais. De fato, a natureza foi concebida como essência em múltiplas camadas físicas (portanto verdadeiras) da realidade e da raça humana. Consequentemente, graças a sua competência científica e ao sucesso de suas práticas, tanto Feldenkrais como Hanna proclamaram entusiasticamente serem capazes de abordar, e portanto falar em nome de, todo tipo humano, sem exceção alguma: "Estamos apenas começando a compreender a maneira somática de pensar, o que quer dizer que estamos apenas começando a compreender o que realmente significa ser um ser humano e viver na plena promessa dessa realidade somática" (Hanna, 1985, p. II).
O Modelo de Feldenkrais - Hanna: rumo a um essencialismo somático
E possível, então, enfatizar urna forte influência da abordagem de Feldenkrais à ciência em Hanna, confirmada por urna ligação mútua entre os dois profissionais. De fato, ambos desempenharam um papel principal no estabelecimento dos alicerces dos Estudos Somáticos nos Estados Unidos e em outros países. E importante observar que, entre 1976 e o começo da década de 1980, quando Hanna se dedicou ao desenvolvimento do campo somático, Feldenkrais já era internacionalmente conhecido. Oriundo dos estudos de Engenharia e com doutorado em Física, ele também tinha urna robusta formação em artes marciais, tendo sido praticante de Jiu-Jitsu e tendo conquistado a faixa preta em Judô em 1936 (Eddy, 2009, p. 13). Hanna também é originário do ambiente acadêmico. Após sua graduação em Teologia "[...] como ateu" (Hanna, 1991c, p. 50) na Universidade de Chicago, tornou-se diretor do Departamento de Filosofia da Universidade da Flórida. Bodies in Revolt originou-se do sabático que dedicou ao estudo de neurologia na Faculdade de Medicina. Mais tarde, iria comentar que sua própria paixão filosófica o levaria à psicologia e à psicoterapia e, por fim, a se tornar "[...] um filósofo que trabalha com suas mãos" (Hanna, 1991c, p. 51). Hanna já era urn estudioso e autor de diversos ensaios sobre filosofia quando encontrou Moshe Feldenkrais nos Estados Unidos e começou a seguir sua prática. Profundamente impressionado por seu trabalho, em 1975, organizou o primeiro treinamento do método de Feldenkrais nos EUA e fundou o Novato Institute for Somatic Research and Training com sua esposa, Eleanor Criswell. A seguir, desenvolveria seu próprio método, apresentado em 1989 como Hanna Somatics ou Hanna Somatic Education®, que ensinaria até sua morte, em 1990. A base de sua autoridade, então, pode ser encontrada em um apoio mútuo, em urna competência científica e em um carisma inato similares. Esses fatores marcariam seus próprios escritos e o núcleo epistemológico dos primórdios da Somática.
Estratégias de Assentamento: o corpo da verdade
Em seguimento à perspectiva de Feldenkrais, Hanna afirmava que a abordagem somática embasava a autodeterminação do indivíduo através da prática corporal. Essa afirmativa, entretanto, era embasada na postura essencialista de que a Somática possui a chave da consciência e da saúde universais. Essa virada autoritária tendenciosa se afinava com urna institucionalização do campo somático e com o desenvolvimento da Hanna Somatic Education®. Dar forma ao soma e a suas funções estava no núcleo dessa estratégia, e é por isso que sua definição nos trabalhos de Hanna segue um trajeto interessante. Em mais ou menos quinze anos, o soma se desloca de urna estética vitalista para urna abstração categórica e retórica científica. Em Bodies in Revolt, traduzindo do grego antigo como corpo vivo, Hanna descreve o soma como ?[...] expandindo-se e contraindo-se, acomodando-se e assimilando, exigindo energia e expelindo energia. O Soma est? pulsando, fluindo, contraindo e relaxando? (Hanna, 1985, p. 35). Hanna refere-se a ele como ?ser corporal? e n?o apenas como corpo, uma palavra que o lembra de ?[...] um peda?o de carne - um peda?o de carne sobre a t?bua do a?ougueiro ou na mesa de trabalho do fisiologista, sem vida e pronta para ser trabalhada e usada? (Hanna, 1985, p. 35). Al?m disso, rejeitando a separa??o cartesiana entre corpo e mente, Hanna assenta o alicerce de uma localiza??o fenomenol?gica do soma em um ?aqui e agora? do qual nunca pode ser subtra?do (Hanna, 1985, p. 34-35). Consequentemente, em sua vis?o, o soma n?o ? discern?vel atrav?s de categoriza??o cient?fica, mas sim via intelig?ncia intuitiva sens?vel.
