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EL interés por las ciudades intermedias surge en los años 70, y aún no existe una homogeneidad respecto a los criterios para definir el concepto. Es así que la noción de "ciudad intermedia" varía según los países, en función del grado de urbanización, del nivel de desarrollo o de la estructura económica de cada país.
El criterio más utilizado hasta ahora es el demográfico, pero con variaciones de rangos de acuerdo a cada región homogénea. Esto permite incorporar la noción de "sistema urbano"(1) en el cual se insertan las ciudades. Tenemos entonces que en la región Inka, la ciudad de Cusco, que cuenta aproximadamente con 300,000 habitantes, se constituye en la cabecera del sistema urbano regional, enlazando a ciudades como Sicuani, Quillabamba, Abancay y Puerto Maldonado.
Sicuani se constituiría entonces en una de las cuatro ciudades intermedias de la región Inka, no sólo en función del tamaño de su población, sino en función de su rol articulador, de prestador de servicios y principalmente de mercado, así como de su capacidad institucional y organizacional. Es además una de las dos ciudades intermedias de carácter andino, cuya característica principal es la estrecha relación que establecen con su entorno rural.
La ciudad de Sicuani es la capital de la provincia de Canchis. Se encuentra localizada en el valle del Vilcanota a 3,550 m.s.n.m, y posee un clima templado. Su entorno rural más cercano está conformado por 33 comunidades campesinas. Limita por el norte con el distrito de San Pablo, por el sur con el distrito de Maranganí, por el este con el departamento de Puno y por el oeste con el distrito de Langui.
Su ubicación estratégica le ha facilitado constituirse en un nodo articulador de flujos al interior y fuera de la región. Es así que articula a las provincias altas (Chumbivilcas, Espinar, Canas, Canchis y Acomayo) con el resto de la región y constituye una bisagra en la articulación de la región Inka con el eje costero de ciudades (Arequipa, Lima, llo, Tacna) y con las ciudades del sur (Juliaca, Puno, Desaguadero, La Paz), con flujos migratorios, económicos, comerciales y turísticos.
En este artículo trataremos de analizar las características y particularidades de Sicuani como ciudad. Hemos optado por no tocar el tema institucional, porque consideramos...