Na d?cada seguinte, entretanto, Hanna transformaria essa perspectiva em uma atitude paracient?fica muito radical. Objetivando alcan?ar uma comunidade crescente de seguidores e estudantes, o interesse de Hanna se desloca de o que ? o soma para como funciona e ? percebido, assim declarando que a ?Som?tica ? o campo que estuda o soma: a saber, o corpo como ? percebido de dentro pela percep??o em primeira pessoa. Quando um ser humano ? observado de fora - isto ?, de um ponto de vista de uma terceira pessoa - o fen?meno de um corpo humano ? percebido? (Hanna, 1995, p. 341). Ao inv?s de consider?-los como unidades sem?nticas espec?ficas da mesma entidade corporal, na teoria de Hanna soma e corpo s?o rigidamente opostos: s?o resultado de modalidades cognitivas diferentes. Apesar de ser teoricamente coequivalentes, a ?[...] falha em reconhecer a diferen?a categ?rica entre a observa??o em primeira pessoa e a observa??o em terceira pessoa leva a mal-entendidos fundamentais em fisiologia, psicologia e medicina? (Hanna, 1995, p. 341-342).
A opini?o de Hanna sobre abordagens cient?ficas tradicionais marcou a maior parte de seus artigos mais importantes na d?cada entre 1975 e 1985 e al?m. Mesmo assim, sua posi??o continuou bem amb?gua at? os ?ltimos anos de sua carreira. ?s vezes, Hanna falava de uma simples diferen?a de metodologia, que pareceria solucion?vel com a integra??o da perspectiva som?tica (o ponto de vista hol?stico, em primeira pessoa). Quase t?o frequentemente, contudo, as posturas cr?ticas ficam mais radicais e a l?ngua mais afiada, expondo uma postura não ética generalizada em biociências, que a Somática estava querendo evitar, senão corrigir.
As ciências da vida em geral, e particularmente as ciências da fisiologia, psicologia e medicina, carecem de embasamentos válidos para o que afirmam ser fato estabelecido e soam teorizando exatamente no grau com que ignoram, intencional ou inocentemente, dados da primeira pessoa. Evitar evidências que são 'fenomenológicas' ou 'subjetivas' não é científico. Desconsiderar esses dados como irrelevantes e/ ou sem importância é irresponsável (Hanna, 1995, p. 343).
Urna ausência evidente de correções a essas afirmativas fortes sugere que Hanna estava deliberadamente adotando urna atitude agressiva como estratégia de legitimação. Em comparação, desde seus primeiros escritos, Hanna explicitamente olha para trás com admiração por diversos cientistas e pensadores. O primeiro e mais evidente exemplo é Bodies in Revolt, que Hanna dedica, na maior parte, a um esboço dos trabalhos dos chamados cientistas somáticos e filósofos somáticos14. Significativamente, ao longo de todo o ensaio, a ligação entre a pesquisa deles e a sua própria se transformou em urna suposição de estirpe. Além disso, essa relação é configurada para legitimar a perspectiva somática como científica: o próprio Hanna atribui urna qualidade somática à inteligência desses estudiosos e, assim, às suas intuições. Urna vez mais, é possível identificar um forte discurso ficcional na escrita de Hanna querendo retraçar urna tradição científica legitimada direta. Ainda mais relevante, ao assim fazer, o discurso inteiro parece ser colocado à sombra de um progresso evolucionário da consciência humana15. Mais tarde, a mesma atitude vem à tona, que eu compreendo como paracolonialista:
E esta mesma aceitação da ambiguidade do 'tanto isto como aquilo' do processo somático que permitiu que a lacuna entre psicologia e fisiologia, e psiquiatria e medicina física, se fechasse por meio do extraordinário trabalho terapêutico de Wilhelm Reich, Raknes, Feldenkrais e Lowen. ...] Foi a descoberta da integridade funcional-estrutural do campo somático que permitiu que cientistas e estudiosos ocidentais fizessem a descoberta tardia de que as artes marciais asiáticas e as disciplinas corporais do judô, aikido, tai chi, caratê, yoga e tantra foram solidamente embasadas em urna teoria somática e não a partir de um pretexto religioso (Hanna, 1976, p. 31).
A postura paracolonialista parece operar como um princípio comum tanto na apropriação de tradição( como na rejeição do objetivismo científico. Em ambos os casos, a luta entre corpo e soma adquire um papel central, pois revela um lado político. Por um lado, sua substância é epistemológica, já que trata da transformação de representações corporais, além do avanço científico na era industrial e pós-industrial. Por outro, transforma-se em metáfora para urna competição ideológica entre práticas legítimas e precárias, que, na primeira geração de ativismo somático, parece ser mais influenciada pela sobrevivência econômica do que pela adaptação ecológica (Eddy, 2000, 2009).
Um caso muito influente é o uso do termo somatização por Bonnie Bainbridge. Tradicionalmente relacionado ao sofrimento psicológico, no jargão médico o termo descrevia um sintoma evidente induzido por condições psíquicas instáveis e anormais. Ao contrário, Bonnie Bainbridge Cohen elimina os pressupostos patológicos e psicológicos para colocar o termo no centro da identificação de sua prática no campo somático. Na introdução a Body-Mind Centering®, ela observa:
Utilizo a palavra 'somatização' para vincular diretamente a experiência cinestésica, em oposição a 'visualização', que utiliza o imaginário visual para evocar urna experiência cinestésica. Com a somatização, as células do corpo estão informando o cérebro, e o cérebro está informando as células. Derivei essa palavra 'somatização' do uso que Thomas Hanna faz da palavra 'soma' para designar o corpo experienciado, em oposição ao corpo objetificado. Quando o corpo é experienciado a partir de dentro, o corpo e a mente não estão separados, mas são experienciados como um todo. [...] Tom [Hanna] falava disso durante a década de 1960 [e] cunhou o termo 'somática' em 1976 [...]. 'Somática' também denomina um campo de estudo - o estudo do corpo através da perspectiva experiencial pessoal. O Body-Mind Centering é urna pequena parte desse campo florescente (Cohen, 2012, p. 1).
A pesquisa de Cohen trouxe diversos aperfeiçoamentos ao campo da Educação Somática, cujo desenho está fora do âmbito deste artigo. Não obstante, Eddy a vê como urna figura fundamental para a introdução de posturas ecológicas na segunda geração de profissionais (veja nota 13), para quem o desenvolvimento de urna abordagem somática através da prática tornou-se prioridade.
Em comparação, na perspectiva de Hanna, a noção de soma continuava como simulacro da singularidade cultural e política da Somática, dentro de sua florescente e muito desenfreada propagação durante as décadas de 1970 e 1980. Mais tarde, com a circulação de Hanna Somatics®, apresentar descobertas fisiológicas por meio de diagnósticos e tratamentos somáticos bem-sucedidos tornou-se prioridade, como tinha sido para Alexander e Feldenkrais (Ginot, 2010, p. 15- 17). Relatar experiências empíricas de cuidado não apenas fornecia explicações de teorias e práticas somáticas, também implicava urna afirmativa à autoridade sobre métodos tradicionais, destacando como e por que estavam falhando (Fianna, 2004). Categorias anatômicas e evidências experienciais (as armas dos concorrentes) foram escolhidas com sucesso como urna estratégia de legitimação, completando a apropriação de retórica científica:
[...] o ponto de vista somático deve ser adicionado ao ponto de vista corporal objetivo se quisermos compreender exatamente o que acontece aos seres humanos quando envelhecem. Ao acrescentar o ponto de vista somático às nossas ciências humanas, não apenas nos tornamos capazes de superar problemas de saúde importantes equivocadamente atribuídos ao envelhecimento, mas nos tornamos capazes de superar muitos dos principais problemas de saúde que flagelam toda a humanidade. Ao dizer isso, não existe absolutamente nenhuma implicação de que a ciência fisiológica seja inválida. [...] O que estou dizendo é que essa contribuição é, mesmo assim, incompleta e insuficiente, e que isso é bem observado na incompletude perene do diagnóstico médico e na insuficiência de tratamentos médicos nas áreas que estou discutindo. O ponto de vista somático complementa e completa a visão científica do ser humano, tornando possível ter urna ciência autêntica que reconhece o humano todo: o lado autociente, autorresponsável, além do lado 'corporal' externamente observável. Juntos, esses dois pontos de vista possibilitam urna ciência humana autêntica. Ao completarmos um ponto de vista de seres humanos que tenha sofrido de incompletude por tanto tempo, adentraremos em um novo continente de avanço humano (Hanna, 2004, p. 21).
Essas foram linhas publicadas no volume de Fianna sobre seu sistema de Educação Somática em 1988. Naquele ano, foi fundado o IMTA e logo ele originaria a International Somatic Movement Education and Therapy Association. A experiência de urna comunidade crescente de praticantes, estudantes e seguidores parecia sólida o bastante para avaliar que a etapa mais dura da batalha por legitimação tinha sido bem-sucedida; a Somática estava se transformando em urna entidade coletiva, institucionalizada, engendrando mais e mais relações com as artes e as ciências da vida. Assim, poderia começar a se apresentar como urna abordagem reconhecível e valiosa, além de uma demanda direta por uma interação mais cooperativa com os sistemas de atenção à saúde e educação. Mesmo assim, as tendências essencialistas teriam consequências na concepção de prática, inibindo a postura de ruptura e (r)evolução que Hanna objetivava promover.
Somas em Experimentação
Apesar de conscientemente resultar em uma simplificação do fenômeno, é possível observar que, desde os anos iniciais do século XX, em geral duas abordagens principais eram adotadas na primeira geração de praticantes somáticos. O método de Hanna, assim como o de Feldenkrais e de outros, envolvia tanto a manipulação direta como um sistema de sequências de exercícios que supostamente todos poderiam fazer, isto é, sozinhos. Em urna sessão individual, o profissional acompanharia movimentos ou readequaria posturas por um contato suave, certificando-se de que o cliente, antes de tudo, se sentiria confortável e relaxado. Em uma sessão coletiva, ou mesmo usando um vídeo, a simplicidade dos exercícios - assim como sua execução individual - permitiria acompanhar as palavras do profissional, sem nenhum exemplo visual impondo a maneira certa de fazer. Não obstante, uma escala de valores (de gestos ruins a bons) já estava predeterminada no discurso e parece resistir em estudos contemporâneos. Como recentemente mencionado por Shusterman (2008), um exercício somático apropriado supostamente é realizado suave, vagarosa e delicadamente (Ginot, 2010, p. 20-22). Além disso, cada sequência dos exercícios deveria ser repetida diversas vezes na mesma sessão, evitando qualquer objetivo preciso, exceto o sentir. Quando bem executado, o exercício combinado com a experiência subjetiva induziria a consciência das estruturas e das percepções em movimento; daí ocorreria a organização somática. Esses sistemas podem ser considerados os mais estruturais e tradicionais, descendendo diretamente de protocolos médicos e pedagógicos do século XIX (Schwartz, 1992; Vigarello, 2004), envolvendo o aperfeiçoamento de propriocepção e cinestesia.
A suposta neutralidade e liberdade das condições de cuidado, o inquestionável rigor das leis da física e das correspondências fisiológicas parece repetir, pelo menos nos escritos, o ambiente asséptico da abordagem médica. Similarmente, a autoridade moral do profissional somático é reafirmada, embora de maneira sutil. De fato, nos escritos dos pioneiros, não parece haver nenhum espaço para um autoquestionamento nem da técnica, nem da abordagem. Consequentemente, qualquer ausência de resultados positivos levaria implicitamente a apontar para a incapacidade ou falta de vontade do cliente de se exercitar, levando a mais do que o questionamento dos meios e da suposta eficácia universal do método. Até os dias de hoje, questões de autoridade científica continuam não resolvidas em Estudos Somáticos, principalmente por causa da falta de tratamento teórico do assunto16. Esse assunto em aberto levará este artigo a algumas conclusões que inevitavelmente não se esgotarão.
Nas seções anteriores, foram introduzidos alguns aspectos do dogmatismo somático, além do criticismo e o dissenso que o ativismo recente tem demonstrado desde o começo da década de 2000. O problema principal e persistente, que tentei descrever in nuce, é urna postura essencialista para com a essência do corpo vivo, que também tentei embasar em urna retórica científica dogmática desde a fundação do movimento somático e do campo somático por Thomas Hanna ( 1970, 1976). De fato, a maior parte dos escritos pioneiros e das experiências mais recentes de aplicação prática parece representar urna natureza retórica da verdade autoritária dentro do que Donna Haraway definiria como conhecimentos situados (Haraway, 1988, p. 577). Urna vez mais, a revisão de Eddy sobre esse assunto ajuda a resumir as questões mais importantes:
[...] Hanna também observa que, no fim do século XX, o dualismo foi desafiado pela noção de complementaridade entre estrutura e função. Acrescenta que essas relações estão em um estado de mudança constante, como é o soma, e que esse processo de mudança é autogovernado. O processo sempre mutante e autogovernante do soma individual é um dado que, talvez equivocadamente, conduz a urna noção de que urna orientação ao indivíduo contra seu contexto cultural é central na prática somática [...]. Continuando com esse discurso eurocêntrico, ele segue argumentando que a teoria somática também permitiu urna maior aceitação ocidental às práticas do movimento asiático (Eddy, 2002, p. 48).
As palavras de Eddy refletem as considerações de Ginot sobre o soma como urna entidade culturalmente determinada, que, sob urna perspectiva feminista, converge com a noção de ciborgue de Haraway (Ginot, 2010, p. 23- 26). Urna orientação coerente dessa perspectiva pode ser obtida ao retomar as raízes histórico-culturais do discurso somático na retórica científica e nas tradições pedagógicas do século XIX e XX. Através de seus trabalhos, Hillel Schwartz e Georges Vigarello ajudam a desenhar o perfil de um amplo embasamento no qual o dogmatismo somático inicial pode ser inscrito. Os estudiosos explicam como a resistência da função autoritária sobre o exercício corporal pode ser estendida por toda a era moderna e contemporânea. Ao assim fazer, também contribuem para colocar a abordagem somática inicial em urna perspectiva de continuidade. Com o advento da era industrial, a Educação Física começou, por um lado, a buscar urna forte mecanização dos protocolos e urna normalização dos papéis sociais por meio de práticas como a ginástica e a correção da postura (Vigarello, 2004). Por outro lado, especialmente a partir dos últimos anos do século XIX, diversos cientistas e pedagogos começaram a responder a tal abordagem - que foi descrita como objetificante - com urna atitude mais humanitária, mais paternalista (Schwartz, 1992; Vigarello, 2004). Assim, a prática corporal adquiriu novos valores morais e buscou dar forma a urna atitude eficiente e rigorosa juntamente com um corpo em performance. O exercício individual e a forte autodisciplina informavam o lado biopolítico da cultura libertária euro-americana a partir da segunda metade do século XX17.
Durante mais de dois séculos, a autoridade do profissional foi se deslocando entre a correção direta, a prescrição e o julgamento moral sem nunca desconsiderar qualquer um deles, mesmo quando autorizando ou empoderando a autodisciplina. Por essa perspectiva, a Somática arrisca não expressar urna outra forma de emancipação da individualidade e da livre escolha do cliente no contexto de valores dominantes e do livre mercado. Se assim não for, o que realmente parece operar a ruptura e a revolução evolucionista sobre a qual Fianna e os pioneiros falavam? O ativismo realmente deve desconsiderar a continuidade entre os protocolos do século XIX e XX e os sistemas médicos e educacionais hegemônicos ou oferecer urna alternativa a sua postura ética? Como a Educação Somática pode contribuir com essa ação política?
Conclusões: como a Somática se torna somática?
Até os dias de hoje, o campo somático é constituído por urna herança composta tanto por técnicas como por teorias, visando assegurar a emancipação individual de protocolos tradicionais de atenção à saúde. O paradigma individualista afirma a subjetividade como urna modalidade cognitiva legitimada na atenção à saúde e à educação. Ainda representa também urna ficção funcional entre diversas estratégias discursivas que os fundadores da Somática adotaram para validar sua prática, tanto no campo científico como no mercado. Assim, as disciplinas somáticas encontram-se de maneira ambígua entre a sustentação do autoaperfeiçoamento subjetivo e da comunidade (e da apropriação do conhecimento situado) e de algumas ideologias autoritárias fundamentais referentes a representações corporais e interação social. Oriundo de um ponto de vista no geral masculinizado e de classe média, o mapeamento corporal em escritos somáticos iniciais revela frequentemente um forte etnocentrismo e não questiona aspectos de gênero ou diferença social. Ginot resume esses pontos de maneira certeira:
Separados de seus contextos usuais, os discursos somáticos são mobilizados por pensamentos do universal. São carregados de inúmeras ideologias: o natural (certamente, o animal), o transcendente (certamente, o religioso), a diferença biológica entre os sexos e as hierarquias culturais [ e criam] um sistema da referência centrado em si mesmo. [...] por trás da insistência na singularidade de cada corporeidade, a maioria de métodos somáticos tem como pano de fundo um corpo homogêneo, universal, a-histórico e ocidental (Ginot, 2010, p. 23).
Não obstante, a Educação Somática está atualmente se transformando por meio de urna abordagem crítica mais consciente. Obviamente, é apoiada por urna florescente literatura científica - das ciências cognitivas às neurociências, das teorias do quantum à psicologia, da pedagogia aos estudos de gênero -, e assim o desejo de um intercâmbio mútuo consistente pode tornar-se verdadeiro. Ainda assim, a batalha entre o dogmatismo externo e o interno está longe de ser superada. A coexistência contraditória dessas tendências é naturalmente tanto urna consequência de sua ética libertária como um resultado das ambiguidades que tentei esboçar. Assim, como a Somática responderá a outra mudança sociocultural é um tema relacionado à ética e à metodologia, que deveriam promover urna reinvenção radical da narrativa da experiência subjetiva. Atualmente, supondo que a marca da Somática sobre o desenvolvimento do ser humano torne-se visível somente com o tempo, a Somática Social18 e outras formas de ativismo concernem a aspectos coletivos, tentando deslocar seu ponto da vista das implicações individualistas do soma rumo à interdependência de processos cognitivos com o ambiente. Isso poderia oferecer um horizonte alternativo à definição do campo. De outra forma, conforme tentei delinear, a Somática se arrisca a se representar, e intentar, um repertório de paradigmas e exemplos recorrentes, ao invés de regras - um alicerce "[...] que oferece [aos profissionais da somática] um conhecimento de trabalho sem habilidade para explicar como funciona19" (Kuhn, 1962/1996 apud Ginot, 2010, p. 17).
Como Ginot apontou, outro aspecto em jogo é a complexidade que a noção de corpo, como soma ou pessoa incorporada, adquiriu nas últimas duas décadas (Ginot, 2010, p. 23-26). Conscientemente ou não, a transformação corporal física e epistemológica parece acelerar exponencialmente, intentado por tecnologias, um mercado crescente e um reconhecimento gradual pelas instituições.
Notas
1 Tradução inglesa de Savoirs Somatiques, noção adotada atualmente por Isabelle Ginot em suas aulas. Ginot é professora no Département de Danse, Université Paris 8, França, além de profissional de Feldenkrais. Desde 2007, Ginot dirige Soma&Po. Somatiques, Esthétiques, Politiques, um eixo de pesquisa dedicado à pesquisa e à epistemologia somática. Vou lembrar de seus estudos com frequência durante todo o texto.
2 Esses últimos tópicos, em particular, estão atualmente dispersos em diversos estudos e falta coesão em seu tratamento teórico. Assim, utilizarei alguns estudos franceses como embasamento e me referirei à definição de Somática de Ginot como "[...] um aparato conceitual que melhora nossa compreensão de pedagogia, saúde do dançarino e estética corporal e gestual [ e que] se apresenta como urna modalidade empiricamente embasada de pensamento corporal cujo discurso se baseia fortemente na tradição oral" ( Ginot, 2010, p. 12- 13). Tais disciplinas - expostas nos capítulos seguintes - são correntes principalmente em países desenvolvidos ( ditos ocidentais). Frequentemente se entrelaçam com urna diversidade de nichos nas artes, na prática física, na educação e na atenção à saúde relacionada a abordagens holísticas. Usualmente compreendem a si mesmas como complementares ou alternativas a protocolos dominantes - a saber, tradições médicas e psicanalíticas, bem como pedagogia e estética corporal ( Ginot, 2010, p. 12- 18).
3 Isabelle Ginot define como discursos somáticos endógenos aqueles que são desenvolvidos em um contexto de prática somática. Geralmente são direcionados tanto a clientes ( ou pacientes) como a discípulos e se embasam em, ou são engajados pelos fundadores de métodos somáticos para explicar a natureza de seu trabalho e valores. A circulação de grande parte destes discursos ocorre oralmente, embora os escritos dos fundadores somáticos continuem sendo a principal referência tanto para o "público geral" como para a comunidade de profissionais ( Ginot, 2010, p. 13).
4 Martha Eddy, RMST [Terapeuta Registrada de Movimento Somático], CM A [Analista do Movimento Certificada], DE-SMTT [Diretora da Incorporação Dinâmica - Treinamento em Terapia do Movimento Somático], é profissional, ativista e pesquisadora norte-americana da Somática. Obteve seu doutorado em Ciência e Educação da Dança no Teachers College, Columbia University ( 1998) e treinou com Bonnie Bainbridge Cohen em Body-Mind Centering®, além de Ingmard Bartenieff em Fundamentos de Bartenieff. Atualmente Eddy está baseada em Nova Iorque, onde fundou o Center for Kinesthesic Education (CKE) e dirige seu próprio programa de Educação do Movimento Somático. É também codiretora de financiamento do Moving On Center - The School of Participatory Arts and Research em Oakland, Califórnia. Informações adicionais podem ser encontradas no site do CKE.
5 De acordo com Ginot, os textos publicados pertencem à terceira esfera da produção do discurso somático em escritos endógenos, incluindo escritos dos profissionais fundadores. Esses textos abordaram principalmente a legitimação de suas práticas e conhecimento pelo discurso científico e/ ou narrativa experiencial. De maneira interessante, Ginot acrescenta: " A necessidade de reduzir esses dois modelos aparentemente polares a um único uso ou função constitui o paradoxo mais proeminente no discurso somático. Thomas Fianna ( 1995) e Carl Ginsburg ( 1996) descreveram esse paradoxo em termos de conflito entre descrição objetiva e subjetiva, questionando a compatibilidade da abordagem científica' e a abordagem objetiva ao conhecimento subjetivo da Somática. Porém o fizeram com respeito às relações entre as ciências e a Somática, e suas observações não levaram em conta a contradição interna aos discursos somáticos" (Ginot, 2010, p. 18).
6 Ginot recorda a posição de Basile Doganis, embasada em um questionamento da teorização em artes marciais, de acordo com a qual a "[...] crença é parte integrante do gesto somático em si" ( Ginot, 2010, p. 18). Entretanto, deve ser observado que, em minha análise, a correspondência estrita de Ginot entre escritos somáticos e técnicas do corpo é menos imediata ou, pelo menos, evidente. De fato, os textos que abordarei não estão orientados para esboçar o funcionamento de práticas específicas, ainda que aqueles que constituem o embasamento de seus autores inevitavelmente interfiram no discurso.
7 A análise e até mesmo especulação sobre as características de organizações possíveis e não realizadas do campo somático está além dos limites deste texto. Não obstante, consigo encontrar um grande número de tópicos que se beneficiariam de urna análise pontual. Entre muitas outras, diversas questões estão relacionadas a vieses de gênero referentes a imagem do corpo, padrões de protocolo ou mesmo do bom movimento ( Ginot, 2010, p. 20- 21); as interferências de economias capitalistas e coloniais na gestão de fontes internas e heterogêneas da Somática; a hierarquia implícita dentro das práticas somáticas, de acordo com a autoridade dos fundadores e do grau de exposição aos meios que permitem que urna disciplina lide com sucesso tanto com o mercado como com o campo científico.
8 A fundação do campo remonta a 1976, juntamente com a primeira edição de The Somatics Magazine -Journal of the Bodily Arts and Sciences (Hanna, 1976, p. 32). A paternidade exclusiva de Hanna é aceita em geral como um fato. Ademais, a ausência de qualquer integração substancial de suas definições de soma e Somática até anos bem recentes parece sinalizar urna aceitação implícita e não questionada dos paradigmas de Hanna.
9 Recordando urna vez mais a pesquisa de Ginot, podem ser resumidas como posições essencialistas sobre a dimensão orgânica, natural do corpo ( Ginot, 2010, p. 23); sobre a autoridade do mestre e a referência funcional científica - papéis que em Hanna parecem convergir; sobre a natureza da Somática em si, como urna modalidade subjetiva de conhecimento científico que pode ser abstraída de seu contexto situado de produção. Um caso recente e muito relevante que Ginot considera é a somaesthetics de Richard Shusterman (Shusterman, 2008; Ginot, 2010, p. 20- 22), ao qual me referirei posteriormente no texto.
10 Os métodos mais recorrentes nos escritos relacionados à definição de Somática como um campo - de Hanna a Ginot e a Shusterman - são o método de Feldenkrais e a técnica de Alexander, seguidos por Body-Mind Centering®, que é significativamente fundamental na perspectiva de Eddy.
11 A citação abre a seção "Intenções" deste artigo. A linha faltante está interposta entre a primeira sentença e a pergunta que Eddy faz a si mesma.
12 Urna referência explícita a Lakoff em um artigo mais recente (Eddy, 2010, p. 2) parece também confirmar a coerência dessa conexão.
13 A segunda geração agrupa dançarinos e profissionais como Anna Halprin, Nancy Topf, Bonnie Bainbridge Cohen, Sondra Fraleigh, Emilie Conrad, Joan Skinner, Elaine Summers e Judith Aston. Ampliando parcialmente a lista de Hanna, Eddy também se refere a diversos profissionais (Frederick M. Alexander, Moshe Feldenkrais, Mabel Todd, Irmgard Bartenieff, Charlotte Selver, Milton Trager, Gerda Alexander e Ida Rolf) como " os pioneiros somáticos" (Eddy, 2009, p. 12).
14 Hanna inclui as pesquisas de Charles Darwin, Sigmund Freud, Konrad Lorenz, Jean Piaget, Wilhelm Reich como pertencentes ao grupo anterior, ao passo que Immanuel Kant, Søren Kierkegaard, Karl Marx, Ernst Cassirer, Albert Camus, Maurice Merleau-Ponty e Friedrich Nietzsche são similarmente examinados e referidos ao último.
15 Em urna aula de Awareness Through Movement® na South Bend Workshop, Feldenkrais firmaria significativamente: " A boa postura é urna necessidade biológica" (Feldenkrais, 1980b, s. p.).
16 Urna análise pontual da relação entre as abordagens presentes nos escritos de profissionais e a configuração da prática pode ser um assunto interessante para futuras pesquisas.
17 Susan L. Foster retoma urna tendência similar de manejo da diferença na sociedade póscolonial moderna e contemporânea, envolvendo práticas e representações corporais em diversos sistemas estéticos e de treinamento em dança (Foster, 2010).
18 "Como educadores, existem numerosos pontos a considerar ao criar um currículo de 'somática social' ou um curso de dança ou movimento com ponto de vista 'somático social'. Algumas possibilidades incluem: 1. Determinar conscientemente quando os usos de modelos eurocêntricos de saúde (por exemplo, linguagem de ciências anatômicas) são úteis ou limitantes para os objetivos maiores com os quais nos defrontamos. 2. Oferecer leituras dos primeiros pensadores da teoria somática e dos proponentes da 'somática social' (por exemplo, Green, Hanna, Johnson, Kleinman). 3. Procurar desenvolver os programas que mencionem as influências subjacentes às teorias somáticas. A mais notável delas é a forte influência de filosofias orientais. [...] 6. Oportunizar aos estudantes o compartilhamento de seu conhecimento 'vivido' ou incorporado por meio de e em apresentações, na aula e em casa [...]. Aproveitar pesquisas educacionais qualitativas para observar com inteligência e 'Escutar as vozes dos estudantes'" (Eddy, 2000, p. 5-6). Urna coletânea e avaliação dos resultados de estudos norte-americanos e europeus e ativismo pode proporcionar um relevante aprimoramento da pesquisa atual.
19 Em seu ensaio Body Consciousness: a philosophy of mindfulness and somaesthetics (2008), Richard Shusterman adota urna postura e urna metodologia muito similares, criando urna pesquisa somaestética de diversos filósofos, como Michel Foucault, Simone de Beauvoir e Maurice Merleau-Ponty. Shusterman encontra o ceticismo e a avaliação de Ginot em termos de abstração do discurso somático de suas contingências. De fato, a recorrência de tais estratégias discursivas sinaliza uma posição somática essencialista semelhante. Marcadas por urna intenção obsessiva de definir e aplicar paradigmas somáticos, "[...] as tentações da comprovação" ( Ginot, 2010, p. 18) vão de Hanna a Shusterman e constituem urna modalidade aparentemente sedutora de organizar o discurso.
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Margherita De Giorgi
Università di Bologna - Bolonha, Itália
Margherita De Giorgi é doutoranda no Departamento de Artes da Università di Bologna e no Curso de Doutorado em Estética, Ciências e Tecnologias das Artes (EDESTA), filiada ao Departamento de Dança da Université Paris 8. Sua pesquisa se concentra em Somática e performance, com ênfase na noção de presença e suas configurações no palco. Outros estudos são dedicados ao butoh europeu (2014, no prelo). E membro do comitê editorial de Antropologia e Teatro, periódico da Università di Bologna.
E-mail: [email protected]
Este texto inédito, traduzido por Ananyr Porto Fajardo, também se encontra publicado em inglês neste número do periódico.
Recebido em 31 de maio de 2014
Aceito em 06 de setembro de 2014
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Copyright Universidade Federal do Rio Grande do Sul, GETEPE - Grupo de Estudos em Educação, Teatro e Performance Jan-Apr 2015
Abstract
[...]an inquiry can offer an outline of the strategies adopted by somatic practices to face Euro-American economies of knowledge and market, since at least the outburst of the 1970s counter culture, to which ideology Somatics seems to look back. In order to explain and legitimate themselves, somatic practices are generally both based on and endeavoring tautological definitions and "thoughts of the universal" (Ginot, 2010, p. 23). [...]their endogenous discourses engage ambivalent bonds with the rhetoric of science, their founders' research and personal involvement, the case studies, and the metaphors (or examples) they present (Ginot, 2010, p. 13-17). Somatics induces to believe in the 'scientific', universal, and 'provable' nature of experience, in order to provide a stable collective context for what is fundamentally an unstable, highly individualized experience (Ginot, 2010, p. 15). [...]subtracted from a generating context, the somatic becomes a conceptual a priori, a category embracing the logic and economy of simplification, as much as it aims at conveying the ecology of practice into the discourse. [...]the discursive contradictions will be considered as acceptable as "fleeting moments" of understanding (Eddy, 2009, p. 23-25), and therefore worked upon by an analytic approach.
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